OKC Thunder steht zu Beginn des neuen Jahres vor einer möglichen Weggabelung

Als die Oklahoma City Thunder in ihr Silvester-Match gegen die Philadelphia 76ers gehen, hat das Team eine Bilanz von 15-20.

Obwohl dies oberflächlich betrachtet nicht großartig erscheint, ist es tatsächlich um einiges besser als für Oklahoma City erwartet. Zu Beginn der Saison waren die Thunder projektiert 23.5 Siege in der Saison 2022-23. Sie sind derzeit auf dem richtigen Weg für einen 35-47-Rekord.

Basierend auf den Ergebnissen der letzten Saison hätte eine Kampagne mit 35 Siegen Platz 10 in der Western Conference und einen Platz im Play-in-Turnier eingebracht. Es gibt zwar keine Garantie dafür, dass dies in dieser Saison erneut der Fall sein würde, aber es bedeutet, dass die Thunder einen großen Schritt nach vorne gemacht haben. Sie sind kein unteres Team mehr, dem es von Nacht zu Nacht an Wettbewerbsfähigkeit mangelt.

In Anbetracht dessen hat dieses Team eine offensichtliche Schwäche. Schon vor der Saison fehlte es Oklahoma City nach der Verletzung von Chet Holmgren an Tiefe auf dem Vorfeld. Jetzt wird es noch schlimmer, da Aleksej Pokusevski, Jeremiah Robinson-Earl und Ousmane Dieng auf absehbare Zeit alle ausfallen.

Dies sind drei der größten Spieler im Kader, was ein schwerer Schlag ist. Pokusevski war der einzige 7-Fuß-Spieler im Team, der in die Saison ging, und fällt mindestens sechs Wochen aus.

Daher werden Typen wie Mike Muscala und Jaylin Williams bedeutende Minuten spielen müssen, und keiner von ihnen ist ein idealer Kandidat, um für den größten Teil eines Spiels als primäres Zentrum zu fungieren.

Dies bringt den Donner an eine Weggabelung. Etwa sechs Wochen bis zum Handelsschluss müssen Entscheidungen getroffen werden.

Wird sich Oklahoma City dafür entscheiden, den erschöpften Dienstplan zu überstehen, einen großen zu erwerben, um den Bedarf zu decken, oder am Ende Verkäufer sein?

Die nächsten Wochen werden wahrscheinlich bestimmen, welchen Weg sie einschlagen. Je nachdem, wie der Rekord von Oklahoma City Ende Januar aussieht, könnte die Entscheidung viel einfacher sein.

Wenn die Thunder im nächsten Monat mit der mangelnden Größe zu kämpfen haben und in der Gesamtwertung zurückfallen, ist es vielleicht sinnvoll, am Stichtag zu bleiben oder sogar Verkäufer zu sein. Wenn das Play-In außer Reichweite zu sein scheint, wäre es sinnvoll, sich auf die interne Dienstplanentwicklung und eine Chance auf eine Top-Auswahl im NBA-Entwurf 2023 zu konzentrieren.

Auf der anderen Seite, wenn Oklahoma City weiterhin in diesem Tempo gewinnt und immer noch im Play-in-Bild ist, ist es vielleicht der beste Weg, Käufer zu sein und ein legitimes Zentrum hinzuzufügen.

Unabhängig davon wird die Spielweise anderer Teams ebenfalls in diese Entscheidungen einfließen, da die Platzierungen relativ sind. Ab heute sieht das Schlusslicht der Western Conference so aus.

• 9. Utah-Jazz: 19-18
• 10. Golden State Warriors: 18-18
• 11. Minnesota Timberwolves: 16-19
• 12. Donner aus Oklahoma City: 15-20
• 13. Los Angeles Lakers: 14-21
• 14. San Antonio Spurs: 12-23
• 15. Houston Rockets: 10-25

Die Thunder liegen derzeit 2.5 Spiele vor dem Play-In, aber auch nur 5.0 Spiele vor dem schlechtesten Team im Westen. Da noch mehr als die Hälfte der Saison übrig ist, wird noch viel passieren. Wie der Saisonabschluss für Oklahoma City aussieht, entscheidet aber letztlich der nächste Monat.

Die Handelsfrist findet am 9. Februar statt, wenn Thunder wahrscheinlich eine Entscheidung treffen muss.