(Bloomberg) – Das Angebot schien zu gut, um wahr zu sein: Bis zu 200,000 Barrel Heavy-Sour-Rohöl mit einem Abschlag von 30 Dollar gegenüber der US-Benchmark.
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Das Verkaufsargument kam von Jonathan Plemel vom wenig bekannten Handelshaus Sidewalks Holdings LLC. Plemel hatte Dokumente, die besagten, dass das Rohöl aus Mexiko stammte, und sagte, er habe sogar ein Labor in Coatzacoalcos für Qualitätstests besucht. Aber die potenziellen Käufer, die er ansprach, waren vorsichtig. „Ich konnte nicht mit Sicherheit sagen, woher das Öl kam“, sagte Plemel gegenüber Bloomberg.
Plemel ist nicht der einzige Mittelsmann in Houston, der Rohöl verschwommener Herkunft vermarktet, da hohe Preise die Schnäppchenjagd auf dem Ölmarkt anspornen. Außer denen, die von Plemel angesprochen wurden, haben im vergangenen Jahr zwei weitere Händler in der Region Angebote für Rohöl aus mysteriösen Quellen erhalten, sagten sie gegenüber Bloomberg. Solche Vorschläge sind in den USA ungewöhnlich, wo der Markt streng reguliert ist und Händler Gefahr laufen, mit Sanktionen in Konflikt zu geraten.
Letztendlich sagten die von Bloomberg befragten Händler, dass sie die spottbilligen Fässer aus Sorge um die Herkunft des Öls weitergegeben hätten. Aber mit Russlands Invasion in der Ukraine, die die Handelsströme auf den Kopf stellt und massive Ölpreisschwankungen anheizt, bleibt der Appetit auf billiges Rohöl groß.
„Es wäre nicht überraschend festzustellen, dass ein Teil des Öls fragwürdiger Herkunft bereits in die USA gelangt ist“, sagte Alejandra Leon, Upstream-Direktorin für Lateinamerika bei S&P Global Inc. „Die USA haben sehr strenge Kontrollen, aber nur geringe Mengen. per Lkw über die Grenze zu fahren, sind viel schwieriger zu kontrollieren.“
Anderswo boomt der Schwarzmarkt für Öl mit Sanktionen gegen Russland, den Iran und Venezuela, die einigen Käufern Gelegenheiten bieten, günstige Geschäfte abzuschließen. Laut EIA- und Bloomberg-Daten exportieren die drei Länder zusammen möglicherweise mehr als 4 Millionen Barrel vergünstigtes Öl pro Tag. Laut der internationalen Denkfabrik United Nations University macht gestohlenes Öl 5-7 % des Weltmarktes aus und beläuft sich auf insgesamt 133 Milliarden US-Dollar.
Scheinfirmen führen die Geschäfte normalerweise aus und umgehen Sanktionen, indem sie Schiffsnamen übermalen oder gefälschte Dokumente verwenden. Und Asien ist die Heimat einiger der verkehrsreichsten Gebiete für Schiff-zu-Schiff-Transfers, in denen Schiffe Ladungen mit anderen Schiffen entladen oder zusammenführen, eine Praxis, die die Herkunft einer Sendung weiter verschleiern kann. Dort wird venezolanisches Öl oft als malaysisches Öl getarnt.
Aber Öl in die USA zu schmuggeln ist, gelinde gesagt, schwierig. Importe auf dem Wasserweg werden akribisch verfolgt und reguliert, so dass geschmuggeltes Rohöl auf dem Landweg – und insbesondere per LKW – eintreffen müsste. Plemel schlug vor, das Rohöl in Chargen von insgesamt 1,500 Barrel pro Tag per Lastwagen durch Brownsville oder Laredo, Texas, zu transportieren.
Aber er konnte keinen Käufer gewinnen. Von Bloomberg überprüfte Marketingdokumente beschreiben das Öl als „Mexico Heavy Residual“. Dennoch enthielt das Öl mehr Salz, Nickel und Vanadium als mexikanisches Rohöl normalerweise enthält. Und Pemex, die staatliche Ölgesellschaft, genießt de facto ein Monopol auf alle Rohölverkäufe.
Das waren nicht die einzigen Probleme.
„Es gab viele Fragen, die ich nicht beantworten konnte“, sagte Plemel. „Könnte das Öl möglicherweise aus verlassenen Quellen in Mexiko stammen? Aus Venezuela? Ich kann es ehrlich gesagt nicht sagen.“
Plemel hat nicht viel Erfahrung mit Öl. Aber im Jahr 2020 war er Geschäftsführer bei einem Unternehmen namens Pure Aviation, das einer der Bieter für eine Benzinfracht war, die aus Angst vor Sanktionsverstößen an die USA übergeben wurde. Die Lieferung wurde schließlich zu etwa der Hälfte ihres Marktwertes an Kolmar Americas Inc. verkauft – ein hervorragendes Geschäft für das Handelsunternehmen.
Durch Pure Aviation lernte Plemel Heriberto Gonzalez kennen, in dessen Auftrag er die 200,000 Barrel angeblich mexikanisches Rohöl verkaufte, sagte er. Gonzalez ist Gründer und CEO von Lifeline Logistics and Oil Field Services Inc. mit Sitz in Sugar Land, Texas, und ehemaliger amtierender stellvertretender Bildungsminister unter Präsident George W. Bush. Er hat nicht auf mehrere Anrufe und E-Mails mit der Bitte um einen Kommentar geantwortet.
Gemäß den Bedingungen ihres Deals würde Plemel nicht bezahlt, es sei denn, er verkaufte das Öl. Aber weil er Fragen zu seinen Ursprüngen nicht beantworten konnte, sagte er: „Ich habe mich davon getrennt, diese Gelegenheit zu verfolgen.“
–Mit Unterstützung von Ilena Peng.
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Quelle: https://finance.yahoo.com/news/mysterious-dirt-cheap-oil-being-130000616.html