Trump SPAC-Deal von krimineller Untersuchung bedroht

Eine strafrechtliche Untersuchung des Bundes bedroht die geplante Fusion zwischen dem Social-Media-Unternehmen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und einer Akquisitionsgesellschaft mit besonderem Zweck, ein Deal, der dem kombinierten Unternehmen Zugang zu Milliarden von Dollar auf öffentlichen Märkten verschaffen würde.

Dieses Unternehmen, Digital World Acquisition Corp., offenbart in eine Wertpapiereinreichung am Montag dass am 16. Juni bekannt wurde, dass jedes Vorstandsmitglied Vorladungen von einer Grand Jury des Bundes in New York erhalten hatte.

Die Grand Jury möchte ähnliche Dokumente, die die Securities and Exchange Commission in ihrer bereits veröffentlichten zivilen Untersuchung gesucht hatte, sagte DWAC. Das Unternehmen selbst erhielt am Freitag eine Vorladung mit ähnlichen Anträgen sowie weiteren Anträgen im Zusammenhang mit Kommunikation, Personen und Informationen, die Rocket One Capital betreffen.

DWAC gab am Montag außerdem bekannt, dass ein Vorstandsmitglied, Bruce J. Garelick, dem Management am vergangenen Mittwoch mitgeteilt hatte, dass er aus dem Vorstand zurücktreten werde. Garelick sagte, sein Rücktritt sei „nicht das Ergebnis einer Meinungsverschiedenheit mit den Abläufen, Richtlinien oder Praktiken von Digital World“, heißt es in der Unternehmensanmeldung.

Garelick ist als Chief Strategy Officer von Rocket One Capital aufgeführt. Er antwortete nicht sofort auf die Bitte von CNBC um einen Kommentar. Die Website von Rocket One war am Montagmorgen praktisch leer und es hieß: „Die Website wird bald verfügbar sein. Vielen Dank für Ihre Geduld!"

DWAC warnte, dass die Vorladungen und Untersuchungen der SEC und des US-Justizministeriums die Fusion mit Trumps Social-Media-Unternehmen verzögern oder sogar verhindern könnten. Die Aktien des Unternehmens fielen am Montagmorgen um mehr als 8 % auf etwa 25 $. Die Aktie war im Oktober nach Bekanntgabe des Deals mit Trumps Gruppe auf über 90 US-Dollar gestiegen.

DWAC reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Entwicklung ist für Trump das jüngste politische Kopfzerbrechen. Die Beweise, die in den öffentlichen Anhörungen des Ausschusses des Repräsentantenhauses zur Untersuchung des Pro-Trump-Angriffs auf das Kapitol am 6. Januar 2021 vorgelegt wurden, verschärfen die Aufmerksamkeit für die angebliche Rolle des ehemaligen Präsidenten bei Verschwörungen zur Aufhebung der Wahlergebnisse von 2020. Er erwägt auch, 2024 am Rennen um das Weiße Haus teilzunehmen.

Die Trump Media & Technology Group gab im Oktober bekannt, dass sie einer Fusion mit DWAC zugestimmt habe, mit dem Endziel, dass das gleichnamige Unternehmen „ein börsennotiertes Unternehmen wird, vorbehaltlich der Zustimmung der Aufsichtsbehörden und der Aktionäre“. Diese Fusion würde Trumps Gesellschaft gewähren und seine Social-Media-Plattform Truth Social, über 1 Milliarde US-Dollar Kapital und eigene Börsennotierung. Die Aktien von DWAC stiegen stark an zu dieser Zeit.

Trump Media antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Das Unternehmen wird vom ehemaligen GOP-Repräsentanten Devin Nunes geleitet, der einer der treuesten Verteidiger Trumps im Kongress war. Truth Social von Trump Media ist bereits gestartet. Der ehemalige Präsident gründete es als Alternative zu Twitter, das ihn am 6. Januar wegen seiner Tweets verbot, während er weiterhin die falsche Darstellung verbreitete, dass ihm die Wahl gestohlen worden sei.

Die Enthüllungen stellen den jüngsten Schluckauf für die SPAC dar, eine Art Briefkastengesellschaft, die gegründet wurde, um Kapital auf öffentlichen Aktienmärkten zu beschaffen, mit dem ultimativen Ziel, ein privates Unternehmen zu kaufen oder mit diesem zu fusionieren.

Truth Social und seine geplante Zusammenarbeit mit DWAC scheiterten von Anfang an.

Eine der ersten Kritikpunkte kam von Senatorin Elizabeth Warren, D-Mass., die im November den SEC-Vorsitzenden Gary Gensler darauf drängte, dass die DWAC „möglicherweise Wertpapierverstöße begangen hat, indem sie bereits im Mai 2021 private und nicht offengelegte Gespräche über die Fusion geführt und dabei dies unterlassen hat.“ diese Informationen in [SEC]-Einreichungen und anderen öffentlichen Erklärungen.“

Die Aktien von DWAC haben im Jahr 2022 mehr als die Hälfte ihres Wertes verloren. Das ist weitaus schlimmer als die schlechte Performance des breiteren Marktes in diesem Jahr: Die S & P 500 ist im gleichen Zeitraum um etwa 18 % zurückgegangen.

- CNBCs Thomas Franck Zu diesem Artikel beigetragen.