Die Null-Covid-Strategien der pazifischen Inseln sind nicht nachhaltig, sagt der Professor

Länder auf der ganzen Welt haben seit dem Aufkommen der hoch übertragbaren Omicron-Variante einen Anstieg der Covid-19-Fälle erlebt, wobei die Neuinfektionen in der vergangenen Woche weltweit um 20 % gestiegen sind.

Auf den pazifischen Inseln war es jedoch eine andere Geschichte.

In vielen der kleinen Inselstaaten im Pazifischen Ozean gab es seit Monaten keine neuen Fälle des Virus – und einige dieser Länder blieben während der gesamten Pandemie praktisch frei von Covid.

Laut Zahlen von Our World in Data gab es bis Dienstag in Tonga, Samoa, Wallis und Futuna, Kiribati, den Marshallinseln, Mikronesien, Vanuatu und den Cookinseln keine aktiven Fälle des Virus.

Die Aufrechterhaltung eines langfristigen Zustands von null Covid-Infektionen wurde größtenteils dadurch erreicht, dass die Inseln für alle nicht unbedingt notwendigen internationalen Reisen gesperrt wurden und strenge Quarantänemaßnahmen eingeführt wurden, um die Ausbreitung der wenigen importierten Fälle zu kontrollieren.

Obwohl viele Grenzen der Inseln immer noch geschlossen sind, haben einige bereits begonnen, sie wieder zu öffnen. Die weiterhin isolierten Länder befinden sich nun in einer prekären Lage, da sie versuchen, die öffentliche Gesundheit mit der Erholung ihrer vom Tourismus abhängigen Wirtschaft in Einklang zu bringen.

Andrew Preston, Professor für mikrobielle Pathogenese an der University of Bath im Vereinigten Königreich, sagte gegenüber CNBC, dass Zero-Covid-Strategien nicht nachhaltig seien, was teilweise auf das Aufkommen von Omicron zurückzuführen sei.

„Das Szenario, in dem Null-Covid die größte Glaubwürdigkeit hatte, bestand darin, es aufrechtzuerhalten, während durch die Impfung ein sehr hohes Maß an Immunität aufgebaut wurde“, sagte er. „In den meisten Ländern hat es sich jedoch als sehr schwierig erwiesen, ein Impfniveau zu erreichen, das hoch genug ist, um die Ausbreitung eines importierten Falls zu verhindern, und angesichts der Fähigkeit von Omicron, die Geimpften erneut zu infizieren und zu infizieren, scheint dies kein Erfolg zu sein.“ als langfristige Politik.“

Zero-Covid-Strategien haben auch auf vielen Inseln einen enormen wirtschaftlichen Tribut gefordert und Druck auf die Regierungen ausgeübt, die Impfungen zu verstärken, damit die Grenzen sicher wieder geöffnet werden können.

Laut einem im Oktober veröffentlichten IWF-Bericht schrumpfte das BIP auf den pazifischen Inseln im Jahr 3.7 um 2020 %, wobei in den vom Tourismus abhängigen Ländern – Fidschi, Palau, Samoa, Tonga und Vanuatu – im Jahr 6.5 ein Rückgang des realen BIP um 2021 % zu erwarten ist .

Auf den Cookinseln, die politische Verbindungen zu Neuseeland haben, gibt es derzeit keine Fälle des Virus. Seine Covid-Reaktionsstrategie steht im Zusammenhang mit der Situation in Neuseeland, wo am Montag 80 neue Fälle registriert wurden.

Es gelten einige Einschränkungen, darunter eine Begrenzung auf 100 Personen bei gesellschaftlichen Zusammenkünften und die Durchsetzung sozialer Distanzierung in Restaurants und Bars. Gesichtsbedeckungen werden empfohlen, sind aber nicht vorgeschrieben.

Letzte Woche haben die Cookinseln Schritte unternommen, um ihre Grenzen wieder zu öffnen. Alle ankommenden Besucher müssen über Neuseeland reisen, wo sie zehn volle Tage verbringen müssen, bevor sie zu den Cookinseln aufbrechen. Besucher müssen außerdem einen Nachweis einer Covid-Impfung sowie einen negativen PCR-Test vorlegen.

In einer Erklärung vom 16. Dezember sagte der Premierminister der Cookinseln, Mark Brown, dass die „besten Waffen“, über die das Land während der Pandemie verfügt habe, „Isolation und geschlossene Grenzen und jetzt Massenimpfungen“ gewesen seien.

„Wir haben in den letzten zwei Jahren sehr, sehr hart daran gearbeitet, unseren Covid-freien Status aufrechtzuerhalten, und diese [Reise-]Bestimmungen und unser kontinuierliches Bestreben, alle unsere berechtigten Personen impfen zu lassen, sind eine Fortsetzung davon“, fügte er hinzu.

Offiziellen Daten zufolge sind 96 % der berechtigten Bevölkerung – die über 12 Jahre alt – auf den Cookinseln vollständig gegen Covid geimpft. Etwa 70% der Bevölkerung hat eine Auffrischungsdosis erhalten.

Durch die Wiedereröffnung für die Welt hofft die Regierung der Cookinseln, einen Teil der erheblichen wirtschaftlichen Verluste auszugleichen, die das Land aufgrund der Pandemie erlitten hat. Die Asiatische Entwicklungsbank schätzt, dass der BIP-Verlust der Cookinseln durch die Krise bis zu 32 % betragen könnte.

Für andere pazifische Inselstaaten bleiben die Grenzen geschlossen, da die Behörden daran arbeiten, den Impferfolg der Cookinseln nachzuholen. Eine zu frühe Wiedereröffnung könnte ein großes Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen, da die Bevölkerung wahrscheinlich nur über eine geringe oder gar keine Immunität verfügt, die durch eine Infektion erworben wurde – insbesondere gegen die Omicron-Variante.

Laut Our World in Data haben Samoa und Tonga rund 60 % ihrer Bevölkerung vollständig geimpft, während etwas mehr als die Hälfte der Menschen in Wallis und Futuna zwei Dosen erhalten haben. Mittlerweile ist in Kiribati etwa ein Drittel der Bevölkerung vollständig geimpft.

In einigen pazifischen Inselstaaten erhöhen auch umfassendere Gesundheitsaspekte das Risiko. In Samoa beispielsweise stellt Covid aufgrund der hohen Rate nichtübertragbarer Krankheiten, die laut WHO für etwa 68 % der vorzeitigen Todesfälle im Land verantwortlich sind, ein erhebliches Risiko für einen Großteil der Bevölkerung dar.

Berlin Kafoa, Direktorin der Abteilung für öffentliche Gesundheit der Pacific Community, sagte gegenüber CNBC, es bestehe „große Besorgnis“ über die Möglichkeit schwerer Covid-Epidemien, da die pazifischen Inselstaaten ihre Grenzen wieder öffnen.

„Die Folgen sind verheerend, da Covid-19-Ausbrüche die fragilen Gesundheitssysteme überfordern werden, wenn [diesen Ländern] jetzt nicht geholfen wird“, sagte er in einer E-Mail und fügte hinzu, dass die WHO und andere UN-Organisationen mit den Regierungen der Pazifikinseln zusammenarbeiteten, um sich darauf vorzubereiten Land.

Einzelne Länder und Gebiete in der gesamten Region arbeiten derzeit daran, Impfziele festzulegen, bei denen sie ihrer Meinung nach ihre Grenzen sicher wieder öffnen können. Kafoa sagte jedoch, dass alle pazifischen Inselstaaten mit Herausforderungen hinsichtlich des Zugangs zu Covid-Impfstoffen, der Impfzögerlichkeit und Fehlinformationen konfrontiert seien.  

Offizielle Daten aus Vanuatu – wo die Fälle während der gesamten Pandemie nahe oder bei Null blieben – zeigen, dass nur 37 % der Bevölkerung vollständig geimpft sind.

Da Vanuatu stark vom Tourismus abhängig ist, hängt das Tempo der wirtschaftlichen Erholung davon ab, ob die Grenzen sicher wieder geöffnet werden können. Laut einem UN-Bericht aus dem Jahr 31.7 machte der Tourismus im Jahr 2018 2020 % des nationalen BIP aus. Die Branche war vor der Pandemie landesweit für mehr als ein Drittel der Arbeitsplätze verantwortlich.

Olivier Ponti, Vice President of Insights beim Reiseanalyseunternehmen ForwardKeys, sagte gegenüber CNBC, dass die internationalen Buchungen auf die Pazifikinseln im ersten Quartal am 8. Januar bei 12 % des Niveaus vor der Pandemie lagen.

Französisch-Polynesien, das im vergangenen Mai wiedereröffnet wurde, erlebte laut Ponti die stärkste Erholung, wobei die Buchungen in das Land derzeit bei 75 % des Niveaus liegen, das zur gleichen Zeit vor zwei Jahren verzeichnet wurde.

Die Flüge nach Fidschi und Neukaledonien erreichten bis zu 51 % bzw. 38 % des Niveaus vom Januar 2020. Vanuatu erwartet unterdessen „keine internationalen Besucher“, sagte Ponti.