Southwest Airlines sagt, dass die Feiertagskrise die Ergebnisse des vierten Quartals beeinträchtigen wird

Southwest Airlines' Die Feiertagskrise wird "sicher" die Ergebnisse des vierten Quartals erreichen, sagten Führungskräfte am Donnerstag und fügten hinzu, dass es mehrere Wochen dauern werde, um die Erstattungsanträge der betroffenen Reisenden zu bearbeiten.

Das systemweite Chaos hat in der Ferienwoche Hunderttausende von Kunden gestrandet und Washington unter die Lupe genommen.

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Die Billigfluggesellschaft hat in den letzten Tagen ihre Flugpläne gekürzt und nur etwa ein Drittel ihrer geplanten Flüge geflogen, in dem verzweifelten Versuch, ihren Betrieb zu stabilisieren und Flugzeuge und Besatzungen dorthin zu bringen, wo sie hin müssen.

Southwest sagte, es erwarte, am Freitag einen normalen Zeitplan zu betreiben. Laut FlightAware wurden 39 für Freitag geplante Flüge storniert, gegenüber mehr als 2,300 am Donnerstag.

„Wir haben alle Hände an Deck und getestete Lösungen, um den wiederhergestellten Betrieb zu unterstützen. Ich bin zuversichtlich, aber ich bin auch vorsichtig“, sagte CEO Bob Jordan am Donnerstag in einer Mitarbeitermitteilung.

Die Fluggesellschaft nahm auch den Verkauf von Tickets für Freitag wieder auf, nachdem sie eine Pause eingelegt hatte, bevor sie ihren Flugplan stabilisierte, sagte Jordan, ein mehr als drei Jahrzehnte alter Veteran des Südwestens wurde CEO im Februar.

Die Operation von Southwest löste sich in der darauffolgenden Feiertagswoche auf Brutales Winterwetter fegte über die USA Als sich die meisten Fluggesellschaften Ende letzter Woche erholt hatten, verschärften sich die Probleme von Southwest. Führungskräfte nannten Herausforderungen, einschließlich überlasteter interner Planungsplattformen, die entscheidend dafür sind, dass Besatzungen mit Flügen abgestimmt werden.

Führungskräfte versprachen am Donnerstag, die Plattformen für die Besatzungsplanung zu verbessern, und sagten, dass Modernisierungsbemühungen bereits im Gange seien, stellten jedoch fest, dass solche Projekte Jahre dauern würden.

Bei einem Gespräch mit Reportern am Donnerstag sagte Chief Commercial Officer Ryan Green, dass es „mit Sicherheit Auswirkungen auf das vierte Quartal geben wird“.

Führungskräfte lehnten es jedoch ab, eine Schätzung darüber abzugeben, wie viel die Störungen die Fluggesellschaft insgesamt kosten werden. Ein ähnlicher Vorfall im Oktober 2021 kostete die Fluggesellschaft etwa 75 Millionen US-Dollar, sagte die Fluggesellschaft im vergangenen Jahr, aber dieses Ereignis dauerte länger, da aufgrund der Feiertage mehr Reisende und deutlich höhere Flugpreise flogen.

Die Fluggesellschaft sagte zuvor, sie erwarte, dass der Quartalsumsatz gegenüber 17 um bis zu 2019 % steigen werde, als sie fast 6 Milliarden US-Dollar einbrachte.

Southwest steht vor erheblichen Herausforderungen im Kundenservice, um Reisenden die Kosten im Zusammenhang mit annullierten Flügen zu erstatten. Einigen Reisenden sind neben Hotel und Verpflegung weitere Ausgaben entstanden, z. B. für den Ersatz von Toilettenartikeln und anderen wichtigen Dingen.

Jack Leon, ein 34-jähriger Lehrer, der vorhatte, am Weihnachtstag in den Südwesten zu fliegen, stornierte seine Reise nach Boston nach einer Reihe von Flugänderungen, die seinen Urlaub halbiert hätten. Leon musste am Donnerstag, vier Tage nachdem seine Reise entgleist war, zum Flughafen zurückkehren, um sich die Erstattung für seinen Rückflug zu sichern, nachdem er den Kundendienst nicht per Telefon, E-Mail oder Online-Formular erreichen konnte.

„Für ein Unternehmen, das über Liebe spricht und ein Herz als Grafik hat, gab es am Weihnachtstag nicht viel Liebe“, sagte Leon.

In einem Versuch, seine treuesten Kunden zu besänftigen, sagte Southwest am Donnerstag, dass es die Qualifikationsperiode für Elite-Status verlängern wird, die mit Vergünstigungen wie kostenlosem WLAN, frühem Boarding und in einigen Fällen einem Begleiterpass verbunden sind.

Suzie Chism, eine 33-jährige Aufnahmekünstlerin aus Nashville, Tennessee, sagte CNBC, dass ihr Heimflug von Las Vegas am 26. Dezember nach Südwesten gestrichen wurde, was dazu führte, dass sie eine Woche Arbeit und ihre letzte musikalische Darbietung des Jahres verpasste.

„Mein Zwei-Nächte-Trip dauert plötzlich eine Woche“, sagte Chism. „Der Einkommensverlust ist erdrückend.“

Chism sagte, sie könne bei ihr einen neuen Flug buchen Grenze für Freitagabend.

„Ich traue Southwest einfach nicht, mich dorthin zu bringen“, sagte sie.

Einige Konkurrenten sagten, sie würden es tun Cap-Tarife für bestimmte Städte um gestrandeten Passagieren aus dem Südwesten zu helfen, ihre Ziele ohne steigende Preise zu erreichen, aber die Preissuche am Donnerstag ergab immer noch einige einfache Flüge für 600 USD oder mehr.

Die Schritte kamen, nachdem Verkehrsminister Pete Buttigieg die Fluggesellschaften aufgefordert hatte, die Tarife zu begrenzen.

In einem Brief an den CEO von Southwest sagte Buttigieg am Donnerstag, er werde Southwest zur Rechenschaft ziehen, wenn es Reisenden nicht unverzüglich die Kosten für stornierte Flüge erstatte, ihnen die Kosten erstatte und verlorene Taschen zurücksende.

„Keine finanzielle Entschädigung kann Passagiere vollständig ausgleichen, die Momente mit ihren Familien verpasst haben, die sie nie wieder zurückbekommen – Weihnachten, Geburtstage, Hochzeiten und andere besondere Ereignisse“, schrieb Buttigieg. „Deshalb ist es für Southwest so wichtig, den Passagieren zunächst die Kosten zu erstatten, die in Dollar und Cent gemessen werden können.“

Buttigieg sagte gegenüber NBC Nightly News, die Transportabteilung werde Southwest „unter die Lupe nehmen“ und gegebenenfalls Geldstrafen erheben, um sicherzustellen, dass die Fluggesellschaft den Passagieren recht gibt.

Mehrere Gesetzgeber sagten auch, sie würden untersuchen, was die übergroßen Probleme von Southwest in der vergangenen Woche verursacht hat.

Die Aktien von Southwest legten am Donnerstag um fast 4 % zu, aber die Aktie ist diese Woche immer noch um mehr als 7 % gefallen und liegt bei etwa 33 $ pro Aktie. CFRA Research hat am frühen Donnerstag sein 12-Monats-Kursziel für Southwest von 47 $ auf 41 $ gesenkt, aber behielt sein starkes Kaufrating für die Aktie bei.

„Die Geschichte zeigt, dass Kunden dazu neigen, eine Fluggesellschaft auch nach einer schrecklichen Erfahrung aufgrund der rohstoffähnlichen Natur des Produkts nicht dauerhaft zu verlassen“, schrieb CFRA-Analyst Colin Scarola.

Nicht alle Kunden stimmen zu.

Alex Kain, 37, sollte an Heiligabend von Denver, einem der am stärksten von den Störungen betroffenen Flughäfen, nach Hause nach Seattle fliegen. Stattdessen fuhren er und seine Freundin, nachdem Kains Flug um 2 Uhr morgens storniert worden war, 18 Stunden in einem Mietwagen zu einem Flughafen in Redmond, Oregon, wo sie einen nahmen Alaska Airlines Flug nach Hause.

Zumindest plant das Paar, eine Erstattung für die Hotels, den Mietwagen, das Benzin und den Alaska-Airlines-Flug zu verlangen. Kain schätzte die Kosten auf bis zu 3,000 US-Dollar.

„Es gibt keinen Geldbetrag, den sie uns geben könnten, damit wir wieder nach Südwesten fliegen“, sagte Kain gegenüber CNBC.