Zulassende Reformen auf allen Regierungsebenen erforderlich

Es ist viel zu schwierig, in Amerika Dinge aufzubauen, und Politiker beider Parteien wissen das. Als Gegenleistung für die Unterstützung von Senator Joe Manchin (WV) für die Namenlosen Inflationsbekämpfungsgesetz, Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer (NY) versprach Manchin bis Ende September eine Abstimmung über ein Bundesgenehmigungsreformgesetz. In der Zwischenzeit hat Manchins Amtskollegin in West Virginia, Senatorin Shelley Moore Capito (WV), ihr eigenes Genehmigungsreformgesetz, das von fast allen anderen republikanischen Senatoren unterstützt wird.

Es ist unklar, ob einer dieser Gesetzesentwürfe Gesetz werden wird, aber klar ist, dass es dringend erforderlich ist, Reformen auf allen Regierungsebenen zuzulassen.

Das Bundesgesetz über die Umweltpolitik, oder NEP, ist eine der bekanntesten und dringend reformbedürftigen Genehmigungshürden. NEPA verlangt von Bundesbehörden, Umweltverträglichkeitserklärungen für Maßnahmen zu erstellen, die voraussichtlich erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt haben, bevor diese Maßnahmen eine Umweltfreigabe des Bundes erhalten können.

Der NEPA-Prozess ist die Strafe. Umweltprüfungen (EA) oder die längeren Umweltverträglichkeitserklärungen (EIS) können mehrere tausend Seiten umfassen und Jahre dauern, bis sie abgeschlossen sind, wie in der folgenden Abbildung dargestellt.

Dies erhöht die Kosten, da Projekte in der Regel erst nach Abschluss der Analysen fortgesetzt werden dürfen. Währenddessen müssen Kredite abbezahlt und Materialien gelagert werden. Es gibt auch Opportunitätskosten – Geld, das in ein Projekt investiert wird, das auf den Spatenstich wartet, könnte woanders investiert werden, um eine größere Rendite zu erzielen.

Auch Agenturen können von niemandem anonym verklagt werden für die Nichteinhaltung von NEPA, was häufig zu Unterlassungsverfügungen für Projekte führt, während die Gerichte die Dinge klären. Dies schafft eine enorme Unsicherheit für Entwickler und Bauunternehmen, da es schwierig ist, einen Rechtsstreit vorherzusagen, der ein Projekt stoppen könnte.

NEPA kann auch andere regulatorische Änderungen verhindern. Im Jahr 2019, Der US-Forstdienst versucht zu ändern seine eigenen Regeln in Bezug auf die NEPA-Vorschriften, um ihm dabei zu helfen, einen Rückstand von mehr als 5,000 Sondernutzungsgenehmigungen in Bezug auf Holzeinschlag und verschiedene Versorgungsprojekte zu bewältigen. Eine Koalition von Umweltgruppen, die unter NEPA verklagt wurde, um den Forstdienst daran zu hindern, Änderungen vorzunehmen, um sicherzustellen, dass Genehmigungsanträge weiterhin schmachten.

NEPA wurde verwendet, um Sonneneinstrahlung zu verzögern, Wind, Geothermie u andere Energieprojekte im ganzen Land. Aber seine Reichweite reicht weit über Energieprojekte hinaus. NEPA-Beschwerden oder Klagen behindert haben Autobahnen, Dämme, Zufahrtsstraßen zu Erholungsgebieten, eine Lagunenbaggerung, neue Versorgungsleitungen, Hafenerweiterungen, ein neues Höhenteleskop, neue Bahnhöfe und andere Projekte.

Reformen, die die Länge, Zeit und den Umfang von EAs und EISs begrenzen, wären ein guter Ausgangspunkt für die Reform von NEPA. Präsident Trump habe einiges davon gemacht, aber Präsident Biden widerrief Trumps Reformen kurz nach seinem Amtsantritt. Biden sollte es sich noch einmal überlegen, oder noch besser, der Kongress sollte NEPA durch gesetzgeberische Maßnahmen aktualisieren.

NEPA und andere Bundesgesetze erhalten die meiste Aufmerksamkeit, aber Staaten haben ähnliche Gesetze und errichten ähnliche Barrieren. Nehmen Sie eine aktuelle Fall in Maine in Bezug auf ein Lithiumvorkommen, das ein wichtiger Input für Batterien ist.

Die Eigentümer des Landes wollen die Lithiummine entwickeln, die schätzungsweise 11 Millionen Tonnen Erz im Wert von 1.5 Milliarden US-Dollar zu aktuellen Preisen enthält. Aus der Sicht von Präsident Biden und anderen Demokraten sollte dies ein großartiges Projekt werden: Sie argumentieren ständig, dass Amerika auf Elektrizität und Batterieantrieb umsteigen muss, und Biden ist davon besessen "Hergestellt in Amerika" Politik, die seine Gewerkschaftsanhänger schützt. Eine riesige neue amerikanische Mine, die ein für die Stromwende benötigtes Element produziert, ist ein klarer Gewinner.

Beamte aus Maine sind sich jedoch nicht so sicher. Sie berufen sich auf das Metallic Mineral Mining Act des Staates von 2017, das als eines der strengsten des Landes gilt, um zu argumentieren, dass Spodumen, das Lithium enthaltende Mineral, ein metallisches Mineral ist und daher unglaublich restriktiven Vorschriften unterliegt. Sie kamen zu diesem Schluss, obwohl mehrere Geologen und Mineralogen feststellten, dass der Abbau von Lithium eher dem Abbau von Kalkstein ähnelt, der in Maine bereits üblich ist, und nicht die gleichen Umweltrisiken birgt wie der Abbau von metallischen Mineralien wie Silber oder Blei. Diese restriktivere Auslegung des Gesetzes hat das Projekt in die Schwebe gebracht.

Dies ist nur eine Anekdote, aber Situationen wie diese kommen allzu häufig vor. Bundesstaatliche Bergbauanträge und Genehmigungen wurden eingereicht Rückgang um ein Jahrzehntdem „Vermischten Geschmack“. Seine Menge an Widerstand Minen Gesicht von Regierungsbeamten und Umweltschützer steht im Widerspruch zu ihrem vermeintlichen Ziel, mehr Batterien aus amerikanischer Produktion zu produzieren.

Und wie viel mehr Mining brauchen wir? Viel. In einem kürzlich erschienenen Artikel Im City Journal stellte Mark P. Mills fest, dass Europa, um das Energieäquivalent von Erdgas im Wert von zwei Monaten in Batterien zu speichern, „den Bau von Batterien im Wert von 40 Billionen US-Dollar erfordern würde, wofür alle Batteriefabriken der Welt zusammen etwa 400 Jahre benötigen würden produzieren." So viele Batterien erfordern riesige Mengen an Lithium, Nickel, Kobalt, Kupfer und andere Mineralien, die alle aus dem Boden geholt werden müssen. Ohne weitere US-Minen werden wir gezwungen sein, Mineralien aus autokratischen Ländern wie China zu importieren oder den Batteriebetrieb ganz zu vergessen.

Wir brauchen eine Genehmigungsreform, weil wir mehr Energieproduktion brauchen. Wir brauchen mehr Erdgas, mehr Kernenergie, mehr Solarenergie, mehr Geothermie, mehr Öl und mehr Wind. Amerikas derzeitiger bürokratischer Aufwand und unser kompliziertes Genehmigungsverfahren machen die gesamte Energieerzeugung frustrierend und unnötig schwierig.

Billige Energie ist das Lebenselixier der modernen Wirtschaft. Ohne sie würde der Lebensstandard zusammenbrechen. Deutschland verstaatlicht Versorgungsunternehmen in einem letzten verzweifelten Versuch, eine Energiekrise abzuwenden und ihre Wirtschaft zu retten. Sechs von zehn britischen Fabriken machen sich Sorgen untergehen aufgrund der gleichen steigenden Energiekosten, mit denen Deutschland zu kämpfen hat. Wenn sie schließen, werden die Verbraucher mit höheren Preisen konfrontiert und mehr Menschen werden arbeitslos.

Amerika ist in einem bessere Stellung als Europa. Wir produzieren einen Großteil unserer eigenen Energie im Inland und sind sogar ein Nettoexporteur von Erdgas. Zum größten Teil verlassen wir uns bei der Energieversorgung nicht auf Autokratien wie Russland – noch nicht. Aber wie uns das Batteriebeispiel zeigt, könnten wir uns leicht auf China oder ähnliche Länder verlassen, wenn wir uns weigern, weitere Minen zu bauen und die Energieproduktion zu erhöhen. Genehmigungs- und andere regulatorische Reformen sind kein Allheilmittel, aber sie sind ein notwendiger Schritt in Richtung einer Zukunft der Energiefülle.