Lluís Cortés ist zurück, nachdem er nach dem Triple mit Barcelona „abschalten“ wollte

Am Montagabend wird der ehemalige Cheftrainer des FC Barcelona Femení, Lluís Cortés, in Zürich zum besten FIFA-Frauentrainer 2021 gekürt, nachdem er mit dem katalanischen Klub ein beispielloses Triple aus spanischer Meisterschaft, Pokal und UEFA Champions League gewonnen hat. Doch nur zwei Tage nach Ende dieser Saison trat Cortés zurück und behauptete, er habe nicht mehr die Energie, weiterzumachen.

Der 35-Jährige traf die überraschende Wahl auf dem Höhepunkt seines Könnens, nachdem er nur 30 Monate nach seinem ersten Posten als Cheftrainer einer Mannschaft die Spitze des Frauenfußballs erreicht hatte. Doch die Last, einen Verein wie Barcelona während einer Covid-Pandemie zu leiten, die die spanische Vereinssaison auf 353 Tage im Jahr verlängerte, erwies sich für Cortés als zu große körperliche und emotionale Belastung.

Cortés erzählt mir aus seinem Zuhause in Spanien: „Es war eine wundervolle Saison. Für einen Barça-Fan wie mich war es wie ein Traum, das Triple zu gewinnen. Natürlich waren das Momente, die wir nie vergessen werden. Zu gewinnen ist fantastisch, aber der Alltag in einem hochkarätigen Team mit viel Druck, und jeder Tag mehr Druck, ist hart, es ist wirklich hart für einen Cheftrainer. Besonders in einer Saison, in der Covid den Alltag unserer Mannschaft beeinflusst. Als Cheftrainer musste ich Entscheidungen in letzter Minute treffen und Hand in Hand mit dem Arzt arbeiten. Wir konnten nichts planen, weil sich die Dinge jeden Tag änderten.“

„Wir haben uns auf die Spiele vorbereitet, dann hat die andere Mannschaft gesagt, dass wir nicht spielen können, weil wir drei positive Punkte haben und man nicht spielt und seine Pläne ändern muss. Es war eine wirklich sehr, sehr stressige Saison. Natürlich ist der Stress rund um den Cheftrainer bei solchen Teams auch groß, denn von Tag zu Tag wird der Druck immer größer, von Tag zu Tag sprechen mehr Medien über Sie und bewerten Ihren Job. Ich denke, als Trainer muss man entscheiden, wann man bei einem Verein aufhört. Der Normalfall ist, dass der Verein einen feuert, nachdem man zwei oder drei Spiele verloren hat. Als Trainer muss man schlau sein und entscheiden, wann man die Mannschaft verlässt.“

„Ich hatte am Ende der Saison das Gefühl, ich war so müde, ich lebte weit weg von meiner Heimatstadt. Ich wollte mehr Zeit mit meiner Familie verbringen, ich wollte mich ausruhen. Ich wollte für einige Zeit aus diesem stressigen Leben aussteigen. Aus diesem Grund wollte ich das Team verlassen. Natürlich stimmt es, dass ich am Ende der Saison bei manchen Spielern einen Gefühlsverlust gespürt habe, aber in einer Fußballmannschaft ist das normal. Dasselbe wäre auch mit Guardiola, Luis Enrique und Valverde in der Herrenmannschaft von Barça der Fall. Als Trainer müssen Sie eine Entscheidung treffen, wenn all diese Gefühle gemischt sind. Ich denke, es war die beste Entscheidung für mich, für den Verein und für alle.“

Nach vier Monaten Spielpause ist Cortés zurück im Trainergeschäft, wenn auch abseits des alltäglichen Drucks der Vereinsführung, nachdem er ein unerwartetes Angebot aus Osteuropa erhalten hat. Er sagte mir: „Nachdem ich Barça verlassen hatte, beschloss ich, die Verbindung zu trennen. Ich arbeitete am Bau meines neuen Familienhauses. Drei Monate lang habe ich die Verbindung zu 100 % getrennt, ich brauchte es. Dann rief mich ein Agent an und bot mir diese Option aus der Ukraine an. Meine erste Antwort war „Nein“. Anschließend haben wir mit ihrem Verband gesprochen. Sie erklärten mir, dass es ein besonderes, individuelles Ziel des Verbandspräsidenten Andriy Pavelko sei. Er wollte, dass ich nicht nur die erste Frauenmannschaft aufbaue, sondern auch ein großes Projekt zur Entwicklung des Frauenfußballs im Land. Ich sagte, ich würde dieses Angebot nur annehmen, wenn ich in Spanien leben könnte. Sie sagten ja, man kann es meistens online machen. Natürlich fahre ich manchmal nach Kiew, wenn wir mit der Mannschaft die FIFA-Länderspielpause haben. Für mich war das einer der Schlüssel, dieses Angebot anzunehmen.“

Die Ukraine qualifizierte sich zuletzt 2009 für die UEFA-Frauen-Europameisterschaft. In der Zwischenzeit war Russland das einzige osteuropäische Land, das sich für ein großes Frauenturnier qualifizierte. Im selben Monat, in dem Cortés ernannt wurde, gab der ukrainische Fußballverband (UAF) bekannt, dass er sich um die Austragung der nächsten Europameisterschaft im Jahr 2025 bewerben werde, was der Fußballmannschaft des Landes die automatische Qualifikation als Gastgeberland ermöglichen würde. Wie auch immer die Entscheidung der UEFA im Dezember ausfallen wird, Cortés will in der Ukraine einen Plan in die Tat umsetzen, um das Frauenfußballprogramm seines eigenen Landes nachzuahmen.

Er sagte mir: „In der Ukraine ist die Situation im Frauenfußball wie in Spanien vor zehn oder fünfzehn Jahren.“ Wir müssen viele Dinge ändern, angefangen bei der Mentalität der Menschen. Sie müssen verstehen, dass Frauenfußball normal ist, dass viele Frauen Fußball spielen können und dass sie sehr gut Fußball spielen können. Sie müssen verstehen, dass sie Frauenfußballspiele genießen können. Das ist das Erste, was wir ändern müssen, aber es ist das Schwierigste, was wir ändern müssen.“

„Wir müssen auch die Arbeitsweise der Nationalmannschaft ändern, angefangen bei der Methodik. Wir werden versuchen, bei den Nationalmannschaften eine neue Methodik anzuwenden. Wir arbeiten daran, nicht nur in der ersten Mannschaft, sondern auch in der U19, U17 und U16, weil wir denken, dass wir die Art und Weise ändern müssen, wie sie trainieren. Danach wollen wir jedem Verein helfen, das Niveau seines Personals und der Spieler zu verbessern. Wir glauben, dass wir viele Möglichkeiten haben, das Niveau von Trainern, Physiotherapeuten, Ärzten und Fitnesstrainern zu verbessern, und wir arbeiten an einem Programm dafür.“

„Es stimmt, dass wir an der Spitze der Pyramide einige Änderungen vornehmen müssen, aber wir müssen die Pyramide von der Basis aus aufbauen. Das heißt, wir müssen die Anzahl junger Mädchen, die Fußball spielen, erhöhen und wenn wir das wollen, müssen wir Geld investieren, wir müssen Referenzen schaffen. In Spanien zum Beispiel ist es sehr gut, dass wir Alexia Putellas als Referenz haben, denn viele junge Mädchen wollen wie Alexia sein und fangen deshalb schon in sehr jungen Jahren an, Fußball zu spielen.“

Cortés wurde in den Medien mit Spitzenteams wie Manchester City in Verbindung gebracht, gab jedoch zu, dass er nie daran gedacht hatte, in die Vereinsführung zurückzukehren. „Ich hatte einige Angebote“, erzählt er mir. „Natürlich fangen die Leute an zu reden, wenn eine Mannschaft nicht optimal läuft, und ein freier Trainer war Lluís Cortés. Ein konkretes Angebot von City habe ich nicht erhalten. Ich wollte nicht mehr in diesen stressigen Vereinsalltag zurückkehren. Ich habe es vorgezogen, einige Zeit zu Hause zu bleiben, und eine Nationalmannschaft ermöglicht es mir, so zu leben.“

Nur zwei Wochen nach seiner Ernennung wurde Cortés in WM-Qualifikationsspielen ins kalte Wasser geworfen. Die Ukraine, die sich zuvor noch nie für das Turnier qualifiziert hatte, setzte sich mit einem beachtlichen 1:1-Unentschieden gegen Schottland durch, bevor sie nach einer enttäuschenden 4:2-Niederlage in Ungarn nur noch eine geringe Chance auf die Endrunde hatte.

Um Schottland zu überholen und bis September in die Play-offs zu kommen, benötigt Cortés wahrscheinlich ein Ergebnis im letzten Qualifikationsspiel in seinem Heimatland, wenn die Ukraine auf den außer Kontrolle geratenen Gruppenführer Spanien trifft, darunter mehrere seiner ehemaligen Barcelona-Spieler. „Es wird gut sein, sie waren meine Fußballspieler, aber sie waren auch meine Freunde. Ich denke, es wird etwas ganz Besonderes sein, gegen all diese Spieler zu spielen, aber es stimmt, dass es sehr schwierig sein wird, weil sie so gut sind. Sie sind jetzt in einem sehr guten Moment. In diesem Spiel wird es sehr schwierig, aber von jetzt an bis September kann sich viel ändern. Es gibt viel Zeit, das Team zu verbessern, Dinge zu ändern und mal sehen.“

Sicher scheint, dass Cortés am Montag mit seiner ehemaligen Kapitänin Alexia Putellas das FIFA-Podium teilen wird. Die Gewinnerin des Ballon D'Or der Frauen wird voraussichtlich die erste Spanierin überhaupt sein, die die Auszeichnung „Beste FIFA-Spielerin“ erhält. Er sagte mir: „Es ist wunderbar, Trainer dieser Art von Spieler zu sein.“ Alexia versteht den Stil von Barça sehr gut und weiß, was die Mannschaft in jeder Situation braucht. Sie spielt, aber sie hilft auch den anderen Spielern, besser zu spielen. Als Nummer zehn hilft sie der Mannschaft beim Spielaufbau, bei den Abschlussaktionen der Mannschaft, bei der Schaffung von Chancen und hilft der Mannschaft überall. Nicht nur mit dem Ball, auch ohne Ball, sondern auch in den Anweisungen, die sie ihren Mitspielern gibt.“

Putellas war ein Torschütze während der herausragenden Leistung des Teams im Finale der UEFA Champions League, einem 4:0-Sieg über den englischen Meister Chelsea, der von Cortés geleitet wurde. Er gab zu: „Es war ein ganz besonderer Tag. Wir reisten voller Zuversicht nach Göteborg und dachten, wir könnten das Spiel gewinnen und seien bereit, das Finale zu gewinnen. Wir haben vier harte Spiele gegen Manchester City und Paris Saint-Germain überstanden, in denen unser Spielplan zu 100 % aufgegangen ist, sodass wir großes Vertrauen in unsere Taktik hatten. Ich habe mit den Spielern darüber gesprochen, dass wir das Spiel gewinnen würden, wenn wir wir selbst sein könnten, wenn wir im Barça-Stil spielen könnten.“

Barcelonas Erfolg kam fast genau zwei Jahre, nachdem sie im Finale 4 auf derselben Bühne eine demütigende 1:2019-Niederlage gegen Olympique Lyonnais hinnehmen mussten. Cortés erkennt an, dass die Mannschaft durch die Art und Weise, wie sie an das Spiel herangegangen ist, eine wertvolle Lektion gelernt hat. „Für den Verein und die meisten Spieler war es das erste Mal, dass sie in einem Champions-League-Finale spielten. In diesem Moment fuhren wir nach Budapest, um diese Erfahrung zu erleben. Was wir daraus gelernt haben, ist, dass man nicht zu einem Champions-League-Finale gehen kann, um das Erlebnis zu erleben, man muss hingehen, um das Spiel zu gewinnen. Dieser Mentalitätswandel war meiner Meinung nach entscheidend für den Unterschied zwischen Budapest und Göteborg.“

Barcelona gewann nicht nur das Triple, sondern erreichte es auch mit einem Stil, der der edlen Ballbesitztradition des Vereins entsprach, die über Generationen hinweg in der Herrenmannschaft erfolgreich weitergegeben wurde. Als gebürtiger Katalane verstand Cortés genau, was sein Job mit sich brachte. „Als Trainer muss man verstehen, dass man, wenn man bei Barça unterschreibt, auf eine ganz bestimmte Art und Weise spielen muss, denn das ist ein einzigartiger Verein auf der Welt. Wenn man für Barça spielt, muss man assoziativ spielen, sich von hinten mit kurzen Pässen aufbauen oder es zumindest versuchen. Es war gut, denn ich denke auch, dass dieser Spielstil der beste Weg ist, um Spiele zu gewinnen.“

„Dann ist meine Idee in diesem Fall dem Barça-Stil sehr ähnlich, aber es stimmt, wir haben einige Abwechslung geschaffen, die für die Verbesserung der Mannschaft unerlässlich war. Beispielsweise hatte Barça vor Jahren keine Spieler wie (Asisat) Osholala, (Lieke) Martens und Caroline Graham (Hansen). Sie sind so vertikal, dass sie viel in den Raum laufen und schnelle Gegenangriffe ausführen können. Barça hatte diese Art von Spielern nicht. Nachdem wir diese Art von Spielern verpflichtet hatten, hatten wir als Team mehr Optionen. Wir konnten nicht nur assoziativ spielen und mit kurzen Pässen in den anderen Strafraum gelangen, sondern wir konnten auch zwei oder drei Pässe spielen, um ein Tor zu erzielen, weil wir sehr schnelle Spieler in den Stürmerpositionen hatten.“

In der Mitte der darauffolgenden Saison ist es bisher keinem Frauenverein gelungen, Barcelonas Effektivität auf dem Platz zu kontern oder nachzuahmen. Könnten sie also möglicherweise den Trainer engagieren, der alles zusammengestellt hat? „Kann ich mir vorstellen, dass Lluís Cortés in Zukunft einen Verein trainieren wird?“ er fragt. "Ich glaube schon. Das ist mein Ziel, aber nicht jetzt. Ich weiß nicht, ob es in sechs Monaten, einem Jahr, zwei Jahren sein wird, ich weiß es nicht. Die Option, eine Männermannschaft zu trainieren, ist eine weitere Option, die ich habe. Ich möchte nicht sagen, dass ich ein Frauenfußballtrainer bin. Ich sage immer, dass ich ein Fußball- und Fußballtrainer bin. Der Sport ist derselbe.“