Wikinger erholen sich von der Demütigung und besiegen Belichicks Patrioten

Die Vikings befanden sich in der Thanksgiving-Nacht in einer gefährlichen Situation und standen einem erfahrenen Team der New England Patriots und dem besten Trainer in der Geschichte der NFL gegenüber. Während die Wikinger unter Rookie-Cheftrainer Kevin O'Connell einen beeindruckenden Start hingelegt haben, könnte das Geflüster des Betrugs in der gesamten Liga gehalten werden.

Die Vikings hatten in Woche 40 zu Hause einen peinlichen 3: 11-Blowout gegen die Dallas Cowboys. Insider und Talking Heads zeigten auf den Zeitplan der Wikinger und sagten, wen haben sie geschlagen? Wie könnte sich Minnesota gegen eine Mannschaft erholen, die dafür bekannt ist, intelligenten Fußball zu spielen und aus den Fehlern der Gegner Kapital zu schlagen?

Sicherlich würde der Cheftrainer des ersten Jahres, Kevin O'Connell, den Druck spüren, gegen Belichick anzutreten. Das Gleiche galt für Kirk Cousins, einen Quarterback, der während seiner gesamten Karriere in Prime-Time-Spielen gegen scharfe Gegner gekämpft hat.

Keines dieser Dinge ist passiert. Der gute Wille, der in der ersten Hälfte der Saison in der Umkleidekabine von Minnesota aufgebaut worden war, wurde nach dem Dallas-Debakel auf die Probe gestellt, und es gab keine Umkehrung der Form.

Die Wikinger übernahmen den ersten Ballbesitz und bewegten sich geschickt das Feld hinunter und erzielten mit einem 6-Yard-TD-Pass auf einem Cousins ​​​​zu Justin Jefferson ein Tor, was einen 8-Play-, 80-Yard-Drive gipfelte. Das war wichtig, weil es keinen Kater vom vorherigen Spiel gab und die Offensive auf jeden Offensivschub von New England mit einem eigenen reagierte.

Wenn O'Connell bei der Niederlage gegen die Cowboys als Möchtegern entlarvt worden wäre, hätte es keine Reaktion gegen die Patriots gegeben. Er hätte den Schwung nicht umkehren können, und die Wikinger hätten ein weiteres Spiel zweistellig verloren. O'Connell hätte sich am Kopf gekratzt und nach Antworten gesucht. Stattdessen taten die Wikinger (9-2) das, was sie die ganze Saison über getan hatten. Im vierten Viertel zeigten sie ihren besten Fußball und gewannen mit 33:26.

O'Connell hatte die ganze Zeit die Antwort, und es ging darum, den Glauben an seine Offensive im Allgemeinen und seinen Quarterback im Besonderen zu bewahren.

Von dem Moment an, als Kwesi Adofo-Mensah und O'Connell eingestellt wurden, haben sie ihr Vertrauen in Cousins ​​bewahrt. Nur wenige dachten, sie wüssten, wovon sie sprachen, und die meisten Fragen hatten mit der Zukunft des Teams zu tun. Sicherlich würde der neue Brain Trust erfahren, dass Cousins ​​mit Großwildsituationen nicht umgehen konnten. Das war unter dem ehemaligen Cheftrainer Mike Zimmer und während der Amtszeit von Cousins ​​in Washington der Fall gewesen.

Stattdessen gaben die Wikinger Cousins ​​ihre Unterstützung, und er hat einen Cap-Hit von mehr als 31 Mio. US$ in diesem Jahr und diese Zahl wird nächstes Jahr 36 Millionen US-Dollar übersteigen.

Cousins ​​zahlte eine große Dividende für diese Investition gegen die Patriots und absolvierte 30 von 37 Pässen für 299 Yards mit drei Touchdowns. Er warf eine frühe Interception, aber es gab keine Panik, und er machte einige der besten Würfe, die er in der ganzen Saison gemacht hat. Natürlich gab es eine große Portion Hilfe von dem spektakulären Justin Jefferson und seinem Partner Adam Thielen.

O'Connell sagte, der Quarterback, den er dieses Jahr gesehen habe, sei erfolgreich, weil er die Offensive übernommen habe. „Wir haben es im Buffalo-Spiel gesehen und wir haben es heute Abend wieder gesehen“, sagte O'Connell nach dem Spiel. „Die Menge an Arbeit, die er geleistet hat, um sich auf jeden Gegner vorzubereiten, zeigt, warum wir erfolgreich waren. Letzten Sonntag haben wir alle eine Lektion bekommen, aber die Reaktion war schnell und effektiv.“

Kam die Offensive wieder in Form, war die Defensive bis in die Schlussphase des Spiels problematisch. New Englands Quarterback Mac Jones hatte bis zu den letzten fünf Minuten eine saubere Tasche und warf für 382 Yards und 2 Touchdowns.

Die Statistiken zeigen, dass Jones dreimal entlassen wurde, aber alle kamen zu spät. Es ist großartig, am Ende des Spiels Druck auszuüben, aber es ist nichts falsch daran, früh im Spiel zu heizen. Es würde der Sekundarstufe immens helfen – ein Bereich, der für die Wikinger problematisch war.

Sind die Wikinger echt? Acht ihrer neun Siege sind mit einem Punkt Unterschied. Sie folden nicht unter Druck und zeichnen sich in den späten Phasen aus.

Das ist eine Formel, die in der zweiten Hälfte einer NFL-Saison gut funktioniert. Es ist fast Dezember, und das Beste kommt vielleicht noch.