Kroger willigt ein, Albertsons für 24.6 Milliarden Dollar zu kaufen

Rivalisierende Lebensmittelhändler Kroger und Albertsons am Freitag angekündigt, sich zusammenzuschließen.

Die Unternehmen sagten, Kroger habe zugestimmt, Albertsons für 34.10 US-Dollar pro Aktie im Wert von 24.6 Milliarden US-Dollar zu kaufen. Albertsons-Aktien hatten am Donnerstag bei 28.63 $ geschlossen, nachdem Berichte laut geworden waren, dass ein Deal unmittelbar bevorstehe.

Kroger ist nach Marktanteilen der zweitgrößte Lebensmittelhändler in den Vereinigten Staaten Walmart, und Albertsons ist danach Vierter Costco. Zusammen wären Kroger und Albertsons näher an Walmart dran.

Die Vorstände beider Unternehmen haben der Vereinbarung einstimmig zugestimmt, die auch einer behördlichen Genehmigung bedarf.

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Die Zusammenarbeit erfolgt in einer herausfordernden Zeit in der Lebensmittelbranche. Supermärkte müssen mithalten, da die Käufer neue Möglichkeiten zum Auffüllen des Kühlschranks nutzen. Unternehmen mussten in Automatisierung, Mitarbeiterschulung und mehr investieren, da die Verbraucher zwischen dem Stöbern in den Ladengängen, der Bestellung von Lieferungen nach Hause und der Nutzung der Abholung am Straßenrand hin und her springen.

Lebensmittelhändler wurden auch stark von der Inflation getroffen. Essenspreise sind gegenüber dem Vorjahr um 11.2 % gestiegen, entsprechend den neuesten Daten des Büros der Arbeitsstatistik. Unternehmen mussten abwägen, wann sie höhere Kosten an die Kunden weitergeben und wann sie sie tragen sollten, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

Die Lebensmittelindustrie ist stark fragmentiert. Regionale Lebensmittelhändler in Privatbesitz wie HEB in Texas und Publix in Florida bleiben Machtakteure und genießen eine starke Loyalität. Relative Newcomer wie die Discounter Aldi und Lidl u Amazon's Amazon Fresh, haben ebenfalls Kunden angezogen. Außerdem decken sich einige Amerikaner in Warehouse-Clubs wie Costco, Sam's Club und Walmart-Eigentümern mit Lebensmitteln ein BJs Großhandel.

Kroger und Albertsons haben auch jeweils zahlreiche Ladenbanner, einschließlich Namen, die die Betreiber im Laufe der Jahre erworben haben. Zu den Bannern von Kroger gehören Fred Meyer, Ralphs und King Soopers, und zu den Bannern von Albertsons gehören Safeway, Acme und Tom Thumb.

Zusammen beschäftigen Kroger und Albertsons mehr als 700,000 Mitarbeiter in etwa 5,000 Geschäften.

Laut dem Marktforscher Numerator eroberte Kroger in den 9.9 Monaten bis zum 12. Juni etwa 30 % des US-Lebensmittelmarktes. Der Anteil von Albertsons betrug 5.7 %. Die nächsten drei großen Player nach Albertsons sind Ahold-Delhaize, Publix, Sam's Club und Target. Ahold DelhaizeZu den Bannern von gehören Food Lion und Stop & Shop sowie Fresh Direct, ein Online-Lebensmittelhändler, den das Unternehmen übernommen hat.

Um sich zusammenzuschließen, müssten Kroger und Albertsons die Aufsichtsbehörden absegnen. Die Regulierungsbehörden würden prüfen, wo die Unternehmen dominieren, und abwägen, ob sie zu viel Macht hätten, wenn sie kombiniert würden, sagte Eleanor Fox, Professorin an der New York University, die sich auf Kartell- und Wettbewerbspolitik spezialisiert hat. Eine Fusion würde weniger wahrscheinlich genehmigt werden, wenn sie die beiden größten Lebensmittelhändler in vielen Märkten sind, sagte sie.

Einige der Märkte der Unternehmen haben erhebliche Überschneidungen, wie Südkalifornien, Colorado, Seattle und Teile des Mittleren Westens und Texas, schrieb Simeon Gutman, ein Einzelhandelsanalyst für Morgan Stanley, am Donnerstag in einer Forschungsnotiz. Andere Regionen wie der Nordosten und der Südosten haben nur sehr geringe Überschneidungen.

„Albertsons Cos. verfügt über eine komplementäre Präsenz und ist in mehreren Teilen des Landes mit sehr wenigen oder gar keinen Kroger-Geschäften tätig“, sagte Rodney McMullen, CEO von Kroger, in einer Pressemitteilung, in der der Deal angekündigt wurde.

Der Zusammenschluss wird wahrscheinlich eine lange Prüfungsphase durch die Aufsichtsbehörden durchlaufen und möglicherweise Filialveräußerungen erfordern, sagte Gutman von Morgan Stanley.

Gutman warnte auch vor den finanziellen Vorteilen des Deals. Die Konsolidierung in der Lebensmittelindustrie habe sich in der Vergangenheit nicht in Form höherer Gewinne ausgezahlt, sagte er. Er sagte jedoch, die Branche könnte sich an einem Wendepunkt befinden, an dem eine große Fusion auch die Margen erhöhen könnte.