Senat stimmt dafür, Bahnstreik abzuwenden – lehnt aber den Antrag von Bahnarbeitern auf 7 bezahlte Krankheitstage ab

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Der Senat genehmigte am Donnerstag in letzter Minute einen neuen Vertrag zwischen Eisenbahnunternehmen und Gewerkschaften, vor einer Frist am 9. Dezember, die einen landesweiten Eisenbahnstreik auslösen und die Wirtschaft ernsthaft lähmen könnte – aber die Senatoren lehnten die Forderungen der Gewerkschaften nach Lohnfortzahlung ab verlassen.

Key Facts

Der Senat stimmte mit 80 zu 15 Stimmen für eine Vereinbarung, die im September von der Biden-Administration vermittelt wurde und eine Erhöhung um 24 % bis 2024 vorsieht.

In einer separaten Abstimmung mit 52 zu 43 Stimmen lehnte der Senat sieben Tage bezahlten Krankenurlaub für Bahnbeschäftigte ab, die sich darüber beschwert haben, dass die aktuelle Politik sie tage- oder wochenlang auf Abruf hält und diejenigen bestraft, die sich krank melden.

Es gab sechs Republikaner, die für die Politik des bezahlten Krankenstands stimmten, aber ein Demokrat – Senator Joe Manchin (W.Va.) – der dagegen stimmte.

Vor der Abstimmung über diese beiden Maßnahmen, die beide am Mittwoch vom Repräsentantenhaus gebilligt wurden, stimmten die Senatoren auch gegen einen Änderungsantrag 26-69, der die Verhandlungsfrist um 60 Tage verlängert hätte, um den Parteien mehr Zeit zu geben, einen Kompromiss zu erzielen.

Der Gesetzentwurf geht nun an den Schreibtisch von Präsident Joe Biden, der den Kongress bat, das Arbeitsabkommen am Montag zu genehmigen.

Key Hintergrund

Der Kongress mischte sich in die Vertragsverhandlungen ein, nachdem Mitglieder von vier der zwölf Gewerkschaften der Eisenbahnindustrie gegen die im September von Bidens Presidential Emergency Board ausgehandelte Vereinbarung gestimmt und den Mangel an bezahltem kurzfristigem Krankenurlaub angeführt hatten. Die anderen acht Gewerkschaften stimmten für die Ratifizierung des Abkommens, sollten aber solidarisch von der Arbeit fernbleiben, falls die vier Verweigerer streiken sollten. Eisenbahnunternehmen haben unterdessen behauptet, dass die vertraglich vereinbarten Gehaltserhöhungen zu den höchsten seit Jahrzehnten gehören. Progressive Gesetzgeber stellten sich auf die Seite der Bahnunternehmen und führten Änderungen ein, um den bezahlten Krankenstand in den Vertrag aufzunehmen. Aber die Gewerkschaften haben jetzt, da der Senat dem Deal ohne die neue Krankenstandsregelung zugestimmt hat, wenig Rückgriff. „Wenn der Kongress die Bedingungen unseres nächsten Vertrags auferlegt, dann ist das gemäß dem Railway Labour Act das Ende der Fahnenstange“, sagte der Sprecher der Brotherhood of Maintenance of Way Employees, Clark Ballew Forbes diese Woche unter Berufung auf das Arbeitsgesetz von 1926, das der Bundesregierung die Befugnis gibt, in Eisenbahnvertragsstreitigkeiten einzugreifen.

Entscheidendes Zitat

„Das Problem ist der bezahlte Krankenstand“, sagte Senator Bernie Sanders (I-Vt.) am Donnerstag im Senat. „Sie sind heute eine der wenigen Industrien in Amerika, die keinen bezahlten Krankenstand haben. Unglaublich, wenn heute ein Arbeiter in der Eisenbahnindustrie krank wird, bekommt dieser Arbeiter eine Note für fehlende Arbeit und kann, und wird in einigen Fällen, entlassen.“

Tangente

Die Senatsabstimmung erfolgt, nachdem Verkehrsminister Pete Buttigieg am Donnerstag gewarnt hatte, dass die Eisenbahnunternehmen bereits an diesem Wochenende mit der Verlangsamung des Betriebs beginnen würden, um sich auf einen Streik vorzubereiten, falls der Kongress vor Freitag keine Einigung erzielt.

Weiterführende Literatur

Repräsentantenhaus billigt Gesetzgebung zur Verhinderung von Bahnstreiks (Forbes)