José Andrés muss einiges loswerden, während World Central Kitchen sich auf einen brutalen Winter in der Ukraine vorbereitet

Chef José Andrés zückt sein iPhone, um zwischen zwei Bildern aus der Ukraine zu wechseln. Eines, ein Video, zeigt eine Menschenmenge, die in einem Zelt, das von seiner internationalen Nahrungsmittelhilfegruppe World Central Kitchen betreut wird, heiße Suppe bekommt. Das andere Bild ist ein Zelt mit einem UNICEF-Logo. Es ist dunkel und leer.

In diesem Zelt der Vereinten Nationen war nichts außer „einem QR-Code“, erzählt Andrés Forbes während eines Interviews in seinem kürzlich eröffneten Restaurant Zaytinya im New Yorker Stadtteil Flatiron. World Central Kitchen, das um die Welt reist, um Menschen, die durch Krieg und Naturkatastrophen verwüstet wurden, mit Mahlzeiten zu versorgen, hat noch nie so viele Ressourcen für einen Ort aufgewendet wie für die Ukraine. Die Organisation hat dort mehr als 4,000 Köche und Freiwillige, und Andrés selbst hat mehr als 80 Tage in der Ukraine verbracht, seit Russland vor mehr als acht Monaten seine unprovozierte Invasion begann. Jetzt, wo die Temperaturen sinken und es nicht genug Leute und Orte gibt, die heiße Suppen verteilen, ist Andrés besorgt, dass World Central Kitchen völlig auf sich allein gestellt ist.

„Wo waren die Leute? Wo waren die Leute?“ Andrés sagt über das UN-Zelt, seine Stimme ist fast ein Stöhnen. „Das ist eine offene Wunde. Wohin fließt das Geld?”

Das ist brutal von Andrés, der zu den sichtbarsten globalen Humanisten gehört. Er verspricht, dass World Central Kitchen bis mindestens zum Frühjahr hungrige Ukrainer ernähren wird, aber das ist nicht die Mission der Organisation. Sie soll in Notfällen Essen verteilen, nicht länger als ein Jahr in einem Kriegsgebiet verbringen, weil Millionen hungernder Ukrainer keine andere Anlaufstelle haben.

Die Spannung ist eindeutig etwas, mit dem Andrés, 53, zu kämpfen hat. „Wir haben massiv und schnell reagiert“, sagt er. „Es ist eine berechtigte Frage: Wo waren sie? Und warum dauert das Einsetzen der Maschine so lange?“

UNICEF lehnte es ab, sich zu Vorwürfen der Untätigkeit zu äußern.

Die Bemühungen von World Central Kitchen in der Ukraine wurden mit 10 Millionen US-Dollar aus dem 100-Millionen-Dollar-Preis finanziert, den Andrés von Amazon-Gründer Jeff Bezos erhalten hat. Der Rest, oder was Andrés verspricht, „99.99%“, wurde durch kleine Spenden von Stiftungen und betroffenen Einzelpersonen bezahlt.

In diesem Jahr hat die Organisation bisher 175 Millionen Mahlzeiten in der Ukraine von mehr als 8,100 Verteilungspunkten geliefert, die dort mehr als 1,100 Städte und Gemeinden erreicht haben. Insgesamt servierte World Central Kitchen im Jahr 250 weltweit 2022 Millionen Mahlzeiten.

Russland hat Lebensmittel fast seit Beginn des Krieges am 24. Februar bewaffnet Cargill wurde getroffen, und im Juni wurde ein Zug, der Vorräte für die World Central Kitchen brachte, von einer russischen Rakete zerstört. Nach Angaben der ukrainischen Regierung haben Russen auf Silos und Eisenbahnen geschossen, die Getreide transportieren, und russische Kämpfer haben aus besetzten Gebieten bis zu 500,000 Tonnen Getreide gestohlen und versucht, es auf dem internationalen Markt zu verkaufen.

Die russischen Schiffe haben auch das Schwarze Meer blockiert, wohin jedes Jahr 30 % der weltweit exportierten Getreidekörner transportiert werden, wobei etwa 20 Millionen Tonnen in den Silos und Lagern der Ukraine eingeschlossen werden. Das hat die bereits hohen Preise in die Höhe getrieben und das Angebot für Länder in Nordafrika und im Nahen Osten, wo Millionen hungern, verringert. Die internationalen Verhandlungen zur Öffnung der Schifffahrt haben einige Fortschritte gemacht, aber alle Vereinbarungen stehen noch immer auf wackeligen Beinen.

Seit August stammen fast alle Lebensmittel, die World Central Kitchen verteilt, von einem Netzwerk ukrainischer Bauern und Produzenten. Das gibt den Überlebenden „ein Gefühl von Würde und Hoffnung und die Kraft, in einer sehr schwierigen Situation weiterzumachen“, sagt Abiola Afolayan, eine ehemalige UN-Beamtin, die jetzt internationale Politikberaterin für Brot für die Welt ist.

Während sich die Ukrainer auf einen langen Winter vorbereiten, erinnern sie sich zweifellos an ihre eigene Hungersnot namens Holodomor, die zwischen 1932 und 1933 Millionen tötete. Sie sagen, dass die Sowjets weit verbreitete Todesfälle orchestriert haben, indem sie die Menge der in der Ukraine angebauten Lebensmittel rationiert haben, während sie in der Ukraine blieben gleichzeitig den Export in andere Länder.

Andrés erkannte fast sofort, wie schlimm der Krieg werden konnte. Als im Februar die Nachrichten über den russischen Angriff eintrafen, verließ er Miami, um in die Ukraine zu fliegen, ohne auch nur einen Wintermantel anzuziehen. Als er seinen Aufenthalt verlängerte, wurde ihm eine Jacke zugeschickt.

„Ukrainer sind an Kälte gewöhnt, aber sie sind an Kälte und den Winter mit Strom gewöhnt“, sagt Andrés. „Der Krieg geht an Orten weiter, an denen wir helfen können, und dieser Winter ist für uns ein Notfall.“