Drei der vier Teams in den Konferenzmeisterschaftsspielen am Sonntag profitieren von den relativ niedrigen Gehältern ihrer Signalanrufer.
By Matt Craig
Ask jedes Team ohne ein gutes: Die wertvollste Position in der National Football League – und vielleicht in allen Sportarten – ist der Quarterback. Franchise-Vermögen steigen und fallen mit der Qualität ihres Signalanrufers. Für die Handvoll wirklich transzendenter Slinger haben die Teams bewiesen, dass es keinen Preis gibt, den sie nicht zahlen würden. Deshalb die top 10 of ForbesDie bestbezahlten NFL-Spieler sind allesamt Quarterbacks.
Doch die diesjährigen AFC- und NFC-Meisterschaftsspiele zeigen, dass nur ein preiswerter Elite-Quarterback wertvoller ist als ein Elite-Quarterback. Drei der vier Teams, die am Sonntag mit einer Chance auf den Super Bowl das Feld betreten werden, haben Start-Quarterbacks, die einen Bruchteil dessen verdienen, was NFL-Quarterbacks normalerweise verdienen: 3.9 Millionen US-Dollar für Joe Burrow aus Cincinnati, 1.2 Millionen US-Dollar für Jalen Hurts aus Philadelphia und 782,000 US-Dollar für San Francisco Brock Purdy. Mit 29.5 Millionen Dollar ist Patrick Mahomes aus Kansas City der Ausreißer. Er ist der einzige der vier, der mehr als 12.8 Millionen Dollar verdient, den Liga-Median für Starting Quarterbacks.
Relativ preiswerte Quarterbacks, die es so weit schaffen, sind eher die Regel als statistische Anomalien. Von den 23 Quarterbacks, die in den letzten zehn Jahren in einem Conference-Championship-Spiel gestartet sind, hatten 13 Verträge unter 6 Millionen US-Dollar. Alle bis auf drei davon erhielten in der jeweiligen Saison weniger als 3 Millionen US-Dollar, und zwei traten wiederholt auf – Russell Wilson in den Jahren 2013 und 2014 und Patrick Mahomes in den Jahren 2018 und 2019.
Start-Quarterbacks der AFC- und NFC-Meisterschaft
Begonnen hat der Trend mit der Einführung eines Anfängertarifs im Tarifvertrag 2011. Das schränkte die Fähigkeit der Draft-Picks ein, in den ersten vier Spielzeiten ihrer Karriere durchzuhalten und höhere Gehälter auszuhandeln. Sam Bradfords sechsjähriger Rookie-Mega-Deal im Wert von 78 Millionen US-Dollar im Jahr 2010 war der letzte seiner Art. Im folgenden Jahr unterschrieb Top-Pick Cam Newton für vier Jahre und 22 Millionen US-Dollar, mit einer Teamoption, die bis ins fünfte Jahr reichte. Er führte die Panthers zum Super Bowl. Selbst ein Jahrzehnt später war Trevor Lawrences Nr. 1-Deal nur vier Jahre wert, 36.8 Millionen US-Dollar – 24 Millionen US-Dollar an einem Unterzeichnungsbonus und nur ein paar Millionen an Grundgehalt.
Quarterbacks, die sich früh vielversprechend zeigen, bleiben unterbewertet, sodass ihre Teams Geld in andere Positionen investieren können. Das Gehalt, das ein Team bei einem jungen Quarterback spart, kann beispielsweise an die Hosses umgeleitet werden, die ihn in der Offensive Line beschützen. In diesem Jahr zum Beispiel haben die Bengals, 49ers und Eagles im Vergleich zu ihren billigen Quarterbacks alle Gehaltslisten von über 200 Millionen US-Dollar.
„Es sollte keine Überraschung sein, dass drei der vier verbleibenden Playoff-Teams junge QBs haben“, sagt Tim Derdenger, außerordentlicher Professor an der Tepper School of Business von Carnegie Mellon. „Ein QB gewinnt keine [Playoff-]Spiele, ein komplettes Team schon.“
Das bedeutet nicht, dass Quarterbacks das Vermögen, das sie letztendlich verdienen, nicht wert sind. Das vergangene Jahrzehnt wurde von Größen wie Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers und jetzt Mahomes dominiert, der am Sonntag zum fünften Mal in Folge an der AFC-Meisterschaft teilnehmen wird – zwei davon mit einem günstigen Rookie-Deal.
Mahomes zu bezahlen bedeutet weniger Geld für den Rest des Kaders. Die Chiefs mussten sich in dieser Saison von Schlüsselspielern früherer Meisterschaftsteams verabschieden, darunter Tyreek Hill, Tyrann Mathieu und Melvin Ingram. Die Belastung wird nächstes Jahr nur zunehmen, wenn Mahomes die erste Saison seiner 10-jährigen Vertragsverlängerung über 450 Millionen US-Dollar beginnt.
In der Zwischenzeit kann ein Leistungsrückgang einen großen Quarterback-Vertrag in einen Anker verwandeln, der ein Team an das Ende der Divisionswertung zieht. Im vergangenen Herbst unterzeichneten die Broncos mit Russell Wilson einen Fünfjahresvertrag über 245 Millionen US-Dollar, nur um zu sehen, wie er die wenigsten Touchdowns seiner Karriere warf. Die Broncos beendeten die Saison mit einem 5-12-Rekord, gut für den letzten Platz in der AFC West.
Unter diesen Umständen kann sich der vierjährige Rookie-Vertrag oft wie die einzige Chance eines Quarterbacks anfühlen, sich zu beweisen. Es ist wahrscheinlicher denn je, dass Teams die Verbindung zu hochgradig gedrafteten jungen Quarterbacks abbrechen und ihr Glück in zukünftigen Draft-Klassen versuchen. Die Jets geben ihr übliches düsteres Beispiel ab. Das Team entwarf einen Quarterback in der zweiten Runde im Jahr 2013 (Geno Smith), dann erneut in der zweiten Runde im Jahr 2016 (Christian Hackenberg) und Top-2018-Picks in den Jahren 3 (Sam Darnold auf Platz 2021) und 2 (Zach Wilson auf Nr. XNUMX). Nur Wilson bleibt im Team, und wie lange noch, ist unklar.
Manchmal bieten diese Picks eine schöne Kapitalrendite, wie es bei Burrow der Fall war, einer ehemaligen Nr. 1-Gesamtauswahl. In anderen Fällen bekommen Teams mehr, als sie sich jemals hätten vorstellen können. Mahomes und Hurts wurden beide als Backups für etablierte und hochbezahlte Starter eingezogen, und Purdy kam in diese Saison als dritter QB auf der Tiefenkarte der 49ers, nachdem er die absolut letzte Wahl im Draft war.
Ihre Teams waren alle erfolgreich, und jetzt müssen sie sich einer anderen Realität stellen: Billige Quarterbacks bleiben nicht lange billig.
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Quelle: https://www.forbes.com/sites/mattcraig/2023/01/29/the-only-thing-better-than-an-elite-quarterback-is-an-elite-quarterback-whos-inexpensive/