Keira Walsh tritt im Camp Nou in die Fußstapfen von Gary Lineker

Am Donnerstagabend spielt die teuerste Spielerin der Welt in Europas größter Sportarena, wenn Keira Walsh ihr erstes Spiel für den FC Barcelona im 99,354 Plätze fassenden Camp Nou in der Champions League der Frauen bestreitet. Es ist „etwas, worauf sie sich seit Beginn der Saison gefreut hat“.

Der Spieler des Spiels für das siegreiche englische Team ist der Finale der UEFA-Frauen-EM, Walsh verdiente sich im September einen Traumwechsel zum spanischen Meister, als ihr Klub Manchester City dem Transfer erst nach mehreren Geboten beitrat, die mit einem Weltrekordangebot von vermutlich 400,000 Euro (410,000 US-Dollar) gipfelten.

Bisher waren Walshs Auftritte für ihren neuen Verein im Heimstadion der Frauenmannschaft, Estadi Johan Cryuff, aber wie schon in der vergangenen Saison spielt Barcelona seine Frauen-Champions-League-Spiele im Camp Nou, dem Hauptstadion des Vereins. Walsh und seine Teamkollegin Lucy Bronze werden die ersten englischen Spieler sein, die den FC Barcleona im Camp Nou vertreten, seit dem legendären Herrenstürmer Gary Lineker, der zwischen 42 und 1986 1989 Ligatore für den Verein erzielte.

Walsh verrät, dass sie Katalanisch noch lernen muss und obwohl sie Kapitänin des Clubs ist Alexia putellas spricht Englisch, ihr starker regionaler Akzent bedeutet, dass sie manchmal Schwierigkeiten hat, ihren Standpunkt zu vermitteln. „Ich glaube, Alexia hat Lucy gesagt, dass sie oft nicht versteht, was ich sage! Ehrlich gesagt denke ich, dass mein Manchester-Akzent die größte Herausforderung war. Offensichtlich spreche ich kein Spanisch oder Katalanisch und ich denke, dass mein englischer Akzent wahrscheinlich nicht am einfachsten zu verstehen ist. Die Kommunikation am Anfang war schwierig, ich musste viel langsamer sprechen und vielleicht nicht so viele Slangwörter verwenden, die ich normalerweise verwenden würde.“

„Ich denke, außerhalb des Platzes war es ziemlich einfach. Der Club hat mir geholfen, sie haben mir geholfen, eine Wohnung zu finden, und sie haben mir geholfen, mich wirklich gut einzuleben. Auf dem Platz war es einfach die Intensität, die Aggressivität. Offensichtlich sind alle so technisch versiert, dass es eine Herausforderung war, mit diesem Niveau Schritt zu halten und sich anzupassen. Ich fühle mich jetzt wirklich glücklich, ich fühle mich wirklich wohl und das wird hoffentlich so bleiben.“

Walsh, eine tief stehende Mittelfeldspielerin oder Nummer 6, erklärte ausführlich, was von ihr als Spielerin bei Barcelona im Vergleich zu ihrer Zeit bei Manchester City erwartet wird. „Es ist ähnlich, aber es ist nicht ähnlich. Offensichtlich geht hier ein Großteil des Spiels durch die '6', und das war in Manchester genauso. Hier gibt es viel mehr Freiheit und viel mehr Drehungen. Sie legen Wert darauf, dass nicht unbedingt nur eine Person im Pivot spielt. Ich denke, es geht um die Rotationen.“

„Als ich es in der Vergangenheit gespielt habe, saß ich einfach nur da und war viel disziplinierter, während ich denke, dass es hier viel mehr Freiheit gibt. Am Anfang war es ein bisschen schwierig, ständig in Bewegung zu sein, die Intensität, die man für den Ball zeigen muss. Es ist anders als ich es gewohnt bin. Ich denke, Patri (Guijarro) ist wahrscheinlich die beste der Welt darin, also hatte ich eine ziemlich gute Lehrerin, was das Lernen anbelangt, und natürlich auch Ingrid (Engen), sie hat in der letzten Saison hier gespielt. Sie haben mir auf jeden Fall geholfen. Hoffentlich kann ich meine Leistungen einfach weiter verbessern und die Barça-Fans können jetzt das Beste von mir sehen.“

Während ein Großteil der internationalen Anerkennung im Mittelfeld von Barcelona Alexia Putellas und Aitana Bonmatí zuteil wird, überschüttete Walsh Guijarro mit Lob. „Ich habe gegen Patri gespielt, seit ich 14 oder 15 war. Sie war damals immer die beste Spielerin. Für mich war ich nicht überrascht über sie. Wenn Sie über die weltbesten Mittelfeldspieler sprechen, ist sie definitiv da oben und ich glaube nicht, dass sie wahrscheinlich genug Anerkennung bekommt. Wenn Sie sich den Ballon D'Or ansehen, sollte sie auf jeden Fall da sein. Sie trainiert jeden Tag mit ihr und sie macht Dinge, die ich nicht bei vielen Spielern sehe. Sie sieht das, ich stehe neben ihr und habe nicht einmal Druck, und ich kann den Pass, den sie spielt, nicht sehen.

Im Camp Nou trifft Barcelona auf den FC Bayern München, was bedeutet, dass Walsh im Mittelfeld gegen ihre ehemalige Teamkollegin von Manchester City, Georgia Stanway, antreten wird, die sie seit ihrem siebzehnten Lebensjahr und ihrem Studium am St. Bede's College kennt In der Stadt. „Weißt du was, ich glaube nicht, dass ich jemals gegen sie gespielt habe“, gibt Walsh zu. „Wir haben sogar zusammen in Blackburn gespielt. So. Ja, das wird das erste Mal sein, dass ich gegen sie spiele. Natürlich trainierst du, aber das ist nicht dasselbe, oder?“

„Sie ist eine großartige Spielerin. Wir wissen viel voneinander. Ich bin sicher, sie weiß, was sie von mir zu erwarten hat, ich weiß, was ich von ihr zu erwarten habe. Also, ich werde wahrscheinlich keine Schüsse von ihr zulassen, sie schießt gerne und viel! Ich denke, es ist aufregend für uns beide, wir sind beide zu einem Verein gewechselt und wollten beide in der Champions League spielen, also freue ich mich darauf, sie zu treffen und natürlich im Camp Nou gegen sie zu spielen, es wird ein besonderer Anlass .“

Als ihr Teamkollege Bronzemedaille Für den Club unterschrieben, durfte sie während ihrer offiziellen Präsentation das berühmte Camp Nou-Spielfeld betreten, was Walsh bisher verweigert wurde. „Nein, das war ich noch nie vor dieser Saison. Ich habe die Männer in dieser Saison dort spielen sehen und die Atmosphäre, gerade als Fan, ist verrückt. Ich denke, für mich ist das etwas, was ich noch nie zuvor bei einem Fußballspiel erlebt habe. Weißt du, die Leidenschaft der Fans – das ist das nächste Level. Ich war noch nicht auf dem Platz, aber ja, ich freue mich sehr darauf und freue mich natürlich auch sehr auf das Spiel, es wird ein besonderer Moment für mich und Lucy, da wir dort noch nicht gespielt haben .“

Es ist ein besonderer Moment, den Walsh nicht mit ihrem Vater teilen kann, der maßgeblich zum Interesse der jungen Keira am spanischen Fußball beigetragen hat. „Leider wird er nicht beim Spiel dabei sein“, sagte sie mir, „er muss arbeiten. Ich glaube, er hat sich anfangs zu viel frei genommen, als ich hier hergezogen bin, er hat mir geholfen, mich einzugewöhnen und die Kultur am Anfang mit mir erlebt, also kann er leider nicht mehr frei haben. Ich bin mir nicht sicher, ob meine Mutter ihn zulassen würde! Er wird definitiv im Fernsehen zuschauen.“

„Wie Sie sagten, war er massiv in mir, als ich hierher kam, und in der Entscheidung, die ich getroffen habe. Er hat mich immer dazu gebracht, spanischen Fußball zu sehen, er hat es immer geschätzt. Offensichtlich war City nicht so toll, als ich jünger war. Sie haben nicht wirklich viele Spiele gewonnen, also ließ er mich immer auf Barcelona schauen. Ja, ich denke, das ist wahrscheinlich der Grund, warum es für mich so ein besonderes Gefühl ist, hier zu sein.“