Die Übernahme des britischen Konkurrenten Inmarsat durch Viasat steht vor einer eingehenden Wettbewerbsuntersuchung

Die britische Wettbewerbsbehörde leitete eine eingehende Untersuchung des amerikanischen Satelliten-Internetunternehmens ein Viasat 7.3-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf des britischen Konkurrenten Inmarsat.

Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde verwies die Übernahme am Freitag in eine sogenannte „Phase 2“-Wettbewerbsuntersuchung, weil sie befürchtete, dass sie es Wettbewerbern wie z Elon Musks SpaceX, das britische Unternehmen OneWeb und der kanadische Betreiber Telesat Geschäfte mit der Luftfahrtbranche zu machen.

Insbesondere befürchtet die CMA, dass der Deal zu höheren Preisen für Wi-Fi an Bord von Flugzeugflügen führen würde.

Der Wachhund hat gesagt Viasat und Inmarsat „konkurrieren im Luftfahrtsektor eng miteinander, insbesondere bei der Bereitstellung von Bord-WLAN für Passagiere.“ Während diese Inflight Connectivity (IFC)-Dienste derzeit nur von einer Handvoll Akteuren angeboten werden, „wird erwartet, dass der Markt in den kommenden Jahren erheblich wachsen wird“, sagt die CMA.

Ein solcher Schritt „könnte mit höheren Preisen verbunden sein und Konnektivitätslösungen von geringerer Qualität angeboten werden, was sich letztendlich auf die Kosten, die Qualität und die Verfügbarkeit von Diensten für Fluggäste auswirkt“, fügte er hinzu.

Die Regulierungsbehörde sagte, ihre erste Untersuchung habe ergeben, dass es für Fluggesellschaften sehr schwierig sein kann, den Satellitenanbieter zu wechseln, sobald sie Netzwerkausrüstung installiert haben. Die Fusion von Viasat und Inmarsat könnte daher „einen großen Teil des Kundenstamms an sich binden“, bevor konkurrierende Anbieter entstehen.

Zusammen repräsentieren Intelsat und der Rivale Panasonic mehr als 75 % des Langstrecken-IFC-Marktes, erklärte die Regulierungsbehörde.

„Dies ist ein sich entwickelnder Markt, aber die fusionierenden Unternehmen sind derzeit zwei der Hauptakteure – und es bleibt ungewiss, ob die nächste Generation von Satellitenbetreibern in der Lage sein wird, effektiv gegen sie zu konkurrieren“, sagte Colin Raftery, Senior Director der CMA.

„Letztendlich könnten die Fluggesellschaften aufgrund dieser Fusion mit einem schlechteren Deal konfrontiert werden, was Auswirkungen auf die britischen Verbraucher haben könnte, da die Konnektivität während des Fluges immer weiter verbreitet wird.“

In einer Aussage Am Freitag sagten Viasat und Inmarsat, sie seien „zuversichtlich, dass die Transaktion die Verfügbarkeit von erschwinglicheren, schnelleren und zuverlässigeren IFC [Inflight Connectivity] weltweit für Betreiber, Fluggesellschaften und Passagiere erhöhen wird“.

Die beiden Unternehmen werden sich „aktiv“ an der Untersuchung der CMA beteiligen und „alle aktualisierten Erwartungen für den Geschäftsabschluss ermitteln und kommunizieren, während die Zusammenarbeit mit der CMA fortgesetzt wird“, sagten sie.

Mark Dankberg, CEO und Executive Chairman von Viasat, sagte, die Vereinbarung werde die Verfügbarkeit von Konnektivitätsdiensten an Bord weltweit erhöhen. „Branchenanalysten gehen davon aus, dass ein bereits stark umkämpfter IFC-Markt durch den Eintritt neuer, stark finanzierter LEO-Konkurrenten noch wettbewerbsfähiger wird“, fügte er hinzu.

Inmarsat „sieht sich jeden Tag einem intensiven Wettbewerb bei der Bereitstellung von Konnektivität während des Fluges gegenüber“, sagte Rajeev Suri, CEO von Inmarsat.

„Es gibt guten Grund zu der Annahme, dass diese Intensität angesichts der Macht gut finanzierter neuer Unternehmen, die in den Sektor eintreten, zunehmen wird. Angesichts dieser sich ändernden Marktdynamik kann das Vereinigte Königreich durch die Präsenz eines starken Satellitenkommunikationsunternehmens viel gewinnen, das in der Lage ist, die Position des Landes im kritischen Weltraumsektor zu stärken und gleichzeitig seine Landesverteidigung sowie das Wachstum von Arbeitsplätzen und Investitionen zu unterstützen.“

Eine Reihe von Unternehmen von Elon Musks SpaceX bis hin zu Amazon, dem die Kuiper-Satellitenkonstellation gehört, rennen um den Start von Satelliten in den Weltraum, um Menschen in ländlichen und schwer zugänglichen Gebieten Internet zu schicken, damit sie sich mit dem Internet verbinden können. Es ist zu einem zentralen Schwerpunkt für die britische Regierung geworden, die in das inländische Satellitenunternehmen OneWeb investiert ist.

Aber es ist schwierig für Unternehmen, am Markt erfolgreich zu sein, da es viel Kapital und Arbeitskräfte erfordert. Im Jahr 2020 brach OneWeb in Konkurs, nachdem es Milliarden von Dollar an Investoren, einschließlich Japans, verbrannt hatte SoftBank. Das Unternehmen wurde später in diesem Jahr mit Hilfe der britischen Regierung gerettet, die im Rahmen eines Rettungspakets 500 Millionen US-Dollar aufbrachte.

Großbritannien und die Europäische Union sind auch aggressiver geworden, wenn es darum geht, ihre „digitale Souveränität“ zu verteidigen – die Idee, dass Länder die Kontrolle über strategische Technologien wie Halbleiter, künstliche Intelligenz und Cloud-Computing nicht verlieren sollten. In Großbritannien erlaubt ein Gesetzentwurf, der als National Security and Investment Act bekannt ist, Regierungen, in ausländische Übernahmen einzugreifen, wenn sie der Meinung sind, dass dies ein nationales Sicherheitsrisiko darstellt.

Amerikanischer Chiphersteller Nvidia Der Versuch, den britischen Chipdesigner Arm zu übernehmen, scheiterte nach einer nationalen Sicherheitsüberprüfung durch die Regierung und einer Bundesklage der FCC. Inzwischen ist die Verkauf des walisischen Halbleiterunternehmens Newport Wafer Fab an ein chinesisches Unternehmen ist Gegenstand einer britischen Sicherheitsuntersuchung.

Im Fall von Viasat und Inmarsat wurde der Deal bereits aus Gründen der nationalen Sicherheit in Großbritannien und den USA genehmigt