Die Auswahl der Jury ist „alles“ im Young Thug Rap Racketeering Trial: Experten

Mit einer Schätzung von sechs bis neun Monaten für den Prozess gegen den Grammy-Gewinner Young Thug – der beschuldigt wird, eine gewalttätige Straßenbande in Atlanta geführt zu haben – könnte die Staatsanwaltschaft Schwierigkeiten haben, Geschworene zu finden, die sich in ihre Richtung lehnen.

Juroren, die für eine so lange und lebensstörende Zeit sitzen, sind wahrscheinlich arbeitslos, arbeitslos, im Ruhestand oder Arbeiter für große Unternehmen, die sie während ihrer Abwesenheit bezahlen, sagen Experten.

„Ich habe viele Gang-Fälle bearbeitet“, sagt der pensionierte Staatsanwalt von Los Angeles County, David Schorr. „Die Leute mögen keine Gangs. Ihr Verhalten ist so ungeheuerlich, dass in der Regel Verurteilungen folgen. Aber das ist bei Studien, die ein paar Wochen oder sogar einen Monat dauern. Beim YSL-Fall handelt es sich um einen ziemlich komplizierten RICO-Verschwörungsprozess, der sehr lange dauern wird, und jeder, der Härtefälle geltend macht, wird wahrscheinlich entschuldigt.“

Wer bleibt also?

„Sie werden Leute mit einfachen Jobs bekommen, bei denen das Unternehmen für ihre Freizeit bezahlt“, sagt Lou Shapiro, ein Strafverteidiger aus Los Angeles. „Menschen, die für die Post, Amazon, UPS, FedEx arbeiten, Tag-zu-Tag-Arbeiter, die hauptsächlich körperliche Arbeit verrichten. Viele werden genauso glücklich sein, sechs bis neun Monate lang in einer Jury-Loge zu sitzen, anstatt Kisten auszuliefern oder am Fließband zu arbeiten, und sie werden von der Firma und dem Gericht bezahlt.“

Und in welche Richtung werden sie sich wahrscheinlich neigen?

„Sie schließen sich eher der Verteidigung an“, sagt Shapiro. „Sie haben im Allgemeinen Jobs mit niedrigem Einkommen oder sind arbeitslos, und sie haben wahrscheinlich das strafrechtliche Justizsystem durchlaufen oder haben Verwandte, die es getan haben, und viele von ihnen werden das System als unfair und zu strafend empfinden. Wie oft hören wir: ‚Mein Cousin geriet mit dem Gesetz in Konflikt, und das Justizsystem hat ihn wirklich gut behandelt?' Nicht zu oft. Geschworene, die mit Strafverfolgungsbehörden oder der Regierung zu tun hatten, werden im Allgemeinen negative Erfahrungen machen, und das tragen sie in den Gerichtssaal, negative Erfahrungen und Narrative gegen die Staatsanwaltschaft.“

Aus diesem Grund wählen Staatsanwälte in einem Bandenfall im Allgemeinen gerne Angestellte aus: Ärzte, Anwälte, Buchhalter, Zahnärzte, Menschen, die normalerweise nicht so viel mit der Strafverfolgung zu tun haben und die die Strafverfolgung und die Regierung als Schutz betrachten.

„Aber in diesem Fall werden sie wahrscheinlich keine Angestellten bekommen“, sagt Shapiro. „Jeder von ihnen wird finanzielle Härten geltend machen und sagen, dass er unmöglich einen sechs- bis neunmonatigen Prozess absitzen kann. Der Richter wird nicht sagen: 'Schade, willkommen in der Jury, Sie bekommen 25 Dollar pro Tag.' Sie werden entschuldigt.“

„Was übrig bleibt, sind viele Leute, die vielleicht Ausreißer sind“, sagt Schorr. „Menschen, die die Regierung nicht mögen und die Polizei nicht mögen. [Die Verteidigung] wird nach jemandem suchen, der mit der Polizei zusammenstieß, vor nicht allzu langer Zeit einen fragwürdigen Strafzettel bekommen hat, Verschwörungstheoretiker, solche Typen. Und die Leute, die so lange in einer Jury dienen können, sind geneigt, diese Typen einzubeziehen.“

Das Büro des Bezirksstaatsanwalts von Fulton County gab keinen Kommentar zu diesem Artikel ab, und die Anwaltskanzlei des Verteidigers Brian Steel antwortete nicht auf eine Bitte um Kommentar.

Bezirksstaatsanwältin Fani Willis wirft Young Thug (Jeffery Williams) vor, 2012 eine kriminelle Bande namens Young Slime Life mitgegründet zu haben, ungefähr zu der Zeit, als er ein Mixtape mit dem Titel „I Came From Nothing“ veröffentlichte.

Er kam aus der Cleveland Avenue, einer der ärmsten und gemeinsten Straßen im Süden Atlantas, reiste aber oft in einem Privatjet in die höchsten Höhen der Rap- und Modewelt und gewann 2019 einen Grammy für das Mitschreiben des Songs „This is America“ mit Childish Gambino und mit drei seiner Songs, darunter „Way 2 Sexy“, mit den Rappern Future und Drake, erreichte er Platz 1 der Billboard Hot 100-Charts.

Aber seit letztem Mai kühlt Williams seine Fersen im Gefängnis und wartet auf den Prozess. Zu dieser Zeit klagte Willis' Büro Williams wegen 56 Verbrechen im Zusammenhang mit Banden unter Georgia an RICO Gesetz, einschließlich Straftaten wegen Besitzes illegaler Schusswaffen und Drogen, die angeblich nach der Vollstreckung eines Durchsuchungsbefehls entdeckt wurden. Dem Rapper wurde die Kaution verweigert, trotz Zeugenaussagen von Unterstützern wie Kevin Liles, Leiter des 300Elektra-Labels der Warner Music Group, das Williams' äußerst beliebtes und vertreibt kritisch gelobt Musik.

Aber Staatsanwälte sagen, dass sein Label YSL wirklich eine Fassade für ein kriminelles Unternehmen ist, das mit der nationalen Bloods-Gang verbunden ist, und dass sie nicht nur zu einem außer Kontrolle geratenen Anstieg der Kriminalität in Atlanta beigetragen haben, sondern auch, dass die Musik und Videos von YSL zur Finanzierung verwendet werden und fördern die Bloods.

Mordrate in Atlanta Berichten zufolge 2022 zum dritten Mal in Folge gestiegen. Und Staatsanwalt Willis will zweifellos das Schicksal des ehemaligen Bezirksstaatsanwalts von San Francisco vermeiden Chesa Boudin, verdrängt im vergangenen Juli in einer Rückrufabstimmung, nachdem Kritiker ihn beschuldigt hatten, San Francisco mit einem sanften Ansatz zu zerstören.

Das erschreckende Problem mit der Bandengewalt in Atlanta, so der Journalist George Chidi in ein Bericht in the Intercept, ist eine besonders brutale Serie. „Die Bullen bezeichnen Tötungen zunehmend als gezielt“, schreibt Chidi, eine ehemalige Verfassungsreporterin des Atlanta Journal. „Eine kleine Gruppe von Schützen möchte sicherstellen, dass ihre Opfer nicht nur bluten, sondern tot sind. Manchmal kann das wie der beiläufig brutale Mord an Anthony Frazier aussehen, einem Wachmann in einem Fischrestaurant in der Cleveland Avenue, der letzten Monat aus nächster Nähe von einer Kugel in den Hinterkopf getroffen wurde“, fährt Chidi fort. „So sieht der Bandenkrieg in Atlanta aus. Es wütet seit 2015 in unterschiedlichen Formen und ging während der Pandemie auf Hochtouren, wodurch mehr als ein Jahrzehnt der Errungenschaften der Stadt gegen Gewalt rückgängig gemacht wurde.“

Verteidiger Brian Steel von der Anwaltskanzlei Stahl und Persönlichkeiten der Musikindustrie wie Liles sagen, dass Williams einfach ein Aufnahmekünstler ist, dass YSL für das Label „Young Stoner Life“ steht, das nichts mit der „Young Slime Life“-Gang zu tun hat. Steele sagt, Williams sei völlig unschuldig an allen Anklagen und sei von einem übereifrigen Staatsanwalt, der Polizei und Politikern zum Sündenbock gemacht worden, die versuchen zu zeigen, dass sie hart gegen Verbrechen vorgehen.

Die Geschworenen müssen entscheiden. Aber welche Beweise werden sie sehen, und wird es einen Unterschied machen?

Kritiker des Bezirksstaatsanwalts haben behauptet, die Staatsanwälte hätten außer Rap-Texten nicht viele solide Beweise, um Williams die Straßengewalt und das Chaos anzuhängen.

„Wir sehen nicht viel mehr als die Texte bei den Kautionsanhörungen“, sagt Willie „Prophet“ Stiggers, einer der Anführer der Aktionskoalition für schwarze Musik. „Man muss mehr haben als die Texte. Das heißt nicht, dass die Staatsanwälte überhaupt keine Texte verwenden dürfen, aber es kann nicht das einzige sein, was sie verwenden, um jemanden zu verfolgen.“

Labelchef Liles, der Gründer der Kampagne „Protect Black Art“, erklärt in einer Petition auf change.org: „Die Anschuldigungen stützen sich stark auf die Texte der Künstler, von denen die Staatsanwälte behaupten, sie seien ‚offensichtliche Beweise für eine Verschwörung'. In der Anklageschrift argumentieren die Staatsanwälte von Fulton County, dass Texte wie „Ich bekomme alle Arten von Geld, ich bin ein General“ ein Geständnis krimineller Absichten seien.

Einige der Texte wirken im Druck erschreckend, kommen aber in der Aufnahme nicht immer so rüber. Zum Beispiel „Bad Boy“, zitiert von der Staatsanwaltschaft, hat Young Thug Duett mit dem verstorbenen Rapper Juice WRLD (geb. Jarad Anthony Higgins) in einem Video etwa einen Monat vor Higgins‘ Tod an einer Überdosis Drogen im Dezember 2019 erschossen.

Die Lieder Text Dazu gehört die Zeile: „Ich habe auf seine Mama geschossen, jetzt erwähnt er mich nicht mehr“, gerappt von Williams, der die Staatsanwälte sagen beschreibt eine Schießerei aus dem Auto, bei der Mitglieder der YSL-Gang angeblich in ein Haus schossen, das von der Mutter eines rivalisierenden Rappers und mutmaßlichen Mitglieds der Blood-Gang bewohnt wurde YFN Lucci (Rayshawn Lamar Bennett). Bennett ist wie Williams derzeit ohne Kaution inhaftiert. wegen Mordes angeklagt, in einem anderen RICO-Fall in Atlanta.

"Bad Boy“, mit derzeit über 190 Millionen Plays auf Spotify, mischt einen ironisch sanften Chill-Hop-Beat mit Young Thugs murmelndem Rap-Stil in einem kindlichen Ton und klingt wie ein bekifftes Kind, das über etwas Banales rappt, wie das Aufheben von Turnschuhen in einem Einkaufszentrum , anstatt eine Schusswaffe auf die Mutter von jemandem abzufeuern. Die Volleys der beiden Rapper werden von etwas unterbrochen, das wie Maschinengewehrfeger klingt. Aber es ist alles gedämpft und die Rapper spielen es herunter als „nur der Sound der 'Vette“, nur eine Corvette, die nach hinten losgeht, keine Sorge.

Das Lied wurde im Januar 2021 veröffentlicht, mehr als ein Jahr vor dem Mord von Lakevia Jackson im März 2022, der Mutter von Williams' erstgeborenem Kind. Der Mord war angeblich als Gang-bezogener Rache-Hit. Das Kind wurde geboren, als Williams 17 war. Er ist jetzt 31 und hat sechs Kinder.

Vielleicht könnte Williams die Jury beeinflussen, indem er bezeugt, dass er den „Bad Boy“-Text angesichts seines eigenen tragischen Verlusts bereut, unabhängig davon, ob es um irgendjemanden im Besonderen geht. Oder nicht. Williams ist kein einnehmender Redner wie die Rapper P. Diddy oder Li'l Wayne. In einem (n Interview Mit Radiomoderator Charlamagne Tha God wirkt Williams schüchtern, stockend, zurückhaltend und arglos. Nicht das, was eine Jury von einem mutmaßlichen Gangsterboss erwarten würde.

In jedem Fall werden die Staatsanwälte starke Beweise jenseits von Rap-Texten benötigen, um zu gewinnen, insbesondere wenn sich eine Jury von ihnen abwendet.

Young Thugs dunstige und düstere Texte für sich, wie in der Anklage gedruckt, selbst wenn es sich um vollmundige und glasklare Geständnisse bestimmter Verbrechen mit identifizierbaren Tatsachenbezügen handelte – wie eine Art Waffe, Ort eines Mordes oder Namen von Opfern – werden nicht ohne erhärtende Beweise nach georgischem Recht verurteilt.

Eine strafrechtliche Doktrin namens „corpus delicti“ („Körper des Verbrechens“ auf Lateinisch) sieht vor, dass ein Geständnis einer Straftat außerhalb des Gerichtssaals allein die Beweislast für eine Verurteilung (ohne begründeten Zweifel) erfüllt. wegen der Möglichkeit falscher Geständnisse. In Georgia „liegt die Beweismenge, die zur Bestätigung eines Geständnisses erforderlich ist, vollständig im Ermessen der Geschworenen“, heißt es im Trial Handbook for Georgia Lawyers (Sec. 27:7).

Bei den Kautionsanhörungen, bei denen Williams Rap-Texte ohne viel mehr verwendet wurden, um ihm die Kaution zu verweigern, war keine Jury erforderlich. Das liegt daran, dass der Zulässigkeitsstandard bei einer Kautionsanhörung viel niedriger ist als bei der Verhandlung selbst.

Eröffnungsargumente sind erwartet Mitte oder Ende Februar, und zu diesem Zeitpunkt wird von Anwälten erwartet, dass sie ihre stärksten Beweise anpreisen, darunter weit mehr als Rap-Texte. Die Jury könnte eine Vorschau auf erwartete Aussagen von Rapper Li'l Wayne und Cash Money Records-Chef Bryan „Birdman“ Williams (keine Beziehung zu Jeffery Williams) erhalten, die beide für die Anklage aussagen sollen. Es wird erwartet, dass die Verteidigung die Aussagen ihrer wichtigsten Zeugen zusammenfasst, darunter Liles, Rapper Killer Mike und Lyor Cohen, YouTubes Global Head of Music.

Aber sagt Shapiro: „Noch wichtiger als die Eröffnungs- und Schlussargumente ist die Auswahl der Jury. Ehrlich gesagt ist es alles. Denn wenn Sie kein Publikum haben, das bereit ist, Ihrer Seite zuzuhören, können Sie genauso gut gar keine Show veranstalten.“