Vielen Dank für immer, Diana Kennedy, für Ihren Beitrag zur Erhaltung der traditionellen mexikanischen Küche

Ich war traurig zu lesen, dass Diana Kennedy, die führende Autorität für traditionelle mexikanische Küche und Foodways, die auf Englisch veröffentlicht wurde, am 24. Juli im Alter von 99 Jahren verstorben ist. Sie hatte immer gesagt, dass sie 100 Jahre alt werden würde. Ich dachte, sie würde es tun für immer leben.

Ihr erstes Kochbuch, Die Küche Mexikos, hatte gerade im Juni sein 50-jähriges Bestehen gefeiert, rund 100,000 Exemplare verkauft und weithin dafür gelobt, das Verständnis der Welt für die traditionelle mexikanische Küche zu erweitern. In den sozialen Medien wurde sie jedoch schnell von Menschen (höchstwahrscheinlich keine Mexikaner) als Neokolonialistin bezeichnet und ihr kulturelle Aneignung vorgeworfen. Lassen Sie mich Ihnen alles klarstellen.

Diana liebte Mexiko und verteidigte unsere Küche und Umwelt vehement. Sie hat neun Kochbücher veröffentlicht, gefüllt mit sorgfältig ausgewählten Rezepten von traditionellen mexikanischen Köchen aus allen 32 Bundesstaaten. Unabhängig von einem Fehler fuhr sie ihren beschissenen Pick-up und reiste alleine durch das Land, von der Küste bis zu den Sierras, um sicherzustellen, dass selbst die Rezepte und Zutaten der kleinsten Stadt anerkannt und bewahrt wurden.

Sie detailliert endemische essbare Pflanzen, ihre Aromen und kulinarischen Verwendungen, auf eine Weise, wie es weder mexikanische Botaniker noch Köche jemals getan haben. Ohne ihre Arbeit wären viele dieser Zutaten und Ahnenrezepte für immer verloren. Für ihre Arbeit erhielt sie die Auszeichnungen des Order of the Aztec Eagle, der höchsten Auszeichnung, die die mexikanische Regierung an Ausländer vergibt, und den Order of the British Empire.

Essen Sie das, soziale Medien.

Für mich waren ihre unermüdliche Forschung und ihre dogmatische Haltung gegenüber der Tradition eine Bestätigung als junge mexikanische Köchin und später als Food-Autorin und -Forscherin.

Als ich Diana das erste Mal traf, war ich beeindruckt. Nicht nur wegen ihres Rockstar-ähnlichen Status als Kochbuchautorin, sondern auch weil sie bis weit in die 70er hinein alle unter Kontrolle hielt. Eigensinnig ist ein zu mildes Wort für Diana. Als unerbittliche Kritikerin und Perfektionistin schreckte sie nie davor zurück, ihre Verachtung, ja sogar ihren Ekel für Dinge auszudrücken, die nicht ihren Ansichten entsprachen, von Essen bis Politik.

Meine erste Erfahrung mit dieser Eigenschaft hatte ich 1999, als ich als junge Food-Autorin und frischgebackene Absolventin der Anthropologie ein Essay, das ich zu einem von der Universität Oxford gesponserten Schreibwettbewerb schickte, eine lobende Erwähnung erhielt und in der angesehenen Zeitschrift veröffentlicht wurde Petit Propos Culinaires, eine ernstzunehmende Veröffentlichung zur Geschichte der Lebensmittel. Mein Thema war die Geschichte der Tamales.

Neben einigen Exemplaren der Veröffentlichung lag ein Glückwunschschreiben bei, das von keinem geringeren als dem großen Lebensmittelhistoriker Alan Davidson unterzeichnet war. »Ich dachte, Sie möchten vielleicht ihren Kommentar lesen«, sagte er. Dem Umschlag beigelegt war eine vierseitige, vernichtende Kritik an meinem Aufsatz von Diana Kennedy. Es war ein Wunder, dass ich nicht in Ohnmacht fiel.

Ich hatte das Glück, sie Anfang der 2000er Jahre in Austins legendärer Fonda San Miguel persönlich zu treffen. In den späten 70er Jahren half Diana den Eigentümern Tom Gilliland und Partner Miguel Ravago, dem verstorbenen Gründerkoch des Fonda, bei der Zusammenstellung der Speisekarte für das wegweisende mexikanische Restaurant. Ich stellte mich vor, und sie erinnerte sich, als sie die Bänke ihres immer noch scharfen Gedächtnisses durchsuchte, dass sie meinen Aufsatz kritisiert hatte. Es folgten stundenlange Gespräche.

Ein paar Jahre später stimmte sie zu, an der Vorlesungsreihe teilzunehmen, die ich zusammen mit der Abteilung für Lateinamerikastudien der University of Texas kuratiert und mitorganisiert hatte. Sie weigerte sich rundheraus, uns die Präsentation auf Video aufzunehmen, und erklärte, dass sie „nicht wolle, dass die Leute ihre Forschungsergebnisse stehlen“, obwohl ihre Folien über 40 Jahre alt seien. Ich hatte gehofft, sie in Quinta Diana zu besuchen, dem ökologischen und nachhaltigen Haus, das sie in der Nähe von Zitacuaro, Michoacan, gebaut hatte, aber unsere Zeitpläne stimmten nie überein – oder vielleicht wollte sie es so lassen. Sie verdächtigte oder war eifersüchtig auf andere Food-Autoren – sogar mexikanische.

Nach dem Erfolg von Julie und Julia dachte ich, ich mache dasselbe mit Die Küche Mexikos, davon habe ich zwei Ausgaben. Da viele der Zutaten aber nur in Mexiko zu finden sind, und das in bestimmten Regionen und Jahreszeiten, erwies sich dies in Texas als schwierig. Und ich war nicht scharf darauf, sie mit meinem Versuch zu verärgern, anstatt sie zu ehren.

Bei unserem letzten gemeinsamen Besuch bat ich sie, mich ihre Biographie schreiben zu lassen. „Das interessiert niemanden“, sagte sie ganz ernst. Sie würde nicht nachgeben.

2019 kehrte sie nach Texas zurück, um ihre Sammlung von Kochbüchern, persönlichen Notizen und Korrespondenz dem zu spenden University of Texas in San Antonio. Bei einem Treffen im Fonda in Austin sah sie zum ersten Mal, seit ich sie kannte, gebrechlich und müde aus. Umgeben von begeisterten Fans, die ihre Bücher signiert haben wollten, entschied ich mich, sie nicht weiter zu überfordern.

„Viele Rezepte in der Fonda San Miguel wurden von unserer lieben Freundin Diana Kennedy inspiriert, die sich gerne als ‚Mick Jagger der mexikanischen Küche‘ bezeichnete“, schrieb Gilliland auf der Facebook-Seite der Fonda zu einem ehrlichen Foto von Kennedy, das im Restaurant hängt . „Es fängt die Autorität der mexikanischen Küche ein, wie Fonda San Miguel sie in Erinnerung behalten wird: Sie lebte ihr Leben nach ihren Bedingungen, in vollen Zügen, ähnlich wie ihre Leidenschaft für mexikanisches Essen und seine Menschen. Viva Diana Kennedy!“

Tatsächlich.