Die MLB-Wintermeetings enden ruhig für die Brewers, die diesen Winter noch einen Big League Free Agent unterzeichnen müssen

Major League Baseball-Teams gaben während der jährlichen Wintermeetings der Liga, die Anfang dieser Woche in San Diego zu Ende gingen, mehr als eine Milliarde Dollar für Neuverpflichtungen von Free Agents aus, aber die Milwaukee Brewers waren nicht Teil des Ausgabenrauschs.

Tatsächlich waren die Brewers eines von nur sechs Teams, die seit Beginn der Nebensaison aus San Diego zurückgekehrt sind, ohne einen MLB Free Agent verpflichtet zu haben.

Das soll nicht heißen, dass Matt Arnold, President of Baseball Operations, und seine Mitarbeiter die Woche damit verbrachten, in der Sonne Südkaliforniens zu faulenzen.

„Die Dinge bewegen sich“, sagte Arnold am Mittwochabend, als die Sitzungen zu Ende gingen. „Ich bin mir nicht sicher, ob irgendetwas unbedingt in der Nähe ist, aber Sie sind immer nur einen Anruf davon entfernt, dass etwas erledigt wird. Es war definitiv eine produktive Woche für uns.“

Die bemerkenswerteste Aufregung der Brewers kam an Tag 1, als Manager Craig Counsell durch das Hilton San Diego schlenderte und ein T-Shirt trug, auf dem ein Foto des Hall of Fame-Radiomoderators Bob Uecker prangte, der eine Speedo-Badehose unter seiner Anzugjacke trug .

Aber in Bezug auf die Spielerakquise gab es nicht viel zu berichten. Milwaukee unterzeichnete Anfang der Woche einen Minor-League-Vertrag mit dem rechtshändigen Pitcher Adonis Medina und wählte dann Gus Varland, einen weiteren rechtshändigen Pitcher, aus dem Farmsystem der Los Angeles Dodgers im Regel-5-Entwurf aus, bevor er nach Hause ging, wo Arnold sagt Die Arbeit an der Ausfüllung der Liste der Brauer für 2023 wird fortgesetzt.

„Nur weil wir (bei den Wintertreffen) dabei sind, heißt das nicht, dass unbedingt etwas erledigt werden muss“, sagte Arnold. „Du legst den Grundstein für eine Reihe von Dingen, die im Laufe mehrerer Monate passieren können.“

Arnolds vordringlichste Aufgabe bis zum Start des Frühjahrstrainings ist es, die Fangsituation abzusichern. So wie es aussieht, hat Milwaukee drei Fänger in seinem 40-Mann-Kader: den Veteranen Victor Caratini und die Aussichten Mario Feliciano und Payton Henry, aber nur Caratini, den die Brewers am Vorabend des Eröffnungstages der letzten Saison abgeholt haben, verfügt über umfangreiche Erfahrung in der großen Liga und könnte besser für eine Backup-Rolle geeignet sein, als der tägliche Starter zu sein.

„Wir hoffen, uns am Fangpunkt weiter zu verbessern“, sagte Arnold. „Ich denke, dass es auf diesem Markt eine echte Bewegung gegeben hat.“

Wilson Contreras war der größte Name auf dem Fangmarkt für Free Agents, aber er ist nicht mehr verfügbar, nachdem er einen Fünfjahresvertrag über 87.5 Millionen US-Dollar bei den Cardinals unterschrieben hat.

Der Deal von Contreras könnte dazu beitragen, den Markt für verbleibende Fänger wie Christian Vasquez zu schaffen, der in der vergangenen Saison mit neun Himern und einem OPS von .274 für die Red Sox und Astros .315/.399/.714 gekürzt hat.

Arnold könnte auch versuchen, die Position über einen Trade zu verbessern. Oakland hat Berichten zufolge den 27-jährigen Sean Murphy eingekauft, während die Blue Jays ein Trio talentierter Fänger auf ihrer Liste haben, darunter den ehemaligen Appleton-Prep-Star Danny Jansen.

„Es gibt Leute, die immer noch an der Handelsfront spucken, aber auch den Umfang der Dinge angeben, die auf dem Markt für freie Agenten passieren, und sicherstellen, dass Sie diesen Markt auch bewerten“, sagte Arnold. „Wenn Sie sehen, dass sich diese Märkte zu bewegen beginnen, beginnen sie normalerweise ganz oben. Wenn Sie zum Beispiel sehen, wie sich ein Contreras bewegt, ist es ein Dominostein in diesem Pool von Spielern. Sie sehen, wie sich Aaron Judge bewegt, es ist der Hauptdominostein in diesem Pool von Spielern. Trea Turner bewegt sich und Shortstop bewegt sich anschließend nach. Es könnten Leute sein, die ihre Hackordnung abarbeiten.“

Geld ist wichtig: Arnold erwartet nicht, dass Geld ein Problem sein wird, wenn es darum geht, den Kader zu erweitern. Die Brewers haben für die nächste Saison bereits ungefähr 116 Millionen US-Dollar an Gehältern zugesagt, weit unter dem Franchise-Rekord von 137 Millionen US-Dollar an Gehältern der letzten Saison.

„Wir sind bereit, hier opportunistisch vorzugehen, und wenn es Geschäfte gibt, die uns gefallen, haben wir unglaubliche Unterstützung von unserem Eigentümer, um Zugang zu diesen Spielern zu erhalten“, sagte Arnold. „Was auch immer diese (Gehalts-)Nummer am Ende sein wird, ich weiß, dass (Besitzer der Brauerei) Mark Attanasio uns die Möglichkeit geben wird, auf den Spielertyp zuzugreifen, den wir uns ansehen, der uns im Jahr 2023 helfen wird.“

Regel 5 Entwurf: Zum ersten Mal seit 2016 trafen die Brewers eine Auswahl im Regel-5-Entwurf, indem sie den 26-jährigen Garland von der Double-A-Tochter der Dodgers, wo er die letzten beiden Spielzeiten verbrachte, abholten und 5.71 eine ERA von 2021 und in der vergangenen Saison eine Marke von 6.11 erzielten .

Seine Zahlen verbesserten sich jedoch nach dem Wechsel in den Bullpen. Varland beendete die Saison mit 31 Strikeouts in seinen letzten 18 1/3 Innings.

Arnold sagte, dass Varland in der nächsten Saison wahrscheinlich im Bullpen von Milwaukee arbeiten wird.

"Er hat wirklich gute Sachen", sagte Arnold. „Wir mögen wirklich, was er in der zweiten Halbzeit gemacht hat, das ist etwas, das uns wirklich aufgefallen ist. Er war ein Anfänger und hatte sich bekehrt und als er sich in seiner neuen Rolle wohler fühlte, schlug er wirklich gut auf. Das war etwas, das uns wirklich fasziniert hat, plus seine Sachen, plus sein Kommando gegen Ende der Saison wurde viel, viel besser … Wir dachten, es wäre einen Versuch wert, ihn hereinzubringen und zu sehen, ob er eine Chance hat, unseren Verein zu machen .“

Die Brewers zahlten den Dodgers 100,000 US-Dollar für die Auswahl von Garland, der für die gesamte Saison 26 auf Milwaukees 2023-Mann-Kader bleiben muss und nicht zu den Minderjährigen geschickt werden kann, ohne zuvor Verzichtserklärungen zu klären und den Dodgers für 50,000 US-Dollar zurück angeboten zu werden.

Regel-5-Spieler können auf die Verletztenliste gesetzt werden, aber sie müssen für mindestens 90 Spiele im aktiven Kader bleiben, sonst werden die Teams in der folgenden Saison wieder mit den gleichen Kaderbeschränkungen konfrontiert.

Mitarbeiter-Updates: Arnold sagte, dass die Dinge zwar noch nicht ganz endgültig sind, er aber erwartet, dass Milwaukees Trainerstab 2023 weitgehend intakt zurückkehren und eine Verlängerung von Counsells Vertrag ausarbeiten wird, der am Ende der Saison ausläuft.

Was das Front Office betrifft, muss er noch jemanden einstellen, der als stellvertretender General Manager fungiert, die Rolle, die er unter David Stearns innehatte, bevor er zum General Manager befördert wurde und schließlich als Präsident der Baseball-Operationen übernahm, als Stearns im Oktober zurücktrat.