Winnie Puuh und die Sesamstraße geben der Theaterregeneration einen Schub

Braucht sonst noch jemand eine Umarmung? Nun, wenn Sie in den letzten 90 Jahren ein Kind waren und sich auch nur ansatzweise für Musiktheater interessiert haben, stehen Ihnen gute Nachrichten bevor.

In den nächsten Monaten werden mit freundlicher Genehmigung der Leute von Rockefeller Productions mehrere beliebte Unterhaltungsobjekte auf der Bühne zum Leben erweckt. Das Unternehmen, das gefunden hat Erfolg vor der Pandemie zunehmende Bühnenadaptionen von Klassikern wie denen von Eric Carle Die kleine Raupe Nimmersatt, treibt die Produktion neuer Musicals rund um Winnie Puuh und die Sesamstraße voran.

„Wir hatten großes Glück, mit den wunderbaren Immobilien, die wir haben, arbeiten zu dürfen“, sagt der 38-jährige Gründer Jonathan Rockefeller. "Winnie Puuh? Jeder ist mit ihm aufgewachsen. Er ruft so viele freudige Gefühle hervor.“

Wie die meisten Rockefeller-Shows Winnie the Pooh verfügt über handgefertigte Puppen, die den Hundert-Morgen-Wald zum Leben erwecken. Das Musical verbindet die klassischen Charaktere von AA Milne mit Liedern der Sherman Brothers, die die Musik für Disneys Pooh-Filme geschrieben haben, und erzählt eine originelle Geschichte mit vertrauten Pinselstrichen. (Es wird in Zusammenarbeit mit Disney produziert). Es wurde diese Woche eröffnet warme und verschwommene Rezensionen in New York und wird im September zu einer landesweiten Tournee durch die USA aufbrechen.

Auch im Sept. Sesamstraße wird in New York eröffnet und es ist das erste Mal, dass die Muppet-Crew in musikalischer Form die Bühne betritt. Der genaue Inhalt ist noch nicht bekannt, aber es werden Charaktere und Lieder aus der langjährigen Fernsehsendung mit Rockefellers typischer Liebe zum Detail zum Einsatz kommen.

„Es gibt eine Menge Inhalte durchzugehen“, sagt er über die sechsjährige Entwicklung in Zusammenarbeit mit Sesame Workshop. „Aber es ist wunderbar. Wir stellen sicher, dass das Erlebnis über das Ansehen einer Fernsehsendung hinausgeht.“

Zusätzlich zu den Modi Puuh und SesamRockefeller hat bereits ein Dutzend Werke in Planung oder auf Tournee auf vier Kontinenten, darunter zwei, die auf „Paddington Bear“ und einer Marionettenparodie auf eine Sitcom aus den 90ern basieren FREUNDE. Vieles davon ist Familienunterhaltung im Sinne von „Alle Altersgruppen willkommen“. Die kleine Raupe Nimmersatt ist für Kinder ab zwei Jahren gedacht Puuh hat Fans angezogen, die fast so alt sind wie der Bär selbst, der erstmals 1926 in gedruckter Form erschien.

„Wir hatten schon Leute in den Siebzigern, die zu ihrem Date-Abend zu uns kamen“, erklärt Rockefeller. „Und ich war erst gestern wegen eines Heiratsantrags dort – unserem zweiten um Puuh bis jetzt. Ich glaube wirklich, dass es darum geht, dass Menschen ihre Freude wiederentdecken wollen. So viele Menschen haben ihn im Laufe der Jahre geliebt.“

Der Fokus auf Freude – ein Wort, das im Jahr 2022 rund siebenhundert Hüte trägt – leitet Rockefeller, und wenn man mit ihm spricht, bekommt man das erfrischende Gefühl, dass er es ernst meint. Zynismus ist leicht zu finden, und der Erfolg seines Unternehmens ist so beeindruckend, dass man es erwarten könnte … wenn er nicht so verdammt nett wäre.

Sein Fokus auf das Publikum selbst ist ein Sinnbild für sein Ethos, das darin wurzelt, es dort zu treffen, wo es ist, anstatt ihm ein Erlebnis aufzuzwingen. Anstatt so zu tun, als würden die Geschäfte wie gewohnt weitergehen, setzt sich Rockefeller sanft und direkt mit den Folgen der letzten zwei Jahre auseinander.

„Sie haben es mit der Angst von Kindern zu tun, die keine sozialen Kontakte knüpfen“, sagt er. „Sie haben es mit der Angst der Eltern zu tun. Eine Aufführung in einem Theater mit 200 Sitzplätzen auf die Bühne zu bringen, bedeutet deshalb genauso viel Arbeit, wenn nicht sogar mehr, wie die Aufführung in einem größeren Theater.“

Bei seinen Shows ist, zumindest in New York, immer noch eine Maskenpflicht für das Publikum erforderlich, und bei den Berechtigten werden weiterhin Impfausweise überprüft. Die für jüngere Zuschauer konzipierten Bühnen verfügen über halbhelles Licht und niedrige Lautstärke. Kinder können die Bühne nach Belieben verlassen und wieder betreten – mit einem Buch in der Lobby, das ihnen alles erzählt, was auf der Bühne passiert. Dies gilt auch für Menschen mit Autismus-Spektrum, wodurch Rockefeller zu einer wachsenden Gruppe von Produzenten gehört, die sich an Käufer mit unterschiedlichen Entwicklungsbedürfnissen richten.

Diese Methoden waren erfolgreich. Selbst wenn man die pandemiebedingten Lücken berücksichtigt, haben Rockefellers Shows ihre Kapitalisierung mit überwältigender Mehrheit wieder hereingeholt und seit der Premiere zusammen über 15 Millionen US-Dollar eingespielt Raupe eröffnet im Jahr 2014. Und dieser Erfolg sollte anderen in der Branche Hinweise oder zumindest Anregungen geben, wenn sie versuchen, Käufer zurückzugewinnen. Vor allem solche mit Kindern.

„Für alle, die befürchten, dass ihre Kinder keine Aufmerksamkeitsspanne mehr haben: Es ist wahrscheinlich viel günstiger, zu unserer Show zu gehen, als zu einem Therapeuten zu gehen“, lacht er. „Und die Eltern benehmen sich auch besser. Früher hatten sie immer Schwierigkeiten, ihre Telefone in ihren Taschen zu behalten. Jetzt sind sie bereit, es wegzulegen und diese gemeinsame Zeit mit ihren Kindern zu verbringen. Das ist etwas Gutes, das aus [der Pandemie] hervorgegangen ist, diese Wertschätzung. Einen Moment spüren, statt ihn zu dokumentieren.“

Im Großen und Ganzen geht es bei der Live-Unterhaltung immer noch bergauf, insbesondere bei brandneuen Unternehmungen, die ohne die für ältere Shows gewährte Bundeshilfe starten müssen, aber mit dem gleichen Gegenwind durch neue Subvarianten und einen rückläufigen Tourismus konfrontiert sind. Insbesondere der Broadway ist es kämpft darum, die richtige Größe zu finden, da letzte Woche überraschend viele Shows ihre Schließungen ankündigten und die Broadway League ihre Maskenpflicht fallen ließ, während die Festzeltstars dies weiterhin tun erkranken.

Rockefeller bleibt unterdessen zuversichtlich. Und obwohl er sich weigert, die Auswirkungen der Pandemie zu beschönigen, ist er hinsichtlich der langfristigen Aussichten des Sektors optimistisch.

„Viele Theater haben immer noch Probleme. Aber wir bekommen Zugang zu kanarischen Figuren“ – wie im sprichwörtlichen Kohlebergwerk – „und die Kanarienvögel sind die jungen Leute, die ins Theater kommen.“ Denn wenn sie gehen, wird das Ökosystem langsam folgen. Was wir sehen, sind unsere Buchungen Die kleine Raupe Nimmersatt zunehmend. Es ist eine Kavalkade. Die Nachfrage nach dieser Show im nächsten Jahr ist so groß wie nie zuvor, so groß, dass wir mehr Puppen bauen mussten, um sie unterzubringen. Das sagt mir, dass die Dinge wieder ins Wanken geraten. Es liegt noch ein langer Weg vor uns, aber es ist ein wirklich gutes Zeichen.“