Der ukrainischen 4. Panzerbrigade gingen die Panzer aus. Dann bekam es Leopard 2s.

Es scheint, dass die 4. Panzerbrigade die erste ukrainische Armeeeinheit sein wird, die jene Leopard-2-Panzer betreibt, die Kiews Verbündete für die Kriegsanstrengungen zugesagt haben. Die neuen Panzer der kampfmüden Einheit könnten sie vor einem langsamen Zusammenbruch bewahren.

Ein wichtiger Hinweis ist die Anwesenheit eines Offiziers der 4. Panzerbrigade, Maj. Vadim Khodak, auf dem Übungsgelände in Polen, wo ukrainische Offiziere lernen, den 69-Tonnen-Panzer für vier Personen mit seiner robusten Panzerung, präzisen Optik und dem leistungsstarken 120 zu bedienen -Millimeter-Glattrohrkanone.

„Das Fahrzeug ist von hoher Qualität, sehr gut“, sagte Khodak über den in Deutschland entworfenen Leopard 2. „Mir gefällt, dass es unseren Soldaten sehr gefällt.“

Khodak bezog sich auf den ersten der 14 Leopard 2A4, die Polen der Ukraine gespendet hat. Die 1985A2 aus dem Jahr 4 gehören zu den ältesten der 59 Leopard 2, die ein Konsortium aus Kiews Verbündeten – Kanada, Deutschland, Norwegen, Portugal, Spanien und Schweden neben Polen –bisher zugesagt.

Die Panzerlieferung umfasst auch 21 der neuesten Leopard 2A6 mit langen Kanonen und 10 schwedische Stridsvagn 122, die Derivate des Leopard 2A5 sind. Wenn Khodak und seine Tanker die alten 2A4 mögen, sollten es ihre Kollegen in anderen Bataillonen oder Brigaden tun ich liebe viel modernere 2A5s und 2A6s.

Aber, jedem Leopard ist ein Upgrade der älteren Panzer im sowjetischen Stil – T-72 und vielleicht T-64 –, die derzeit von der 4. Panzerbrigade betrieben werden. Der Leopard 2 hat eine bessere Optik als ein T-72 und eine stärkere Panzerung als ein T-64.

Die 4. Panzerbrigade ist eine von nur fünf Panzerbrigaden der ukrainischen Armee. Die Einheit wurde 2017 gegründet, drei Jahre nachdem russische Truppen zuerst die ukrainische Halbinsel Krim erobert und dann in die ostukrainische Region Donbass eingedrungen waren.

Schon früh bedienten die vier Panzerbataillone der 4. Panzerbrigade – jedes mit zwei oder drei Dutzend Panzern – den in der Ukraine gebauten T-64, einschließlich des Standard-T-64BV und des verbesserten T-64BM mit verbesserter Panzerung.

Aber die gesamte ukrainische Armee – nicht nur die Panzerbrigaden, sondern auch die Panzerbataillone in mechanisierten Brigaden – hatte vor dem Krieg nur 800 T-64 im aktiven Einsatz und etwa 450 im Lager. Die Russen zerstört oder erobert haben rund 300 von ihnen im ersten Jahr ihres umfassenderen Krieges gegen die Ukraine.

Die T-64 gehen zur Neige. Und das scheint der Grund zu sein, warum die 4. Panzerbrigade in letzter Zeit gesehen wurde, wie sie weniger leistungsfähige T-72AMT-Panzer aus ukrainischen Beständen und T-72M1 betreibt, die Kiew von ausländischen Verbündeten, einschließlich Polen und der Tschechischen Republik, erhalten hat.

Bevor Polen Ende Februar die ersten vier Leopard 2A4 übergab, befand sich die 4. Panzerbrigade technologisch in der Entwicklung.

„Derzeit fehlt es uns erheblich an gepanzerten Fahrzeugen“, räumte Khodak ein. Die Leopard 2 könnten diesen Trend umkehren und einen Teil der Kampfkraft wiederherstellen, die die Brigade in einem Jahr harter Kämpfe verloren hat. „Ich hoffe, wenn wir mit Fahrzeugen an der Front ankommen, wird es vielen unserer Soldaten das Leben retten und uns dem Sieg näher bringen.“

Die 4. Panzerbrigade stellt mindestens eines ihrer Panzerbataillone auf den Leopard 2A4 um, während sich ihre anderen Bataillone mitten in den Kämpfen in und um Bakhmut im Donbass befinden.

Wie viele der Bataillone der Brigade Leopard 2 erhalten, hängt wahrscheinlich davon ab, wie genau Kiew die 40 2A4 einsetzen wird, die Polen, Norwegen und Spanien zugesagt haben.

Vierzig Panzer konnten ein großes Bataillon oder zwei kleine ausrüsten. Es würde machen logistisch Sinnvoll, alle 40 2A4 derselben Brigade zuzuordnen, aber es könnte sinnvoll sein taktisch Sinn, zwei zu geben anders Brigaden jeweils ein Bataillon Leopard 2A4.

Wenn der Kampf um Bakhmut noch länger andauert, könnte sich die 4. Panzerbrigade 2A4 diesem Kampf anschließen. Wenn diese apokalyptische Schlacht zum Glück bald endet, könnte die Brigade ihre Leopard 2 für die mit Spannung erwartete Frühjahrs-Gegenoffensive der Ukraine aufsparen.