Die Biden-Administration droht, die für Anti-Masken-Mandatsprogramme an Schulen verwendeten Arizona-Stimulus-Mittel zu widerrufen

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Das Finanzministerium droht, mehr als 170 Millionen US-Dollar an Konjunkturgeldern des Bundes zu entziehen und künftige Gelder von Arizona zurückzuhalten, teilte es dem Staat am Freitag mit, nachdem der Gouverneur von Arizona, Doug Ducey, das Geld verwendet hatte, um Programme einzurichten, die sich gegen Maskenpflichten in Schulen und die Eindämmung von Covid-19 aussprechen Mittel.

Key Facts

Arizona hat ein 163-Millionen-Dollar-Zuschussprogramm eingerichtet, das aus staatlichen Konjunkturfonds Geld an öffentliche Schulen und Charterschulen vergibt – das Geld wird jedoch nur ausgezahlt, wenn die Schulen für Präsenzunterricht geöffnet sind und keine Maskenpflicht besteht.

Außerdem wurde ein 10-Millionen-Dollar-Programm ins Leben gerufen, das Kindern und ihren Familien, deren Schulen wegen Präsenzunterrichts geschlossen sind oder Maskenpflicht tragen, Geld zur Verfügung stellt, das für bildungsbezogene Ausgaben wie Studiengebühren für den Besuch einer anderen Schule verwendet werden kann.

Das Finanzministerium schrieb am Freitag in einem Brief, dass es sich bei diesen Maßnahmen um eine „unzulässige Verwendung“ der Bundesgelder handele, die den Bundesstaaten dabei helfen sollen, pandemiebedingte Kosten zu „mildern“, da sie „die Bemühungen untergraben, die Ausbreitung von Covid-19 zu stoppen“.

Die Biden-Regierung gab Arizona 60 Tage Zeit, um seine Mittel umzuleiten oder die Zuschussprogramme neu zu gestalten, andernfalls wird sie dem Staat die für diese Programme verwendeten Mittel entziehen und möglicherweise künftige Mittel zurückhalten, bis das Problem gelöst ist.

Das Finanzministerium hatte Arizona bereits im Oktober davor gewarnt, seine Richtlinien zu ändern, da es andernfalls einen Finanzierungsverlust riskieren müsse, stellte jedoch fest, dass der Staat in seiner Antwort „keine Pläne“ zur Änderung seiner Programme beschrieben habe.

Duceys Büro hat noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet, aber in einem früheren Brief an das Finanzministerium geschrieben, dass der Staat seine Programme für gerechtfertigt hält und die Verwendung von Bundesmitteln angemessen ist.

Große Nummer

4.2 Milliarden US-Dollar. Das ist der Gesamtbetrag, den Arizona im Rahmen des 1.9 Billionen US-Dollar schweren Hilfspakets des Kongresses erhalten hat New York Times, aber die Bundesregierung hat bisher nur 2.1 Milliarden US-Dollar dieser staatlichen Mittel verteilt.

Überraschende Tatsache

Der Oberste Gerichtshof von Arizona hat Anfang November tatsächlich das staatliche Verbot von Maskenpflichten in Schulen aufgehoben und entschieden, dass die Maßnahme und andere Richtlinien rechtswidrig in die Haushaltsgesetze des Staates aufgenommen wurden. Dies scheint den Staat jedoch nicht davon abgehalten zu haben, Schulen mit Maskenpflicht weiterhin Gelder vorzuenthalten, wie der Staat in einem Brief an das Finanzministerium schrieb, der wenige Tage nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von Arizona verschickt wurde, dass er nicht damit aufhören werde, Gelder zurückzuhalten Schulen, die Gesichtsbedeckungen erfordern.

Key Hintergrund

Arizona ist einer von mehreren Bundesstaaten, in denen republikanische Gouverneure, die einst gegen den von den Demokraten geführten amerikanischen Rettungsplan waren, seitdem die bereitgestellten Bundeskonjunkturfonds angenommen haben. Der New York Times stellt fest, dass andere von den Republikanern geführte Staaten ebenfalls darüber nachgedacht haben, Geld für umstrittene Zwecke wie Einwanderungsmaßnahmen und Steuersenkungen zu verwenden, obwohl noch keiner die Aufmerksamkeit des Finanzministeriums auf sich gezogen hat oder so umstritten war wie die Maßnahmen von Arizona. Die Drohung, die Finanzierung zu streichen, ist der jüngste Schritt der Biden-Regierung gegen staatliche Beschränkungen oder Verbote der Schulmaskenpflicht, die in zehn Bundesstaaten verhängt wurden, obwohl viele seitdem vor Gericht blockiert wurden. Das Bildungsministerium hat außerdem Bürgerrechtsermittlungen gegen Bundesstaaten eingeleitet, die Maskenpflichten verbieten, und ein Zuschussprogramm eingerichtet, das Schulen in Florida Geld spendete, denen staatliche Mittel vorenthalten wurden, weil sie Maskenpflichten auferlegt hatten.

Weiterführende Literatur

Arizona könnte Hilfsgelder verlieren, weil es die Maskenpflicht in Schulen untergräbt (New York Times)

Arizona wird nicht aufhören, Covid-Geld für Anti-Masken-Zuschüsse zu verwenden (Associated Press)

Oberster Gerichtshof von Arizona bestätigt Urteil zur Blockade von Maskenverboten in Schulen (Associated Press)

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