Walgreens führt Zell- und Gentherapien zur Serviceerweiterung ein

Walgreens gab am Donnerstag bekannt, dass es im Rahmen einer umfassenderen Ausweitung seiner Spezialapothekendienstleistungen direkt mit Arzneimittelherstellern zusammenarbeiten wird, um US-Patienten Zell- und Gentherapien anzubieten.

Das Unternehmen gab bekannt, dass es eine neue Geschäftseinheit für sein Spezialapothekensegment gründet, zu der auch die Spezialapothekentochter AllianceRx gehören wird. Die Einheit wird zum Kerngeschäft der US-Apotheken-Einzelhandelssparte gehören. Unterdessen bleibt Shields Health Solutions, eine Tochtergesellschaft, die Spezialapotheken im Besitz des Gesundheitssystems unterstützt, unter der US-amerikanischen Gesundheitssparte von Walgreens. 

Spezialapotheken sind zu einem wichtigen Akteur im US-amerikanischen Gesundheitssystem geworden, insbesondere da chronische Krankheiten immer häufiger auftreten.

Spezialapotheken bieten Medikamente an, die bei der Handhabung, Lagerung und Verteilung äußerste Sorgfalt erfordern. Die Behandlungen richten sich häufig an Patienten mit chronischen, seltenen oder komplexen Erkrankungen wie Krebs, Morbus Crohn und HIV. Spezialapotheken bieten auch Beratung oder finanzielle Unterstützung an, um Patienten bei diesen kostspieligen Behandlungen zu unterstützen.

Zu den neuen Investitionen des Unternehmens zur „Umgestaltung“ seiner Spezialapothekendienste gehört die Eröffnung einer neu lizenzierten Einrichtung in Pittsburgh, die sich auf Dienstleistungen für Zell- und Gentherapien spezialisiert. Das 18,000 Quadratmeter große Zentrum wird unter anderem Arzneimittelherstellern und Gesundheitsdienstleistern dabei helfen, sich in der komplexen Lieferkette für diese Behandlungen zurechtzufinden und die Bedürfnisse der Patienten zu verwalten.

Die Entscheidung von Walgreens, Dienstleistungen im Bereich Zell- und Gentherapie auf den Markt zu bringen, erfolgt nach einem Anstieg der Zulassungen dieser Medikamente in den USA und der Europäischen Union im letzten Jahr. Dabei handelt es sich um einmalige, kostenintensive Behandlungen, die auf die genetische Quelle oder Zelle eines Patienten abzielen, um eine Krankheit zu heilen oder den Verlauf einer Krankheit erheblich zu verändern. Einige Gesundheitsexperten erwarten, dass Zell- und Gentherapien traditionelle lebenslange Behandlungen ersetzen werden, die Menschen zur Behandlung chronischer Krankheiten anwenden. 

Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA hat im vergangenen Jahr sieben Zell- und Gentherapien zugelassen, darunter die ersten Gentherapien zur Behandlung der Sichelzellenanämie. Es wird erwartet, dass dieser Markt nur wächst: Die FDA hat prognostiziert, dass sie bis 10 jedes Jahr zwischen 20 und 2025 Zell- und Gentherapien prüfen und zulassen wird. 

Walgreens sagte, seine neu gegründete Geschäftseinheit sei der größte unabhängige Anbieter von Spezialapothekendiensten mit einem Umsatz von rund 24 Milliarden US-Dollar in diesem Segment. Das Walgreens Specialty Pharmacy-Geschäft ist nicht mit einem Apotheken-Benefit-Manager verbunden. das Unternehmen stellte fest. 

Dies gibt dem Unternehmen „die Flexibilität, dynamisch Verträge mit jedem Kostenträger abzuschließen“, sagte Rick Gates, Chief Pharmacy Officer von Walgreens, in der Pressemitteilung. „Wir können direkt mit Pharmaherstellern zusammenarbeiten, um die Markteinführung von Produkten zu erleichtern, einschließlich Arzneimitteln mit begrenztem Vertrieb, und uns eng mit den Anbietern abstimmen, um sicherzustellen, dass Patienten einen reibungslosen Beginn der Behandlung erleben.“ 

Im Rahmen der neuen Einheit haben Patienten von AllianceRx und den fast 300 gemeindebasierten Apotheken des Unternehmens nun Zugang zu Ressourcen, die „auf der fachkundigen Betreuung aufbauen, die sie bereits von ihrem Spezialapotheker erhalten“, sagte Walgreens in der Pressemitteilung. Dazu gehören Kliniker mit wichtigen Fachkenntnissen im Bereich Krankheiten, Ernährungsberater und Krankenpfleger.

Das Unternehmen sagte, dass es sich um gemeindebasierte Spezialapotheken handelt befinden sich in der Nähe von Arztpraxisgebäuden und Gesundheitssystemen und bieten Spezialmedikamente „schneller als der Branchendurchschnitt“ sowie Dienstleistungen wie Injektionsschulung und Nebenwirkungsmanagement an. 

Walgreens sagte, das sei der Fall mehr als 1,500 Spezialapotheker, 5,000 Mitglieder des Patientenunterstützungsteams und eine nicht näher bezeichnete Anzahl engagierter Spezialapothekenteams.

Das Unternehmen bietet außerdem mehr als 1,300 Spezialarzneimittel an, darunter 240 „Limited Distribution“-Arzneimittel, zu denen nur wenige Spezialapotheken Zugang haben.