Von David Kirton
SHENZHEN, China (Reuters) – Für den ehrgeizigen chinesischen Technologieunternehmer wird die Expansion in die USA immer schwieriger.
Vor 2019 gab es nur wenige größere Hindernisse für die Gründung eines chinesischen Unternehmens, das von China aus Geschäfte in den USA tätigte. Doch inmitten der eskalierenden Handelsspannungen zwischen den USA und China, insbesondere nachdem Washington Sanktionen gegen den Telekommunikationsgiganten Huawei verhängt hatte, begannen einige chinesische Firmen, Hauptsitze im Ausland einzurichten – Schritte, die ihnen helfen könnten, weniger Aufmerksamkeit der US-Regierung auf sich zu ziehen.
Jetzt sagen einige Inhaber von Technologieunternehmen auf dem chinesischen Festland, sie müssten noch einen Schritt weitergehen und einen dauerhaften Wohnsitz oder eine Staatsbürgerschaft im Ausland erlangen, um den Beschränkungen und Vorurteilen gegenüber chinesischen Unternehmen in den Vereinigten Staaten zu entgehen.
Der in Shenzhen ansässige Ryan, der sich aus Angst vor Repressalien in China weigerte, seinen Familiennamen zu nennen, sagt, sein drei Jahre altes Software-Startup habe den Punkt erreicht, an dem es selbstverständlich sei, in den USA – der größten Volkswirtschaft der Welt – zu expandieren. Sein Unternehmen hat bereits eine Million Nutzer in Ostasien und eine starke Basis in Nordamerika.
Er ist jedoch bestürzt über die Handelsstreitigkeiten zwischen den USA und China und die Beschränkungen, die der US-Gesetzgeber einer wachsenden Zahl chinesischer Unternehmen auferlegt oder vorgeschlagen hat.
„Das ist sehr unfair“, sagte er und beklagte, dass Konkurrenten aus anderen Ländern bei dem Versuch, in die Vereinigten Staaten zu expandieren, nicht mit ähnlichen Problemen konfrontiert waren.
„Wir fühlen uns sehr wie die Füllung in der Mitte eines Kekses.“
Seine Lösung? Er versucht, eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung in einem anderen asiatischen Land zu erhalten.
Reuters sprach mit sieben Tech-Unternehmern vom chinesischen Festland, von denen die meisten im Ausland ausgebildet wurden und ihre Geschäfte in den USA ausbauen möchten. Alle versuchen, anderswo eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung oder Staatsbürgerschaft zu erlangen, wobei die meisten eine Reihe von Optionen prüfen, darunter Hongkong, Kanada, Japan, die Vereinigten Staaten und Singapur.
Von den sieben Unternehmern stimmten drei zu, nur mit ihrem englischen Vornamen identifiziert zu werden, während die anderen vollständige Anonymität forderten und alle Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen innerhalb Chinas äußerten. Sie forderten außerdem, dass ihre Geschäfte nicht im Detail beschrieben werden.
KÄLTERE SCHULTER
Während die Spannungen zwischen den USA und China unter der Trump-Regierung, die umfassende Zölle erhob und Sanktionen gegen Huawei verhängte, möglicherweise neuen Auftrieb erhielten, hielten die Spannungen unter Präsident Joe Biden unvermindert an, da beide Länder um die weltweite Vormachtstellung im Technologiebereich wetteifern.
Zu den größten Krisenherden zählen US-Exportbeschränkungen für Chips und Bedenken hinsichtlich der Datensicherheit, die dazu geführt haben, dass das zu ByteDance gehörende TikTok auf Geräten der US-Regierung und im Bundesstaat Montana insgesamt verboten wurde. China seinerseits hat kürzlich Schlüsselindustrien daran gehindert, Produkte von Micron Technology zu nutzen, und versucht, ausländische Beratungs- und Due-Diligence-Firmen einzudämmen.
Geopolitische Spannungen hätten zu einer weitaus weniger freundlichen Atmosphäre für Unternehmen auf dem chinesischen Festland geführt, die in den Vereinigten Staaten tätig werden oder dort Finanzierung erhalten wollten, sagen die Unternehmer und Berater.
„Das politische Narrativ in Washington DC und in vielen Landeshauptstädten basiert auf der falschen Vorstellung, dass alle chinesischen Unternehmen mit der chinesischen Regierung und der Kommunistischen Partei Chinas verflochten sind und sich von ihnen leiten lassen“, sagt James McGregor, Vorsitzender für Greater China bei der US-amerikanischen Kommunikationsberatung APCO weltweit.
Das US-Handelsministerium antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zur Haltung gegenüber chinesischen Unternehmen in den Vereinigten Staaten.
Das chinesische Außenministerium sagte in einer Erklärung, dass einige westliche Länder „die Technologie politisieren und Hindernisse für eine reguläre Technologie- und Handelskooperation errichten wollen, was keiner Seite nützt und sich negativ auf den globalen technologischen Fortschritt und das Wirtschaftswachstum auswirkt“.
WENIGER CHINESISCH WERDEN
Aber auch wenn die Expansion in die Vereinigten Staaten viel schwieriger geworden ist, ist sie für die meisten Unternehmer, mit denen Reuters gesprochen hat, immer noch das Endziel. Die Fokussierung auf den heimischen Markt sei trotz seiner Größe kaum eine attraktive Option, fügten sie hinzu.
Ein zweijähriges regulatorisches Vorgehen gegen Chinas einst ungebremsten Technologiesektor ab Ende 2020 – das sich mit drakonischen Null-COVID-Einschränkungen während der Pandemie überschnitt – hat zu ihrer Desillusionierung gegenüber China unter Xi Jinping geführt.
„Während der Pandemie hat sich alles verändert“, sagte Unternehmer Wilson, der nach Möglichkeiten suchte, sein Software-Startup ins Ausland zu verlegen, nachdem Xi letztes Jahr eine beispiellose dritte Amtszeit gewonnen hatte.
Er sagte, dass es zwar nicht unmöglich sei, von China aus Geschäfte zu machen, das Misstrauen zwischen Washington und Peking jedoch so groß geworden sei, dass „es für meine Mitarbeiter, für meine Aktionäre einfacher ist, wenn ich draußen bin.“
Chinas State Council of Information Office (SCIO) und das Außenministerium antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu den Bemühungen einiger Unternehmer, ins Ausland zu ziehen, oder zu ihren Äußerungen der Desillusionierung gegenüber China.
Firmen, die eine Umorientierung ins Ausland anstreben und in Bezug auf ihre Unternehmensidentität sogar „de-China“ wollen, seien zu einem Trend geworden, sagte der in Shenzhen ansässige Chris Pereira, der das Unternehmensberatungsunternehmen North American Ecosystem Institute leitet.
Zu den Unternehmen, die ihre chinesische Identität sichtbar zurückgedrängt haben, gehört der Online-Fast-Fashion-Händler Shein, der ein Unternehmen aus Singapur zu seiner De-facto-Holdinggesellschaft gemacht hat. Anfang Mai verlegte das E-Commerce-Unternehmen PDD Holdings seinen Hauptsitz von Shanghai nach Dublin.
Shein lehnte eine Stellungnahme ab und PDD reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Bisher hat Pereiras Firma in diesem Jahr rund 100 Anfragen von Unternehmen vom Festland erhalten, die Hilfe bei der Expansion ins Ausland suchten. Pereira sagte, er berate viele dazu, wie sie sich im Ausland effektiv lokalisieren und Teil einer Gemeinschaft werden könnten, anstatt nur ihre chinesische Identität zu verschleiern.
Die Unternehmer sagten, sie seien von Pekings Unterstützungsbekundungen für Privatunternehmer nicht überzeugt und seien besorgt über den Verlust bürgerlicher Freiheiten. In China ehrgeizig zu sein bedeutet oft auch, Beziehungen zur Kommunistischen Partei Chinas zu pflegen – ein Schritt, den sie nur ungern unternehmen, sagten einige von ihnen auch.
Tommy, ein weiterer Unternehmer, ist aus China ins Ausland gezogen, entmutigt, weil staatliche Zensuranfragen bezüglich seines Produkts zu häufig und aufdringlich wurden, was ihn dazu veranlasste, das Geschäft zu schließen.
Der SCIO antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme dazu, wie sich Zensur auf Unternehmen in China auswirkt.
Tommy gründet gerade ein neues Startup und möchte irgendwann in die USA ziehen – obwohl er von US-Zollbeamten ausführlich befragt wurde, warum er kürzlich auf einer Geschäftsreise dorthin ein US-Bankkonto hatte.
Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
(Berichterstattung von David Kirton; Zusätzliche Berichterstattung von Eduardo Baptista in Peking und Casey Hall in Shanghai; Redaktion von Brenda Goh und Edwina Gibbs)
Quelle: https://finance.yahoo.com/news/chinese-tech-entrepreneurs-keen-china-230322791.html