Warum Mark Zuckerberg so viel über WhatsApp für Unternehmen spricht

WhatsApp ist bei US-Verbrauchern bereits sehr beliebt. Jetzt Meta-Plattformen konzentriert sich mehr auf den Aufbau seiner Basis für kleine Unternehmen.

Die Facebook-Muttergesellschaft startete WhatsApp Business im Jahr 2018 mit kostenlosen, einfachen Tools, die kleinen Unternehmen dabei helfen, mit Kunden in Kontakt zu bleiben, indem sie ihnen die Möglichkeit bieten, direkt zu interagieren, nach Produkten zu suchen und Kaufinteresse zu bekunden. 

Bald wird das Unternehmen einen Premium-Service für kleine Unternehmen einführen und verstärkt ein neueres Werbeformat namens „Click-to-Message“, mit dem Verbraucher auf die Anzeige eines Unternehmens in Facebook oder Instagram klicken und direkt eine Unterhaltung beginnen können dieses Unternehmen auf Messenger, Instagram oder WhatsApp.

Diese Initiativen bieten Meta die Möglichkeit, die Werbeeinnahmen zu steigern, bei kleinen Unternehmen relevant zu bleiben und zusätzliche Einnahmen aus den angebotenen Premium-Diensten zu erzielen, sagten Analysten.

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Meta (damals Facebook) kaufte WhatsApp im Oktober 2014 für rund 22 Milliarden Dollar. Seitdem halten Branchenbeobachter genau Ausschau nach Anzeichen dafür, dass das Unternehmen plant, die Plattform stärker zu monetarisieren. Diese Zeit könnte jetzt kommen.

„Wenn ich auf einem der Meta-Objekte bleibe und über Meta kommuniziere, Fragen stelle und kaufe – alles innerhalb der Plattform – gibt es keinen Signalverlust, und es ist für Meta einfacher, der Marke ihren Return-on-Werbung mitzuteilen ausgeben“, sagte Mark Kelley, Managing Director und Senior Equity Research Analyst bei Stifel. „Signalverlust ist wirklich das, was Social-Media-Unternehmen in diesem Jahr beeinträchtigt hat.“

WhatsApp werde das „nächste Kapitel“ in der Unternehmensgeschichte sein, sagte Meta-CEO Mark Zuckerberg kürzlich Jim Cramer von CNBC. Er bemerkte, dass das „Spielbuch des Unternehmens im Laufe der Zeit“ darin bestand, Dienste zu entwickeln, um ein breites Publikum zu bedienen, und „die Monetarisierung zu skalieren“, nachdem dieses Ziel erreicht wurde. „Und das haben wir mit Facebook und Instagram gemacht. WhatsApp wird wirklich das nächste Kapitel sein, wobei Business Messaging und Handel dort eine große Rolle spielen“, sagte er.

Diese Botschaft von Meta kommt zu einer Zeit des Übergangs für das Unternehmen und der Unsicherheit bei den Investoren. Das Unternehmen vor kurzem meldete einen Gewinn- und Umsatzausfall und prognostizieren ein zweites Quartal in Folge mit rückläufigen Umsätzen. Die Aktien von Meta Platforms haben in diesem Jahr etwa die Hälfte ihres Wertes verloren. Mark Zuckerberg setzt große Geldsummen, derzeit mit Verlust, auf eine Zukunft, in der die Metaverse ein Wachstumstreiber für das Unternehmen sein wird. Aber mit seiner Wette auf das Metaversum, die noch ein Jahrzehnt dauert, bevor sie Früchte trägt, hat der Meta-CEO betont, dass WhatsApp kurzfristig zu den Initiativen gehört, auf die man sich für Wachstum konzentrieren sollte.

WhatsApp Business besteht aus zwei Komponenten. Für kleine Unternehmen gibt es die WhatsApp Business App. Es gibt auch die WhatsApp Business-Plattform, eine API, für größere Unternehmen wie Banken, Fluggesellschaften oder E-Commerce-Unternehmen. Die ersten 1,000 Konversationen auf der Plattform jeden Monat sind kostenlos. Danach werden Unternehmen pro Konversation abgerechnet, was alle Nachrichten umfasst, die in einer 24-Stunden-Sitzung zugestellt werden, basierend auf regionalen Tarifen.

Mit der kostenlosen App können kleine Unternehmen direkt mit Kunden kommunizieren. Sie können automatisierte Nachrichten einrichten, um Kunden beispielsweise außerhalb der Geschäftszeiten mit Informationen über das Geschäft zu antworten, z. B. eine Speisekarte oder den Standort ihres Unternehmens. Unternehmen können es verwenden, um Produktbilder und Beschreibungen sowie andere Informationen an Kunden zu senden, die sie interessieren könnten. Derzeit gibt es keine Möglichkeit, über WhatsApp zu bezahlen, aber Meta erwägt diese Funktion, sagte ein Unternehmenssprecher.

Zu den Premium-Funktionen für kleine Unternehmen, die in den kommenden Monaten eingeführt werden sollen, gehören die Möglichkeit, Chats auf bis zu 10 Geräten zu verwalten, sowie neue anpassbare Click-to-Chat-Links für WhatsApp, mit denen Unternehmen Kunden über ihre Online-Präsenz anziehen können. Das Unternehmen sagte in seinem Blog. 

„Wir glauben, dass Messaging im Allgemeinen die Zukunft dafür ist, wie Menschen mit Unternehmen und umgekehrt kommunizieren wollen. Das ist der schnellste und einfachste Weg, Dinge zu erledigen“, sagte der Sprecher.

Warum Main Street Business ein Schwerpunkt für den WhatsApp-Push ist

Analysten sehen das breite Potenzial. „Messaging ist ein internationales Forum, das jeder ständig nutzt. Es ist enorm und es wächst“, sagte Brian Fitzgerald, Managing Director und Senior Equity Research Analyst bei Wells Fargo Securities.

In den USA, wo WhatsApp immer noch eine „weitgehend ungenutzte Ressource für kleine Unternehmen“ ist, gibt es beträchtlichen Wachstumsspielraum, sagte Rob Retzlaff, Geschäftsführer von The Connected Commerce Council, einer gemeinnützigen Organisation, die den Zugang kleiner Unternehmen zu digitalen Technologien fördert und Werkzeuge.

Das ist etwas, was Meta im Laufe der Zeit ändern sieht. „Wir sind fest davon überzeugt, dass dieses Verhalten weltweit weiter zunehmen wird“, sagte Sheryl Sandberg, Chief Operating Officer des Unternehmens, bei seiner Telefonkonferenz zum zweiten Quartal am 27. Juli. Das Unternehmen schätzt, dass 1 Milliarde Benutzer mit a business jede Woche über WhatsApp, Messenger und Instagram. 

Der Bedarf an kostenlosen und kostengünstigen digitalen Tools für kleine Unternehmen wird durch einen Bericht von The Connected Commerce Council aus dem Jahr 2021 unterstrichen. Der Bericht stellte fest, dass etwa 11 Millionen kleine Unternehmen ihr Geschäft ganz oder teilweise geschlossen hätten, wenn es nicht digitale Tools gegeben hätte, die es ihnen ermöglichten, weiter zu arbeiten. 

Ein Treiber für Meta bei der Förderung von WhatsApp Business sind Werbeeinnahmen. „Click-to-Message ist für uns bereits ein Multi-Milliarden-Dollar-Geschäft und wir sehen weiterhin ein starkes zweistelliges Wachstum im Jahresvergleich“, sagte Sandberg bei der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des zweiten Quartals. Click-to-Message „ist eines unserer am schnellsten wachsenden Werbeformate für uns“, fügte sie hinzu. Das Unternehmen gibt nicht an, wie viel des Geschäfts von WhatsApp im Vergleich zu Messenger oder Instagram stammt.

Unternehmen mögen dieses Format, weil es „eine kostengünstige Art der Interaktion [mit Verbrauchern] ist, die sich etwas persönlicher anfühlt“, sagte Kelley von Stifel. Darüber hinaus lindert es auch ein Problem, das durch die Datenschutzänderung von Apple verursacht wurde letztes Jahr zu seinem iOS-Betriebssystem gemacht. 

Nehmen wir zum Beispiel an, ein Kunde sieht sich eine Facebook-Werbung für einen Sneaker-Händler an und verbindet sich über WhatsApp direkt mit dem Unternehmen. „In einer Welt, in der wir versuchen, mit immer weniger Daten immer mehr zu erreichen, gibt es hier kein Leck. Alles ist geschützt“, sagte Fitzgerald. „Niemand [sonst] auf der Welt weiß, dass ich diese Turnschuhe gekauft habe, und es besteht eine direkte Verbindung zwischen Unternehmen und Verbrauchern.“ 

Darüber hinaus könnte Meta durch das Angebot von Premium-Diensten den Umsatz zumindest schrittweise steigern, sagte Kelley.

José Montoya Gamboa, Eigentümer von Malhaya in Mexiko, der die kostenlose Business-App seit mehreren Jahren verwendet, sagte, er plane, für die Premium-Version zu bezahlen, sobald sie verfügbar ist, da ihm die Möglichkeit gefällt, sie auf mehreren Geräten zu verwenden.

Aber Geraldine Colocia, Community Manager bei Someone Somewhere, einer zertifizierten B Corporation, die mit Hunderten von Handwerkern in ganz Mexiko zusammenarbeitet, ist sich nicht sicher. Sie nutzt die kostenlose Version der App seit mehr als zwei Jahren und würde in Betracht ziehen, dafür zu bezahlen, aber die Entscheidung wird sich auf die tatsächlichen Funktionen und die Preisgestaltung auswirken, sagte sie.