Die ukrainische Artillerie tötete in Kiew am meisten und rettete die Stadt letztendlich vor der russischen Besatzung

Der Plan der russischen Armee in den frühen Morgenstunden ihrer ausgedehnten Invasion in der Ukraine im Februar war es, direkt von Weißrussland und Südrussland in die Nordukraine zu rollen und Kiew, 100 Meilen von der Grenze entfernt, durch gleichzeitige Angriffe von Osten und Westen zu erobern.

Es hat nicht funktioniert. Schlimmer noch für die Russen, ihr gescheiterter Angriff auf Kiew kostete sie so viele Menschen und so viel Ausrüstung und Munition, dass sie Monate brauchten, um sich davon zu erholen – Monate, die die Ukrainer nutzten, um neue Truppen auszubilden und mit gespendeten westlichen Waffen aufzurüsten.

Die landläufige Vorstellung ist, dass ukrainische Soldaten, die amerikanische Javelin-Panzerabwehrraketen abfeuerten, die Russen um Kiew fast im Alleingang besiegten.

Aber diese Vorstellung ist falsch. „Trotz der Bedeutung von Panzerabwehrwaffen in der öffentlichen Erzählung hat die Ukraine Russlands Versuch, Kiew zu erobern, mit Massenfeuer von zwei Artillerie-Brigaden abgestumpft“, enthüllten Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk und Nick Reynolds unglaubliche neue Details in eine Studie für das Royal United Services Institute in London.

Ukrainische Truppen waren in jenen ersten gefährlichen Tagen rund um Kiew dünn gesät. Nur eine aktive Manövereinheit, die 72. Mechanisierte Brigade, verteidigte die Stadt zusammen mit Spezialeinheiten und hastig rekrutierten lokalen Territorialeinheiten. Alles in allem dürften etwa 20,000 ukrainische Infanteristen aller Couleur in und um Kiew gewesen sein, als drei russische Feldarmeen – jede mit Zehntausenden von Soldaten – näher kamen.

Aber diese beiden ukrainischen Artillerie-Brigaden – die 44. Artillerie-Brigade plus eine weitere Einheit – verliehen der Infanterie massive Feuerkraft. Allein die 44. Artillerie-Brigade besaß Dutzende von 2A65- und 2S7-Kettenhaubitzen und 2A36-Schlepphaubitzen. Möglicherweise gab es Ende Februar ein paar hundert große Kanonen und Raketenwerfer in und um Kiew.

Und sie hatten Zeit gehabt, sich vorzubereiten. Kanoniere gruben sich ein und zielten mit ihren Rohren auf die wahrscheinlichsten Annäherungen.

Während die russischen Feldarmeen Hunderte von Geschützen und Abschussvorrichtungen besaßen, mussten diese Waffen unterwegs entlang der verstopften Autobahnen kämpfen, die ungeduldige russische Kommandeure als ihre Route nach Kiew ausgewählt hatten. Insgesamt die russische Armee hatte doppelt so viele Artilleriegeschütze wie die ukrainische Armee. Lokal, in und um Kiew, waren die Ukrainer im Vorteil.

Welchen entscheidenden Einfluss die ukrainische Artillerie auf den monatelangen Kampf um Kiew haben würde, zeigte sich bereits in den ersten Tagen. Am ersten Morgen des größeren Krieges, dem 24. Februar, landeten russische Luftlandebataillone mit Hubschraubern am Flughafen Hostomel am Westrand von Kiew. Die Idee war, dass die Fallschirmjäger den Flughafen erobern sollten, damit Transportflugzeuge zusätzliche Truppen an Bord bringen konnten, um eine Unterbringung zu schaffen, um die russische Einkreisung von Kiew zu beschleunigen.

Aber die ukrainischen Grenzschutzbeamten leisteten am Flughafen heftigen Widerstand und verschafften der 44. Artillerie-Brigade und ihrer Schwestereinheit Zeit, ihre Waffen auf russische Stellungen auf dem Rollfeld, in Flughafengebäuden und Hangars zu richten. „Die russischen [Fallschirmjäger] gerieten unter schweres Artilleriefeuer und wurden anschließend durch einen mechanisierten Gegenangriff vom Flugplatz vertrieben“, schrieben Zabrodskyi, Watling, Danylyuk und Reynolds.

Die gleiche Dynamik spielte sich in den nächsten Wochen in größerem Maßstab nordöstlich und nordwestlich von Kiew ab, als sich die russischen Feldarmeen der Stadt näherten. Die ukrainische Infanterie feuerte Panzerabwehrraketen auf Panzer und BMP-Kampffahrzeuge an der Spitze der russischen Formationen ab. Das brennende Wrack blockierte den Verkehr – und dann eröffnete die ukrainische Artillerie das Feuer.

„Speere, die aus einer Entfernung von bis zu einer Meile mit Präzisionsgenauigkeit abgefeuert werden und die ersten Panzer oder BMPs vollständig zerstören, könnten die gesamte Kolonne aufhalten“, Analyst Dan Rice schrieb in Kleines Kriegstagebuch. „Dann forderte vorausschauende Artillerie die Mehrheit der russischen Opfer. Mehrere Tage lang war die 40-Meilen-Panzerkolonne nördlich von Kiew ins Stocken geraten, nachdem sie massive Verluste erlitten hatte.“

Diese „kanalisierende“ Herangehensweise an Artilleriefeuer war keine Innovation. Aber ukrainische Kommandeure, von denen viele in den letzten Jahren zusammen mit ihren NATO-Kollegen trainiert hatten hatte die Taktik wirklich verfeinert. „Ukrainische Verteidigungspläne zielen darauf ab, Manöverkräfte einzusetzen, um Angreifer zu fixieren und zu kanalisieren, um ihre Zerstörung durch konzentriertes Artilleriefeuer zu ermöglichen“, schrieben Zabrodskyi, Watling, Danylyuk und Reynolds.

Die Ukrainer setzten Spotter und Drohnen ein, um die russischen Streitkräfte für die großen Kanonen und Trägerraketen zu lokalisieren. Aber die Front war ein gefährlicher Ort für vorausschauende Beobachter, und Russlands intensive elektronische Kriegsführung störte oft die Signale der Drohnen.

Mehr als einmal erledigten stattdessen ukrainische Zivilisten die Aufgabe – sie riefen den Standort russischer Bataillone an. „Russische Einheiten kamen in die Städte und begannen zu versuchen, mit der Zivilbevölkerung in Kontakt zu treten, um zu verstehen, wo sie sich befanden“, erklärten Zabrodskyi, Watling, Danylyuk und Reynolds. „Ihre Position würde gemeldet und die russische Einheit würde mit Artillerie eingesetzt.“

Ein ukrainischer Bauer in Moschun, einem Dorf neben Hostomel, nur zwei Meilen nördlich von Kiew, half dabei, das Blatt der Schlacht zu wenden, als er Mitte März das anforderte, was Rice als „eine große Konzentration von Panzern“ bezeichnete.

„Die ukrainischen Streitkräfte schickten Drohnen hoch, konnten aber aufgrund der dichten Waldbedeckung keinen Feind identifizieren“, erinnerte sich Rice. „Sie feuerten Artillerie in den Wald und eine massive Sekundärexplosion bestätigte ihre Befürchtungen. Eine große Einheit der russischen Armee war dort.“

Jetzt hatten die Russen keine andere Wahl, als anzugreifen. Aber nach wochenlangem unaufhörlichem und präzisem Beschuss durch ukrainische Kanonen verloren die russischen Bataillone ihren Zusammenhalt. Die Dynamik verlagerte sich – auf die ukrainische Armee. Eine von Maj. Dmytro Zaretsky angeführte Einheit griff Bucha südlich von Hostomel und Moschun an.

Die Ukrainer unter Zaretsky wiederholten die gleiche effektive Taktik wie zuvor und feuerten Javelin-Raketen auf das erste und letzte Fahrzeug in einer russischen Kolonne, um den Rest einzufangen. Russische Störsender hatten Zaretskys Funkgeräte deaktiviert, also benutzte er laut Rice die Social-Media-App WhatsApp, um Artillerie anzufordern.

Ende März drängten ukrainische Gegenangriffe die russischen Feldarmeen in immer kleinere Korridore, die nach Kiew führten. „Die ukrainischen Streitkräfte hatten die Flanken der russischen Streitkräfte effektiv abgeschirmt, die sich ohnehin auf einen zu engen Bereich für die Anzahl der vorgeschobenen Truppen konzentrierten“, schrieben die RUSI-Analysten.

„Diese ungünstige Schlachtfeldgeometrie machte es den Russen unmöglich, eine signifikante Dynamik aufzubauen, da sie den ganzen Monat über unter anhaltendem und intensivem Artilleriefeuer gerieten.“

Am 29. März befahl der Kreml seinen Truppen rund um Kiew den Rückzug. Während das gesamte ukrainische Militär – ganz zu schweigen von der Zivilbevölkerung Kiews – zusammenarbeitete, um die Schlacht zu gewinnen, leistete die Artillerie den größten Beitrag. Indem ich den größten Teil des Tötens betreibe.