NPR-Veteranen liefern eine Tour de Force des narrativen Journalismus

Seitdem sind fast drei Monate vergangen Russland ist in die Ukraine einmarschiert, und ein Großteil der jüngsten Berichterstattung war deprimierend vorhersehbar. Es fühlt sich an, als würden ausländische Korrespondenten jeden Tag davon berichten eine weitere russische Gräueltat. Oder von zahlenmäßig unterlegenen ukrainischen Verteidigern, die immer noch durchhalten. Von einem neuen Zeichen des Trotzes von Präsident Selenskyj. Immer mehr Länder, wie die USA, schicken Hilfspakete und Waffen. Mehr Kämpfe, mehr Sterben.

Journalisten, die mit der Berichterstattung über diese Geschichte beauftragt sind, möchten sicherlich, dass die Leser und das Publikum zu Hause interessiert sind und sich um das kümmern, was passiert. Aber anstatt ihre Arme um die Größe und die Schlachten zu legen, die dazu gehören dieser blutige geopolitische Konflikt Im aufgewühlten Europa – während es auf ein ungewisses Ende zusteuert – beschloss eine Gruppe von NPR-Veteranen, sich auf das Kleine und Persönliche zu konzentrieren.

Anstatt wie die meisten anderen über den Krieg zu berichten, starteten die Journalisten in Zusammenarbeit mit Spotify einen Podcast, um Ich-Erzählungen von gewöhnlichen Ukrainern zu erzählen. Von Ukrainern wie Galyna, die mit ihrem Hund und einer Kamera aus Mariupol floh. Von Max, der Märchen für Kinder aufzeichnet, die sich in Kellern vor dem Krieg verstecken. Und von Swetlana, die auf ihrer Flucht aus einem Dorf in der Nähe von Kiew den Angriff einer russischen Panzerabwehrrakete nur knapp überlebte.

Ukraine-Geschichten: Eine Person nach der anderen

Mit wenigen Ausnahmen dauert jede Episode des Podcasts knapp die 15-Minuten-Marke. Der Aufwand ist ein Produkt von Furchtlose Medien, ein neues Journalistenkollektiv, das sich die folgende Roadmap als Leitfaden gesetzt hat:

David Greene, ein ehemaliger NPR-Moderator und Mitbegründer von Fearless Media, sagte mir: „Wir glauben, dass Schlagzeilen uns nicht dabei helfen, die Welt zu verarbeiten. Geschichten tun es.“ Und so beginnt jede Episode des Podcasts damit, dass Greene den Zuhörern gleich in den ersten Augenblicken erklärt, dass es sich bei dieser Sendung um „das Erzählen der Geschichte des Krieges in der Ukraine, eine Person nach der anderen“ handelt.

„Eine Sache, die wir bei Fearless bereits untersucht haben, ist, wie wir die ‚Nachrichten‘ auf unterschiedliche Weise behandeln können – narrativer und erfahrungsorientierter“, erzählte mir Greene Ukraine-Geschichten, das Anfang März grünes Licht von Spotify erhielt.

Fearless Media flog nach Warschau und konnte einige Wochen später mit der Arbeit beginnen. Am 28. März begann das Team dann mit der Berichterstattung aus der Ukraine.

„Eine innige Verbindung“

„Wir alle haben einen Hintergrund in der Nachrichtenbranche und schätzen die enorme Bedeutung der Berichterstattung über Ereignisse und Momente, während sie sich entfalten“, fuhr Greene in seinem Gespräch mit mir fort. Andererseits war das nicht unbedingt eine einfache oder automatische Antwort auf die Frage: „Was können wir tun, um den Menschen dabei zu helfen, diesen sinnlosen Krieg zu verarbeiten?“

„Ukraine Stories“, sagte Greene, „entstand aus dem Versuch, diese Frage zu beantworten.“ Wenn wir uns jeden Tag auf eine Person und eine Geschichte konzentrieren würden, hofften wir, dass eine enge Verbindung zwischen den Zuhörern und dem Geschichtenerzähler entstehen würde. Es gäbe Zugehörigkeit und Empathie. Der Kontext ist für diejenigen von uns, die keinen Krieg erleben, unvorstellbar. Aber die Menschheits- und Lebensfragen, mit denen ein Mensch konfrontiert ist, sind im Grunde vertraut.“

Die Einfachheit der Idee ist hier auch die Stärke dieses journalistischen Produkts. Der Titel jeder Episode ist der Vorname des Ukrainers, der seine Geschichte erzählt. Ukrainer wie Marco, Tatiana, Max, Sonia und Nadia.

Die Geschichte von Svetlana kommt ungefähr in der Mitte der Staffel und ist vielleicht die emotional niederschmetterndste von allen. Sie schnieft und weint die ganze Zeit über, entschuldigt sich und bittet um Zeit, sich zu beruhigen – offensichtlich hat sie das Trauma des Krieges noch lange nicht hinter sich gelassen. Tatsächlich ertappt sich die polnische Sprachlehrerin und Yogalehrerin dabei, dass sie sich irgendwann immer noch in der Gegenwart auf ihr normales Leben bezieht. „Ich denke, dass Kiew das Beste ist. Es hat wirklich alles“, erzählt sie Greene. "… Ich meine es so hätten alles.

„Was ich am meisten vermisse, ist mein normales Leben. Ich sitze da, trinke eine Art Cappuccino und arbeite an meinem Laptop. Ganz normal, wissen Sie, das Leben. Von einem normalen Menschen.“

Sie erzählt, wie sie nach Kriegsbeginn Kiew verließ und in ein Dorf etwas außerhalb ging, um sich mit ihrer Familie zu verstecken. Doch dann besetzten russische Soldaten das Dorf, und nachdem ihr Essen und Strom ausgingen, beschlossen sie und ihre Familie, nach Kiew zurückzukehren. Wegen der jüngsten Passagiere in ihrem Auto fertigten sie weiße Plakate an, auf denen darauf hingewiesen wurde, dass sich darin Kinder befanden.

Svetlana erzählt erschreckend und detailliert, wie es war, einen Angriff an einem Kontrollpunkt zu erleben, als Kugeln begannen, den Boden um ihr Auto herum aufzufressen.

„Ich weiß nicht, wie es mir in den Sinn gekommen ist, dass man sagt, wenn etwas passiert, legt man einfach den Kopf auf die Knie. Ich erinnerte mich daran und fing an zu weinen: „Kopf in deinen Knien!“ Kopf in die Knie!' Und: „Bedecke deinen Kopf!“ Es wurde die ganze Zeit nur geschossen. Alles war, wissen Sie … das Glas. Ich hatte nur versucht, mich auf den Vordersitz zu ziehen und meinen Kopf so tief wie möglich zu halten. Ich hatte auch mein Telefon in der Hand und habe einfach Folgendes getan –“ (Sie legt ihr Telefon zur Demonstration auf den Kopf.)

Sie beginnt leise zu weinen.

"Es tut mir Leid."

Sie hält inne.

„Ich dachte, dass etwas Großes bevorsteht. Und orange … und das war der Moment, in dem ich es sah. Das ist es. Jetzt werde ich sterben.“

Eine Panzerabwehrrakete traf das Heck des Autos ihrer Familie. Wie durch ein Wunder überlebte sie. Nicht jeder tat es. In ihrem Kopf klingelte es. Sie stieg hektisch aus dem Auto. „Ich habe mich hinter der offenen Tür versteckt, wie in den Filmen, wissen Sie? Ich fing an zu schreien: „Wir haben Kinder!“ Hör auf, auf uns zu schießen! Wir haben Kinder!‘“

Das erste Projekt von Fearless Media

Es gibt andere Interviews wie das von Svetlana, die den Zuhörern noch lange nach Ende der Episode in Erinnerung bleiben. Das Team von Fearless Media zeichnete so viele Interviews wie möglich persönlich auf – während es mit Ukrainern in Flüchtlingsunterkünften, in Flüchtlingsaufnahmezentren, Parks, Cafés und Hotels saß. Von Lemberg bis Kiew, Poltawa bis Saporischschja. Da einige Interviews erst in letzter Minute zustande kamen und bei anderen Personen unterwegs waren, wurden einige von ihnen aus der Ferne aufgezeichnet.

Die Hauptproduzentin Ashley Westerman, die abwechselnd mit Greene die Moderationsaufgaben übernimmt, nutzte ihre Audioproduktionsfähigkeiten, um die Remote-Interviews für den Zuhörer dennoch so intim wie möglich klingen zu lassen.

„Ich werde diesen Ort auf jeden Fall vermissen“, sagte mir Westerman. „Dieses Projekt hat einen großen Einfluss auf mich gehabt.“

Sie lobte den Organisator und Übersetzer der Show, Anton Loboda, als unverzichtbar für die Bemühungen. Loboda half auch dabei, mehrere Kandidaten für ein Vorstellungsgespräch zu gewinnen. Die Kollegen von Fearless Media vor Ort, so Westerman weiter, „waren ebenfalls entscheidend dabei, Menschen davon zu überzeugen, mit uns zu sprechen.“ Jemand, der die eigene Sprache einer Person spricht und ihrer eigenen Kultur angehört, indem er jemanden bittet, über seine jüngsten traumatischen Erlebnisse zu sprechen, trägt wesentlich dazu bei, dass sich potenzielle Interviewpartner sicher genug fühlen, sich zu öffnen.

„Ich glaube nicht, dass wir die Interviews, die wir geführt haben, ohne die Hilfe unserer ukrainischen Kollegen hätten bekommen können. Als die Interviews dann begannen, führten David und ich sie durch, indem wir uns auf jahrelange Erfahrung bei der Befragung traumatisierter Menschen und Menschen in Krisen stützten. Es war also wirklich eine Teamleistung.“