Um die Zukunft von Texas zu sichern, braucht das ERCOT-Netz mehr von allem

In ihren dritten Antrittsreden am Mittwoch sprachen der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, und der stellvertretende Gouverneur, Dan Patrick beide zugesagt um verbleibende Probleme zu lösen, die zu anhaltenden Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit des texanischen Stromnetzes beitragen.

„Wir alle wissen, dass mit dem weiteren Wachstum von Texas eine erhöhte Nachfrage an das Netz gestellt wird“, sagte Abbott. „In dieser Sitzung werden wir also ein Stromnetz aufbauen, das unseren Staat mit Strom versorgt – nicht für die nächsten vier Jahre, sondern für die nächsten 40 Jahre.“ Patrick seinerseits sagte den Teilnehmern der Amtseinführung, die sich auf dem Gelände der Landeshauptstadt versammelten, dass die Sicherstellung der Zuverlässigkeit des Stromnetzes „das Wichtigste ist, was wir tun können“ in der diesjährigen Legislaturperiode.

Trotz der Fortschritte, die Staatsbeamte und Netzmanager des Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) seit Februar 2021 erzielt haben, als mehr als 200 Texaner bei tagelangen Stromausfällen starben, die durch den tödlichen Wintersturm Uri verursacht wurden, bleibt die Einhaltung dieser Versprechen eine Herausforderung .

In seiner Rede verwies Abbott auf Reformen, die unmittelbar nach dem Sturm verabschiedet wurden, und stellte fest, dass er „14 überparteiliche Gesetze unterzeichnet hatte, die den Fehler in unserem Stromnetz behoben haben … Seit unseren überparteilichen Reformen hat kein Texaner aufgrund unseres Stromnetzes die Macht verloren“.

Das ist alles wahr, und darauf kann man stolz sein. Dennoch besteht nach wie vor allgemeiner Konsens darüber, dass mehr getan werden muss, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der Umsetzung von Richtlinien liegt, die Anreize für den Bau von mehr einsatzbereiten thermischen Kapazitäten schaffen – in Texas höchstwahrscheinlich Erdgaserzeugung –, die darauf ausgelegt sind, die Zuverlässigkeit zu verbessern und gleichzeitig als kritisch zu dienen Backup-Versorgung bei Unwetterereignissen.

Zu diesem Zweck Gouverneur Abbott letzte Woche befürwortete eine Überholung des Systemmarktdesigns, das die Implementierung eines Performance Credit Mechanism (PCM) beinhalten würde. Als Reaktion auf dieses Konzept verpflichteten sich verschiedene in Texas tätige Generatoren zum Bau von bis zu 4 Gigawatt neuer thermischer Kapazität. Aber 4 Gigawatt sind bei weitem nicht ausreichend, um das Problem wirklich anzugehen. Es wird mehr benötigt, und eine Legislative, die mit einem Haushaltsüberschuss in Rekordhöhe von 32.7 Milliarden US-Dollar bewaffnet ist, wird kaum eine Entschuldigung dafür haben, den Bedarf nicht zu decken.

Insgesamt wurde dem Netz in den 23 Monaten seit dem Big Freeze-Ereignis eine beträchtliche Menge an neuer Kapazität hinzugefügt, aber das meiste besteht aus intermittierendem und schwer vorhersagbarem Wind und Sonne. Obwohl kein Texaner während des Frostereignisses im vergangenen Dezember aufgrund von Stromausfällen an Strom verlor, bleibt es offensichtlich, dass ERCOT-Beamte es immer noch sehr schwer haben, die Nachfrage und die verfügbare Erzeugungskapazität an Tagen, an denen der Staat Unwetterbedingungen erlebt, genau vorherzusagen. An einem sehr kalten Dezembertag die Modellierung der Netzbetreiber schätzt landesweite Nachfrage um 10 Gigawatt, wodurch ERCOT Rolling-Blackout-Bedingungen knapp vermeidet.

Gouverneur Abbott prahlte mit der anhaltenden wirtschaftlichen Stärke des Staates, die trotz des schnellen Bevölkerungswachstums des Staates während seiner Amtszeit seit 2014 aufrechterhalten wurde. Abbott stellte fest, dass die texanische Bevölkerung kürzlich 30 Millionen überschritten hat, und sagte: „Unsere 2-Billionen-Dollar-Wirtschaft ist jetzt die neuntgrößte der Welt. Texas ist die Nummer eins in Amerika bei der Herstellung von Lebensmitteln, Fasern und Treibstoffen, die wir jeden Tag verbrauchen … Made in Texas ist die mächtigste Marke in Amerika, und wir nutzen sie, um die Wirtschaft Nummer eins in den Vereinigten Staaten aufzubauen.“

Aber die anhaltende Besorgnis über die Angemessenheit des Stromnetzes und seine Fähigkeit, das schnelle Wirtschaftswachstum in der Zukunft zu befriedigen, hat begonnen, die Fähigkeit des Staates zu beeinträchtigen, Unternehmen und große neue Projekte innerhalb seiner Grenzen anzusiedeln, ein Zustand, der in Kalifornien seit langem bekannt ist. Hersteller und andere Unternehmen, deren Projekte einen großen Strombedarf beinhalten, legen bei der Standortwahl großen Wert auf Versorgungssicherheit.

Gouverneur Abbott achtete sorgfältig darauf, weitere Netzreformen nicht als Konkurrenz zwischen den verschiedenen Energiequellen des Staates darzustellen. Dies ist ein weises Beispiel, das sich jedes Mitglied der texanischen Legislative zu Herzen nehmen sollte.

Die Wahrheit ist, dass Texas von allem mehr brauchen wird, wenn es seine wachsende Bevölkerung und Wirtschaft in den kommenden Jahrzehnten aufrechterhalten kann. Während dies bedeutet, dass der Bedarf an zusätzlicher thermischer Kapazität gedeckt werden muss, bedeutet dies auch, dass die erneuerbaren Energien – Wind und Sonne – weiter wachsen müssen, und der traditionelle politische Krieg zwischen Gesetzgebern, die eine Quelle gegenüber einer anderen bevorzugen, sollte vermieden werden.

Um weiterhin so erfolgreich und nachhaltig zu wachsen wie in den letzten Jahren, wird Texas alles brauchen.