Der Eigentümer und Immobilienentwickler von Miami Dolphins, Stephen Ross, wurde mit einer Geldstrafe von 1.5 Millionen US-Dollar belegt und bis zum 17. Oktober von der Teilnahme an Teamveranstaltungen und -operationen ausgeschlossen, nachdem festgestellt wurde, dass der Club gegen die NFL-Manipulationsrichtlinien verstoßen hat, teilte die Liga am Dienstag mit.
Die Dolphins verlieren auch den Erstrunden-Pick des Teams im Draft 2023 und den Drittrunden-Pick im Draft 2024.
Die Strafen markieren den Abschluss der Untersuchung der NFL zu Berichten, wonach die Dolphins Trainer und Spieler anderer Teams manipuliert und absichtlich Spiele verloren haben, um ihre Draft-Aussichten zu verbessern.
Das Team verlor laut der Untersuchung nicht absichtlich Spiele, führte aber zwischen 2019 und 2022 Gespräche mit dem damaligen Patriots-Quarterback Tom Brady und dem Agenten des damaligen Saints-Trainers Sean Payton, die gegen die Richtlinien der Liga verstießen.
„Die Ermittler fanden Manipulationsverstöße von beispiellosem Ausmaß und Schwere“, sagte NFL-Commissioner Roger Goodell in einer Erklärung. „Mir ist kein Fall bekannt, in dem ein Team über einen Zeitraum von mehreren Jahren gegen das Verbot verstoßen hat, sowohl einen Cheftrainer als auch einen Starspieler zu manipulieren, zum potenziellen Nachteil mehrerer anderer Vereine.“
Brady war zunächst bei New England und dann bei den Tampa Bay Buccaneers unter Vertrag, als Bruce Beal, der stellvertretende Vorsitzende der Dolphins, ihn kontaktierte, um der Untersuchung zufolge in verschiedenen Funktionen dem Team beizutreten. Beal und Ross waren beide „aktive Teilnehmer“ an diesen Diskussionen, sagte die Liga.
Das Team kontaktierte auch Don Yee, den Agenten von Sean Payton, um Payton als Cheftrainer von Miami einzusetzen, so die Untersuchung. Die Dolphins haben der Untersuchung zufolge nicht die Zustimmung der Saints-Organisation eingeholt, bevor sie sich gemeldet haben, und als sie diese Zustimmung schließlich eingeholt haben, lehnte das New Orleans-Team ab.
Beal wurde mit einer Geldstrafe von 500,000 US-Dollar belegt und darf für den Rest der Saison 2022 nicht an Ligatreffen teilnehmen.
Während die Untersuchung keine Beweise dafür ergab, dass das Team absichtlich Spiele verloren hat, bestätigte die NFL, dass Ross mehrfach „seine Überzeugung zum Ausdruck gebracht hat, dass die Position der Dolphins im bevorstehenden Draft 2020 Vorrang vor der Gewinn-Verlust-Rekord des Teams haben sollte“.
Der Trainer von Miami, Brian Flores, äußerte sich besorgt über Ross ‘Kommentare, einschließlich eines behaupteten Angebots von Ross, Flores 100,000 US-Dollar für verlorene Spiele zu zahlen.
„Ein Eigentümer oder leitender Angestellter muss das Gewicht verstehen, das seine oder ihre Worte haben, und das Risiko, dass ein Kommentar ernst genommen und darauf reagiert wird“, sagte Goodell in seiner Erklärung. „Die Kommentare von Mr. Ross hatten keinen Einfluss auf den Willen von Coach Flores, zu gewinnen, und die Dolphins kämpften darum, jedes Spiel zu gewinnen.“
Die Miami Dolphins twitterten als Antwort eine Erklärung von Stephen Ross.
„Die unabhängige Untersuchung hat unsere Organisation in allen Fragen im Zusammenhang mit dem Tanken freigesprochen“, sagte Ross. „In Bezug auf Manipulationen bin ich mit den Schlussfolgerungen und der Bestrafung absolut nicht einverstanden. Ich werde das Ergebnis jedoch akzeptieren.“
Medienberichten zufolge konkurriert die Immobiliengesellschaft von Ross, Related Companies, um begrenzte und äußerst wertvolle Lizenzen zur Eröffnung von Casinos in New York City. Die Lizenz hängt von der Zustimmung eines Gemeindebeirats ab und wäre wahrscheinlich beinhalten eine Zuverlässigkeitsüberprüfung.
Ross nannte die Anschuldigungen von Flores „falsch, böswillig und diffamierend“, freute sich aber darauf, dass es zu Beginn der Saison 2022 „keine Ablenkungen“ für die Dolphins geben werde.
Flores (Insel) verklagte die NFL im Februar wegen rassistischer Einstellungspraktiken der Liga. Flores, der schwarz ist, wurde gefeuert, nachdem er in drei Spielzeiten mit den Dolphins einen 24-25-Rekord aufgestellt hatte, einschließlich eines 10-6-Rekords in der Saison 2020, in dem er Bedenken hinsichtlich der Kommentare von Ross äußerte.
Seine Klage enthüllte weitere Anschuldigungen gegen das Team und seinen Besitzer, einschließlich der „Tanking“-Ansprüche.
Flores sagte in einer Erklärung, er sei „dankbar, dass der Ermittler der NFL festgestellt hat, dass meine sachlichen Behauptungen gegen Stephen Ross wahr sind“.
„Gleichzeitig bin ich enttäuscht zu erfahren, dass der Ermittler die Angebote und den Druck von Mr. Ross zu Panzerspielen minimiert hat“, sagte er. "Herr. Ross wird jede bedeutsame Konsequenz vermeiden. Nichts ist im Fußball wichtiger als die Integrität des Spiels.“
– Jessica Golden und Dan Mangan von CNBC haben zu diesem Bericht beigetragen.
Quelle: https://www.cnbc.com/2022/08/02/nfl-dolphins-investigation-finds-tampering-violations-fines-owner-stephen-ross.html