Beamte der Biden-Regierung und demokratische Senatoren erwägen eine Aussetzung der Bundeskraftstoffsteuer, um die Rekordinflation im Vorfeld der geplanten Zinserhöhungen der Federal Reserve zu bekämpfen. Der Vorschlag stieß auf parteiübergreifenden Widerstand von Gesetzgebern, die der Wirksamkeit einer Steuerbefreiung für Benzin skeptisch gegenüberstehen.
Laut der Tax Foundation, einer Denkfabrik mit Sitz in Washington, D.C., die Daten sammelt und Forschungsstudien zur US-Steuerpolitik sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene veröffentlicht, würde eine Aussetzung der Kraftstoffsteuer den steigenden Preisen tatsächlich mehr schaden als nützen.
„Durch die Senkung der Benzinsteuer wird Benzin relativ günstiger. Daher werden sich die Menschen am Rande eher für das Auto entscheiden, anstatt ein anderes Transportmittel zu nutzen (oder überhaupt keine Reise zu unternehmen)“, sagte Alex Muresianu, Federal Policy Analyst der Tax Foundation, gegenüber Yahoo Finance. „Das bedeutet eine höhere Nachfrage nach Benzin, was zu Preissteigerungen führt.“
Ökonomen sind sich uneinig darüber, ob Steuerbefreiungen für Gas aufgrund des daraus resultierenden Nachfrageanstiegs tatsächlich die Gaspreise senken. Allerdings hätte eine vorübergehende Aussetzung wahrscheinlich schwerwiegende Auswirkungen auf die Finanzierung der Infrastrukturversprechen der Biden-Regierung.
Muresianu wies auch darauf hin, dass die vorübergehende Aussetzung der Bundesgassteuer zwar ein kleineres Programm wäre als der American Rescue Plan (ARP) vom März 2021, aber wie der ARP mehr fiskalische Anreize bieten würde als die Lücke zwischen der aktuellen Lage der Wirtschaft und ihrem Potenzial.
„Im Kontext der gesamten Wirtschaft würde eine Senkung oder Abschaffung der Gassteuer die Inflation verschärfen“, schrieb Muresianu in seinem Artikel. „Derzeit übersteigt die Nachfrage in der Wirtschaft, die durch die expansive Fiskal- und Geldpolitik angekurbelt wird, das Angebot bei weitem, und die Wirtschaft leidet unter ihren eigenen Problemen, die durch die COVID-19-Pandemie und ihre Auswirkungen verursacht werden.“
Und während in dem Gesetzesvorschlag festgelegt ist, dass die Verbraucher „sofort von der Steuersenkung profitieren werden“, zweifelt Muresianu an der Fähigkeit des Kongresses, diesen Teil des Gesetzentwurfs durchzusetzen. Er verwies auf Studien, die darauf hindeuteten, dass nur etwa 70 % der Aussetzung der Gassteuer in Form niedrigerer Preise an die Verbraucher weitergegeben würden, während die Ölkonzerne von den verbleibenden Vorteilen profitieren würden.
Ignorieren der strukturellen Probleme
Muresianu glaubt, dass die Idee hinter dem Gassteuer-Feiertagsgesetz die strukturellen Gründe für die steigenden Gaspreise ignoriert, die er als Missverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage anführte.
Die Nachfrage nach Benzin hat sich auf das Niveau vor der Pandemie erholt, da die Amerikaner wieder auf die Straße gehen – der Verkehr auf US-Straßen stieg im Dezember 11.2 im Vergleich zum Dezember 2021 um 2020 %, aber die inländische Produktion hat sich noch nicht auf die Höchststände von 2019 erholt. Darüber hinaus verstärken Belastungen aus Übersee wie der andauernde Russisch-Ukrainische Krieg die Ölversorgungsknappheit.
Auf jeden Fall sagte Muresianu, dass die expansive Finanzpolitik bei einer Aussetzung der Bundesgassteuer „der falsche Weg zur Bekämpfung der Inflation“ sei. Stattdessen ist er der Ansicht, dass die politischen Entscheidungsträger Strukturreformen durchführen sollten, um das Produktivitätswachstum und Investitionen in Sachkapital zu fördern und dadurch die langfristige Produktionskapazität der Wirtschaft zu erhöhen, die Lieferketten widerstandsfähiger gegen künftige Schocks zu machen und einen Abwärtsdruck auf die Inflation auszuüben.
„Eine besonders gute Strategie ist in diesem Fall die vollständige Kostenerstattung für Kapitalinvestitionen, wodurch Investitionen in beispielsweise Strukturen und Maschinen bei ihrer Herstellung vollständig abzugsfähig wären, genau wie Gehälter und andere alltägliche Ausgaben“, sagte er gegenüber Yahoo Finance. „Dies würde die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Unternehmen in Dinge wie zusätzliche Lagerkapazitäten oder Transportressourcen investieren, die den Umgang mit Nachfrageänderungen erleichtern. Es würde jedoch eine Weile dauern, bis sich solche Effekte bemerkbar machen. Kurzfristig geht es also meist nur darum, die Konjunkturimpulse aus der COVID-Ära nachzulassen und das Defizit in diesem Jahr nicht weiter zu erhöhen.“
Thomas Hum ist Autor bei Yahoo Finance. Folge ihm auf Twitter @thomashumTV
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Quelle: https://finance.yahoo.com/news/suspending-the-gas-tax-is-a-mistake-tax-foundation-161146717.html