Bei einem Rückschlag für Visa in einem Fall, in dem behauptet wird, der Zahlungsabwickler hafte für die Verbreitung von Kinderpornografie weiter Pornhub und andere Websites, die von der Muttergesellschaft betrieben werden MindGeek, entschied ein Bundesrichter, dass es vernünftig sei, zu dem Schluss zu kommen, dass Visa die kriminelle Aktivität wissentlich erleichtert habe.
Am Freitag, den 29. Juli, erließ der US-Bezirksrichter Cormac Carney vom US-Bezirksgericht des zentralen Bezirks von Kalifornien eine Entscheidung im Fall Fleites gegen MindGeek, in der er den Antrag von Visa auf Abweisung der Klage zurückwies, die gegen das kalifornische Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb verstoßen habe – das rechtswidrige Handlungen verbietet , unlautere oder betrügerische Geschäftshandlungen und -praktiken – durch Verarbeitung von Zahlungen für Kinderpornografie. (Eine Kopie des Beschlusses ist erhältlich unter diesen Link.)
In dem Urteil stellte Carney fest, dass der Kläger „angemessen behauptet“, dass Visa an einer kriminellen Verschwörung mit MindGeek beteiligt war, um Kinderpornographie zu Geld zu machen. Konkret schrieb er: „Visa wusste, dass es auf den Websites von MindGeek nur so wimmelte von monetarisierter Kinderpornografie“; dass es eine „kriminelle Vereinbarung gab, finanziell von Kinderpornos zu profitieren, die aus der Entscheidung von [Visa] abgeleitet werden kann, MindGeek weiterhin als Händler anzuerkennen, obwohl angeblich bekannt ist, dass MindGeek eine beträchtliche Menge an Kinderpornos zu Geld gemacht hat“; und dass „das Gericht bequem den Schluss ziehen kann, dass Visa beabsichtigte, MindGeek bei der Monetarisierung von Kinderpornos zu helfen“, indem es „wissentlich das Werkzeug zur Verfügung stellt, das zur Vollendung des Verbrechens verwendet wird“.
„Wenn MindGeek beschließt, Kinderpornos zu monetarisieren, und Visa beschließt, trotz Kenntnis der Monetarisierung von Kinderpornos durch MindGeek weiterhin zuzulassen, dass sein Zahlungsnetzwerk für dieses Ziel verwendet wird, ist es absolut vorhersehbar, dass Opfer von Kinderpornos wie der Kläger den Schaden erleiden werden Kläger behauptet“, schrieb Carney.
In einer Erklärung sagte ein Visa-Sprecher: „Visa verurteilt Sexhandel, sexuelle Ausbeutung und Materialien zum sexuellen Missbrauch von Kindern als im Widerspruch zu unseren Werten und unserem Zweck als Unternehmen. Dieses vorgerichtliche Urteil ist enttäuschend und stellt die Rolle von Visa sowie seine Richtlinien und Praktiken falsch dar. Visa toleriert die Nutzung unseres Netzwerks für illegale Aktivitäten nicht. Wir glauben weiterhin, dass Visa in diesem Fall ein unangemessener Angeklagter ist.“
Ein Vertreter von MindGeek gab diese Erklärung ab: „Zu diesem Zeitpunkt des Falls hat das Gericht noch nicht über die Richtigkeit der Behauptungen entschieden und muss davon ausgehen, dass alle Behauptungen des Klägers wahr und genau sind. Wenn das Gericht die Tatsachen tatsächlich prüfen kann, sind wir zuversichtlich, dass die Ansprüche des Klägers wegen mangelnder Begründetheit abgewiesen werden. MindGeek toleriert das Posten illegaler Inhalte auf seinen Plattformen nicht und hat die umfassendsten Sicherheitsvorkehrungen in der Geschichte der nutzergenerierten Plattformen getroffen.“
In der Erklärung des Unternehmens heißt es weiter: „Wir haben das Hochladen von Personen verboten, die keinen von der Regierung ausgestellten Ausweis eingereicht haben, der die Überprüfung durch Dritte bestanden hat, die Möglichkeit zum Herunterladen kostenloser Inhalte beseitigt, mehrere führende technologische Plattformen und Tools zur Moderation von Inhalten integriert und einen digitalen Fingerabdruck von allen eingeführt Videos, bei denen festgestellt wurde, dass sie gegen unsere Richtlinien zu nicht einvernehmlichen Inhalten und CSAM [Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern] verstoßen, um zu verhindern, dass entfernte Videos erneut gepostet werden, haben unsere Moderationsmitarbeiter und -prozesse erweitert und Partnerschaften mit Dutzenden von gemeinnützigen Organisationen auf der ganzen Welt geschlossen. Jede Unterstellung, MindGeek nehme die Beseitigung illegalen Materials nicht ernst, ist kategorisch falsch.“
Im Juni MindGeek-CEO Feras Antoon und COO David Tassillo sind zurückgetreten. Das in Montreal, Quebec, ansässige Unternehmen ebenfalls Entlassung einer unbekannten Anzahl von Mitarbeitern. Das geschah nach einem 20 New Yorker Exposé das herausfand, dass Pornhub sexuell explizite, nicht einvernehmliche Videos gehostet hat, darunter solche mit Kindern.
Die Klägerin im Fall gegen MindGeek und Visa ist Serena Fleites, die im Alter von 13 Jahren von ihrem damaligen Freund unter Druck gesetzt wurde, ein sexuell explizites Video zu machen – das er angeblich auf Pornhub hochgeladen hat (mit dem Titel „13-Year Old Brunette zeigt sich vor der Kamera“) ohne ihr Wissen oder ihre Zustimmung. Die Anwälte von Fleites sagen, das Video, das angeblich millionenfach auf MindGeek-Websites angesehen wurde, habe ihr Leben zerstört: „Während MindGeek von dem Kinderporno mit der Klägerin profitierte, war die Klägerin zeitweise obdachlos oder lebte heroinabhängig in ihrem Auto. depressiv und selbstmörderisch und ohne die Unterstützung ihrer Familie“, heißt es in ihrer im Juni 2021 eingereichten Klage. Die Geschichte von Fleites wurde von vorgestellt Der Kolumnist der New York Times, Nicholas Kristof, im Dezember 2020, der detailliert darlegte, wie MindGeek „Vergewaltigungen von Kindern zu Geld macht“.
In seiner Entscheidung vom 29. Juli entschied Carney teilweise zugunsten von Visa. Er schrieb in der Stellungnahme, dass Fleites „einfach keine Grundlage hat, um zu behaupten, dass Visa direkt an den Sexhandelsunternehmen beteiligt war, die ihr geschadet haben“. Darüber hinaus befahl er Fleites, „eine eindeutigere Erklärung in Bezug auf ihren zivilrechtlichen Verschwörungsgrund für die Klage gegen Visa“ abzugeben.
In einem zweiten Urteil (abrufbar unter diesen Link) zwang Carney MindGeek, sich einer gerichtlichen Ermittlung zu unterziehen, die laut Anwälten von Fleites MindGeeks „dunkle Operationen und diejenigen, die sie kontrollieren“, aufdecken wird, indem sie die finanziellen Beziehungen des Angeklagten aufdeckt. „Wo das Geld im MindGeek-Web fließt, was sich auf den Besitz der Pornoseiten beziehen kann, die Einnahmen generieren, ist für die Zuständigkeitsanalyse des Gerichts von Bedeutung“, sagte der Richter in der Stellungnahme. „Aus Sicht des Gerichts ist der finanzielle Vorteil aus der sexuellen Ausbeutung Minderjähriger der Kern dieses Falls.“
Am Samstag veröffentlichte der aktivistische Investor Bill Ackman von Pershing Square Holdings, der zuvor die Rolle von Visa und Mastercard bei der Ermöglichung der Fähigkeit von MindGeek, mit Kinderpornografie Geld zu verdienen, hervorgehoben hatte, a Thread auf Twitter über das Urteil in dem Fall.
„Das Verhalten von Visa hier ist unentschuldbar und wird dem Unternehmen wahrscheinlich unkalkulierbaren finanziellen und Reputationsschaden zufügen“ sowie „eine ernsthafte … persönliche Haftung und eine potenzielle strafrechtliche Haftung für den Vorstand schaffen“, schrieb Ackman teilweise. Laut Ackman haben weder er noch Pershing Square ein wirtschaftliches Interesse, kurz oder lang, an Visa, Mastercard oder anderen Zahlungsunternehmen, Banken oder Finanzinstituten.
Laut Ackman wandte er sich, nachdem er die Geschichte der Times über Fleites und Pornub gelesen hatte, an die CEOs von Visa und Mastercard, um Bedenken hinsichtlich ihrer Rolle bei der Ermöglichung des Geschäfts von MindGeek auszudrücken. Kurz darauf stellten beide Unternehmen die Zahlungsabwicklung für Verbraucher auf den Websites von MindGeek ein; Innerhalb von „ungefähr einem Tag entfernte MindGeek > 10 Millionen illegale Videos, 80 % ihres Inhalts“, sagte der Hedgefonds-Manager. Beide reaktivierten jedoch bald Business-to-Business-Zahlungen für den Kauf von Anzeigen auf MindGeek-Websites und für Abonnements von „Premium“-Inhalten, die laut Ackman etwa 90 % des Umsatzes des Unternehmens ausmachten.
Ackman schrieb, dass Alfred Kelly, CEO von Visa, „wissen sollte, dass die Mehrheit der Opfer des Kinderhandels aus Familien mit niedrigem Einkommen stammt, einschließlich schwarzer und brauner Familien. Ich würde empfehlen, dass der Vorstand von Visa und separat Mr. Kelly unabhängige Wirtschafts- und Strafverteidiger einstellen sollten.“ Er beendete den Thread mit „Et tu, @Mastercard?“
Michael Bowe, Partner bei Brown Rudnick und leitender Anwalt, der Fleites in der Klage vertritt, sagte in einer Erklärung: „Die Feststellung des Gerichts, dass unsere detaillierte Beschwerde angemessen darauf plädiert, dass Visa an einer kriminellen Verschwörung zur Monetarisierung von Kinderpornos beteiligt war, bedeutet, dass Visa und andere Kreditkartenunternehmen dies tun endlich die zivil- und vielleicht strafrechtlichen Folgen dieser skrupellosen und illegalen Aktivität zu tragen.“
Der Fall, Serena Fleites gegen MindGeek SARL et al., ist Aktenzeichen Nr. 2:21-cv-04920-CJC-ADS beim US-Bezirksgericht für den zentralen Bezirk von Kalifornien.
Fleites ist einer von 34 Einzelklägern, die Pornhub und MindGeek im vergangenen Jahr wegen angeblicher Ausbeutung und Monetarisierung von Kinderpornografie, Vergewaltigungsvideos, gehandelten Inhalten, gestohlenen Inhalten und anderen nicht einvernehmlichen Inhalten verklagt haben. Der Rechtsstreit ist die bisher erste Anwendung von Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO), Gesetzen zu Kinderpornografie und Menschenhandel, die darauf abzielen, Finanzinstitute für illegales Verhalten zur Rechenschaft zu ziehen, das von und durch die Systeme von Unternehmen, deren Zahlungen sie verarbeiten, zu Geld gemacht wird.
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Quelle: https://finance.yahoo.com/news/visa-intended-help-pornhub-parent-125556303.html