Stevie Wonders Lied für Dr. Martin Luther King Jr. verrechnete einen Feiertag und einen amerikanischen Musical-Hit

Als Stevie Wonder 1981 das Lied „Happy Birthday to You“ veröffentlichte, gab er ein politisches und soziales Statement ab, das den Lauf der Geschichte der Vereinigten Staaten veränderte. Das Musikgenie schrieb das Lied, um US-Gesetzgeber und Wähler daran zu erinnern, dass Dr. Martin Luther King Jr. es verdient hat, mit einem Nationalfeiertag anerkannt zu werden. Bis zu diesem Zeitpunkt gab es keine klare Mehrheit der Gesetzgeber, die bereit war, sich hinter die für die Umsetzung des Feiertags erforderliche Abstimmung zu stellen.

Seien wir auch ganz ehrlich. Das Wunder beschämte eine Nation, indem es jeden – einschließlich der Neinsager – dazu brachte, ein lebhaftes, schönes Lied zu singen, das zu einer tiefen Selbstreflexion führte. Er fragte ganz klar: Was um alles in der Welt ist falsch daran, dass unsere Nation einen unserer wichtigsten Bürgerrechtsführer öffentlich anerkennt und feiert – in memoriam? Und es versteht sich von selbst, dass besagter Bürgerrechtler 1968 gewaltsam ermordet wurde, weil er einfach an Gerechtigkeit und Gleichheit glaubte.

Betrachten wir die erste Strophe dieses legendären Liedes. (Sie können Wonder ansehen und anhören perform das Lied für Nelson Mandela's Feier auch. Das Lied wuchs heran, um von vielen, vielen Bürgerrechtlern auf der ganzen Welt verwendet zu werden.)

„Du weißt, dass es nicht viel Sinn macht

Es sollte ein Gesetz dagegen geben

Jeder, der Anstoß nimmt

An einem Tag Ihrer Feier …“

Wonder wiederum startete den Song eindeutig und stellte die Anti-King-Lobby wegen ihrer Kleingeistigkeit zur Rede. Denken Sie auch hier an die Geschichte. Der Kongressabgeordnete John Conyers hatte 15 Jahre lang wiederholt einen Gesetzentwurf zur Feier des King Day wieder eingeführt. Anzeige jedes Jahr ins Stocken geraten – trotz der vollen Unterstützung des Congressional Black Caucus.

Es dauerte Jahre und sechs Millionen Unterschriften für eine Petition, um in den 1980er Jahren endlich den nötigen Schwung zu bekommen, um das Blatt zu wenden. Dann? Wonder veröffentlichte seinen Song mit diesen ikonischen ersten Versen, die alle zum Tanzen brachten – und zum Nachdenken anregten. Das Lied, auf Wonders zertifiziertem Platin Heißer als Juli Album, war ein sofortiger Hit, obwohl es nie als Single für das US-Radio veröffentlicht wurde. In Großbritannien stieg es jedoch auf Platz 2 auf.

Dann, 1983, nach dem 20. Jahrestag von Dr. Kings legendärer „I Have A Dream“-Rede, dem Jahrestag des Marsches auf Washington für Jobs und Freiheit und dem 15. Jahrestag der Ermordung von King, war es endlich soweit. Die Neinsager waren bereit, es abzulehnen, außer dass ihr Plan, FBI-Akten gegen Kings Gedächtnis zu verwenden, fehlschlug. Am 19. Oktober 1983 wurde das Gesetz vom Senat verabschiedet und am 2. November 1983 von Präsident Ronald Reagan unterzeichnet.

Betrachten wir den zweiten und dritten Abschnitt des Liedes:

„Weil wir alle in unseren Köpfen wissen

Dass es eine Zeit geben sollte

Das können wir beiseite legen

Um zu zeigen, wie sehr wir dich lieben

Und ich bin sicher, Sie würden zustimmen

Was könnte besser passen

Als eine Weltparty zu haben

an dem Tag, an dem du geboren wurdest“

Obwohl die Abstimmung erfolgreich war, weigerten sich einige Staaten – und viele Unternehmen – immer noch, Dr. King zu ehren. Arizona war unter ihnen. Und bis heute erlauben viele Unternehmen ihren Mitarbeitern nicht, einen Tag Zeit zu haben, um sich freiwillig für den King Day of Service zu melden oder sich freiwillig zu melden. Bis zum Jahr 2000 waren jedoch alle Staaten konform. (New Hampshire war das letzte, das 1999 den Tag der Bürgerrechte ersetzte.) Dennoch ist es 2023 und nicht alle Unternehmen halten sich an die Vorschriften, obwohl dieselben Unternehmen den Memorial Day, Thanksgiving und Weihnachten oft gerne als nicht verhandelbare Feiertage freigeben. Eigentlich, weniger als 50% der amerikanischen Unternehmen erkennen King Day an. Einige bieten es jedoch als schwimmenden Urlaub für Mitarbeiter an.

Ein weiterer Vers:

„Ich habe es einfach nie verstanden

Wie ein Mann, der für immer gestorben ist

Konnte nicht einen Tag haben, der würde

Sei für seine Anerkennung reserviert“

Unabhängig davon, ob es sich um einen arbeitsfreien oder einen freien Tag handelt, ist es ein bundesstaatlicher Feiertag, und Bundesangestellte arbeiten nicht am Königstag, der normalerweise der dritte Montag im Januar ist. Manchmal fällt es sogar auf seinen tatsächlichen Geburtstag am 15. Januar. Außerdem feierte die Bundesregierung, obwohl sie 1983 ein Gesetz unterzeichnet hatte, den Königstag erstmals am Montag, dem 20. Januar 1986.

Wonder startete eine Welle mit einem Lied. Es spricht von der Kraft der Musik, der Kraft der Menschen und der Kraft der Ausrichtung der Vorfahren. King Day war einfach nicht zu stoppen. King hatte mit der Hilfe von Tausenden zu viel erreicht und war zu weit gekommen, um von ein paar Unternehmen oder ein paar Leuten gestoppt zu werden, die es vorzogen, die Geschichte der Bürgerrechte zu ignorieren.

Jetzt? Der Königstag wird für viele hauptsächlich als Tag des Dienstes genutzt. Und einige Unternehmen haben dieses Jahr zum ersten Mal sogar den King Day frei gegeben. Aber besser spät als nie.

Betrachten Sie den letzten Teil des Liedes.

„Es soll ein tolles Event werden

Und der ganze Tag sollte verbracht werden

In voller Erinnerung

Von denen, die für die Einheit aller Menschen gelebt und gestorben sind

Lassen Sie uns also alle beginnen

Wir wissen, dass Liebe gewinnen kann

Lass es raus, halte es nicht fest

Singen Sie es laut, wie Sie können

Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag

Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag

Alles Gute zum Geburtstag

Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag

Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag

Alles Gute zum Geburtstag"