JC Jackson von den New England Patriots geht mit Stefon Diggs von den Buffalo Bills in die dritte Runde

Die Wildcard im Highmark Stadium ist das dritte Mal innerhalb von 40 Tagen, dass sich die Wege der New England Patriots mit den Buffalo Bills kreuzen.

Das Gleiche gilt für Cornerback JC Jackson und Wide Receiver Stefon Diggs.

Auch wenn dies nicht auf einer direkten Basis geschieht, haben sich beide Produkte der University of Maryland durch AFC East-Kämpfe kennengelernt. Sie trennten sich im Jahr 2021.

„Er ist einer der besten Receiver. Das könnte man so sagen“, sagte Jackson während einer Videokonferenz mit Reportern am Donnerstag darüber, wo Diggs zu seinen Gegnern zählt.

Bei New Englands Sieg am 6. Dezember im Orchard Park wurde Diggs durch sieben Ziele und starken Wind an vier Fängen für 51 Yards gehindert. Bei Buffalos Sieg am 26. Dezember in Foxborough antwortete er mit sieben Fängen für 85 Yards durch 13 Ziele und mildere Bedingungen.

Zu diesen Zielen gehörten eine Conversion beim vierten Down sowie ein Touchdown beim dritten Down. Jackson war seine Hauptberichterstattung über beide.

„Ich meine, der Typ kann offen werden“, fügte Jackson hinzu, der im März ein uneingeschränkter Free Agent werden soll, nachdem er an der Ausschreibung über 3.384 Millionen US-Dollar teilgenommen hat. „Er hat starke Hände. Er hat ziemlich tolle Routen. Es ist nicht leicht, ihn alleine auf einer Insel zu verteidigen.“

Jackson verzeichnete während der regulären Saison zwei Passabweichungen gegen Buffalo. Er hat in acht Karriere-Abteilungssitzungen vier Interceptions zu verzeichnen.

Der Neuzugang hat außerdem mehr Pässe gesammelt als jeder andere Spieler seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2018. Im Alter von 26 Jahren stehen Jacksons 25 Spieler seit vier Saisons seit der Fusion am häufigsten auf Augenhöhe mit Lester Hayes und Everson Walls.

Aber die nächste Aufgabe bestand darin, in seiner ersten Saison mit dem amtierenden All-Pro Bills-Quarterback Josh Allen an der Spitze der NFL Empfänge und Yards zu empfangen. Während seines zweiten Durchgangs übertraf Diggs erneut 100 Empfänge und 1,200 Empfangshöfe.

Es ist eine dritte Runde, von der der erfahrene Patriots-Sicherheitsspieler Adrian Phillips, der kürzlich eine Vertragsverlängerung unterzeichnet hat, weiß, dass sein Teamkollege darauf vorbereitet ist.

„Das ist genau das, was er will“, sagte Phillips am Donnerstag gegenüber Reportern. „Er würde es nicht anders haben wollen. Wer auch immer der Top-Receiver der Liga ist, er möchte diese Person beschützen. Wenn er die Chance hat, rauszugehen und gegen Diggs anzutreten, ist er eingesperrt. Er will es nicht anders.“

Jackson wurde Zweiter in der New England-Verteidigung in den gespielten Snaps, bevor das Blatt in die Playoffs wechselte. Aber sein Start-Cornerback-Kollege Jalen Mills, der Dritter wurde, steht derzeit zusammen mit Rookie Shaun Wade auf der Covid-19-Reserveliste.

Es ist eine zusätzliche Variable in einer kurzen Vorbereitungswoche.

„Wir mussten ein paar Dinge ändern, haben aber trotzdem das Gleiche vorbereitet“, sagte Jackson. „Das ist ein großes Spiel für uns und es war hart, ihn diese Woche nicht dabei zu haben. Aber wenn ein Mann untergeht, ist der nächste Mann oben. Wir haben uns die ganze Woche auf den nächsten Mann vorbereitet. Er wird dafür bereit sein und wir freuen uns auf Samstagabend.“

Der Anpfiff um 8:15 Uhr ET zwischen der Nummer 3 und der Nummer 6 wird für Vertrautheit sorgen. Die Zeit wird zeigen, ob der Pro-Bowl-Receiver die Routen laufen lässt oder die Pro-Bowl-Ecke sie abdeckt.

„Man muss mit einer Hundementalität ins Spiel gehen“, sagte Jackson. „Ich meine, jedes Spiel ist ein bisschen anders. Ich weiß, dass ich dieses Jahr zweimal gegen ihn gespielt habe, aber ich musste mir trotzdem bewusst sein und wissen, was mich erwartet.“