Der Kampf um die Kontrolle über die Vaca Muerta hat offiziell begonnen: Neuquén 2023

Von Mark P. Jones

Das Feld ist nun bereit für die Gouverneurswahlen am 16. April 2023 in der argentinischen Provinz Neuquén, Heimat des Vaca Muerta Shale Play. Die Wähler von Neuquén werden zwischen drei brauchbaren Kandidaten wählen. Ein Kandidat würde mit ziemlicher Sicherheit den provinziellen Status quo beibehalten, an den sich Unternehmen, die in Vaca Muerta tätig sind, unter den Provinzführern gewöhnt haben, die während der gesamten Schieferrevolution die Zügel an der Macht gehalten haben. Der Sieg eines der beiden anderen brauchbaren Kandidaten könnte diesen Status quo erheblich verändern und birgt daher das Potenzial, erhebliche Unsicherheiten in Bezug auf Investitionen und Operationen in Vaca Muerta zu erzeugen. Dies ist eine Wahl, die von Unternehmen mit Investitionen oder Betrieben oder potenziellen Plänen für Investitionen oder Betriebe im argentinischen Vaca Muerta sehr genau verfolgt werden sollte.

Gemäß der föderalen Verfassung Argentiniens üben die Provinzgouverneure erheblichen Einfluss auf die Aktivitäten der Öl- und Gasindustrie innerhalb der Grenzen ihrer Provinz aus. Der Gouverneur von Neuquén wird in einer einzigen Runde durch eine Mehrheitswahl gewählt, während die 35-köpfige Provinzgesetzgebung gleichzeitig aus einem einzigen provinzweiten Bezirk mit proportionaler Vertretung gewählt wird. Neuquén erlaubt Fusionskandidaten, bei denen mehr als eine Partei oder Allianz denselben Gouverneurskandidaten nominieren kann, wobei alle Stimmen für diesen Kandidaten aus den mehreren Nominierungen zum Zwecke der Bestimmung des Gewinners zusammengezählt werden. Am 16. April werden in vielen, wenn auch nicht allen Gemeinden von Neuquén auch Bürgermeisterwahlen abgehalten, wobei die mit Abstand wirkungsvollste Wahl in der Stadt Neuquén stattfindet, wo etwa die Hälfte der Wähler der Provinz leben.

Während sich das Vaca-Muerta-Schiefervorkommen über Teile von vier argentinischen Provinzen (La Pampa, Mendoza, Neuquén, Río Negro) erstreckt, liegt sein Zentrum in Neuquén. Dies hat es der Provinz ermöglicht, ihren Status als Argentiniens Spitzenproduzent sowohl von Erdgas (62 % der argentinischen Produktion) als auch von Erdöl (49 % der argentinischen Produktion) zu erreichen, wobei beide Anteile stetig zunehmen, da weiterhin Investitionen in die Vaca Muerta fließen und weg von konventionellen Vermögenswerten in anderen patagonischen Provinzen wie Chubut und Santa Cruz.

Sechs Kandidaten kandidieren für das Amt des Gouverneurs, und mehr als zwei Dutzend Parteien/Allianzen treten bei den gleichzeitig stattfindenden Parlamentswahlen in den Provinzen an, wobei alle gleichzeitig einen der sechs Gouverneurskandidaten unterstützen.

Das Movimiento Popular Neuquino (MPN) hat in den letzten 60 Jahren jede Gouverneurswahl in der Provinz Neuquén gewonnen und seit dem Ende der Militärdiktatur 1976-83 ununterbrochen mit 10 ununterbrochenen Gouverneurssiegen regiert. Da der derzeitige Gouverneur für zwei Amtszeiten, Omar Gutiérrez (2015-23), durch verfassungsmäßige Amtszeitbeschränkungen an einer Wiederwahl gehindert wurde, wählten die beiden führenden Persönlichkeiten innerhalb der MPN, Gutiérrez und der frühere Gouverneur Jorge Sapag (2007-15), den derzeitigen Vizegouverneur Marcos Koopmann als MPN-Fahnenträger. Koopman ist der Kandidat von 10 verschiedenen Parlamentslisten von Parteien/Allianzen auf Provinzebene (von Parlamentskandidaten), einschließlich der offiziellen Liste der MPN, die von Daniela Rucci (Tochter von Marcelo Rucci, Generalsekretär der Ölarbeitergewerkschaft von Río Negro, Neuquén und La Pampa), eine Liste, die von Martín Pereyra (dem Sohn von Guillermo Pereyra, der mehr als 30 Jahre lang als Generalsekretär der Ölarbeitergewerkschaft fungierte) angeführt wird, und eine Liste der Union de los Neuquinos (UNE), die 2019 den Peronisten unterstützte Kandidat Ramón Rioseco. Koopmanns Kandidatur wird auch durch die umgekehrten Rockschöße des beliebten Bürgermeisters der Stadt Neuquén, Mariano Gaido (MPN), gestärkt, der sich zur Wiederwahl stellt.

Der stärkste Herausforderer für Koopmann ist MPN-Dissident und nationaler Abgeordneter Rolando „Rolo“ Figueroa, der während seiner ersten Amtszeit (2015-19) als Vizegouverneur von Gutierréz fungierte und seit 2021 nationaler Abgeordneter ist, nachdem er Gutiérrez und Sapags handverlesenen Kandidaten im MPN 2021 besiegt hatte Vorwahl. Figueroa entschied sich dafür, bei einer MPN-Gouverneursvorwahl nicht gegen Koopmann anzutreten, was zum großen Teil darauf zurückzuführen war, dass Koopmann von Gutiérrez und Sapag sowie von Rucci und Pereyra unterstützt wurde. Figueroa ist nicht nur Fahnenträger einer von ihm selbst gegründeten Partei (Comunidad y Desarrollo Ciudadano), sondern auch Kandidat von acht weiteren Listen, darunter zwei Listen von Parteien, die der nationalen Koalition Juntos por el Cambio (JxC) angehören (die regierte Argentinien von 2015 bis 2019 und vertritt die Hauptopposition gegen die peronistische nationale Regierung Frente de Todos von heute Präsident Alberto Fernández), Propuesta Federal (PRO) des ehemaligen Präsidenten Mauricio Macri und Nuevo Compromiso Neuquino.

Der zweitbeste Kandidat ist Ramón Rioseco von der Allianz Frente de Todos Neuquino, der sowohl 2019 als auch 2015 peronistischer Gouverneurskandidat war, als er Zweiter wurde (14 % bzw. 9 % hinter Gutiérrez). Rioseco tritt als Kandidat von fünf verschiedenen Parteien/Bündnissen auf.

Der nationale Abgeordnete Pablo Cervi ist der Kandidat einer Rumpf-JxC-Allianz, die hauptsächlich auf der Unión Cívica Radical (UCR) und der Coalición Cívica (CC) basiert, zusammen mit einigen PRO-Mitgliedern, die mit der Entscheidung der Partei, Figueroa zu unterstützen, nicht einverstanden waren. Carlos Eguía (Cumplir), der in der Vergangenheit Teil der JxC war, tritt als Kandidat des libertären Präsidentschaftskandidaten Javier Milei an, und Patricia Jure ist die Kandidatin der linksextremen Frente de Izquierda-Unidad. Im Gegensatz zu Koopmann, Figueroa und Rioseco sind Cervi, Eguía und Jure die Kandidaten nur einer einzigen Liste, was ihren jeweiligen Parteien/Bündnissen helfen sollte, mehr Sitze in der Provinzgesetzgebung zu gewinnen, aber die Tatsache unterstreicht, dass sie keine brauchbaren Kandidaten für das Gouverneursamt sind Wettbewerb.

Die Erschließung des Vaca-Muerta-Schiefervorkommens in Neuquén fand zwischen 2007 und heute vollständig unter der Leitung von Jorge Sapag und Omar Gutiérrez statt. Koopmann ist ohne Frage der Kandidat der Kontinuität, und wenn er siegt, sollten internationale und argentinische Öl- und Gasunternehmen, die in der Vaca Muerta tätig sind, eine Beibehaltung des Status quo der letzten 16 Jahre in Bezug auf ihre Interaktion mit und Regulierung durch die Neuquén erwarten provinzielle Regierung.

Ein Sieg von Figueroa würde den Status quo, an den sich Unternehmen mit Investitionen oder Betrieben in der Vaca Muerta in den letzten 16 Jahren gewöhnt haben, zumindest kurzfristig erheblich verändern. Und zumindest würde ein Sieg von Figueroa zu einer relativ weit verbreiteten Änderung der spezifischen Provinzbeamten führen, mit denen diese Unternehmen in den letzten Jahren zusammengearbeitet haben, da erwartet wird, dass Figueroa sein eigenes Team einbringt, während Koopmann im Allgemeinen den größten Teil behalten würde Personen, die unter Gutiérrez gedient haben.

Schließlich ist es zwar unwahrscheinlich, aber nicht ausgeschlossen, dass Rioseco einen knappen Sieg erringen könnte, wenn Koopmann und Figueroa die traditionelle MPN-Stimme gleichmäßig aufteilen, solange er den Löwenanteil der traditionellen peronistischen Stimmen in der Provinz behält schwankte bei den jüngsten Provinzwahlen zwischen 25 % und 30 %. Und ein Sieg von Rioseco hätte, noch mehr als ein Sieg von Figueroa, das Potenzial, den Status quo der Öl- und Erdgasförderung in der Vaca Muerta dramatisch zu verändern.

Mark P. Jones ist Inhaber des Joseph D. Jamail-Lehrstuhls für Lateinamerikastudien und Direktor des Zentrums für Energiestudien in Argentinien