Joel Embiid springt nach Dominant Week zurück ins MVP-Rennen der NBA

Nach eigenen Angaben startete Joel Embiid, Center der Philadelphia 76ers, nur langsam in die NBA-Saison 2022/23. Zugegeben, das war mit einem Vorbehalt verbunden, wie der zweifache MVP-Zweitplatzierte Anfang dieses Monats feststellte.

„Ich hatte einen langsamen Start für meine Standards, obwohl ein langsamer Start für mich immer noch durchschnittlich 27 [Punkte] beträgt“, sagte Embiid nach einem Sieg über die Phoenix Suns am 7. November. „Aber für meine Standards hatte ich einen langsamen Anfang."

Dieser langsame Start ist jetzt eine ferne Erinnerung, da Embiid die Sixers im Alleingang zu drei beeindruckenden Siegen in Folge geführt hat, während er sich seinen Weg zurück in das MVP-Rennen der NBA erzwang.

Embiid verpasste vier der ersten zehn Spiele der Sixers wegen „Erholung einer Verletzung am rechten Knie“ und einem Kampf mit der Grippe. Seit seiner Rückkehr sieht er wieder aus wie der Spieler, der die Liga in der vergangenen Saison als Torschützenkönig anführte.

Mit Star Guard James Harden, der durch eine Fußzerrung ins Abseits gedrängt wurde, hat sich Embiid wieder als Mittelpunkt der Sixers an beiden Enden des Parketts behauptet. Bei einem 42-14-Sieg gegen die Atlanta Hawks am vergangenen Samstagabend erzielte er mit 25 von 10 Schüssen, 121 Rebounds, sechs Assists, zwei Steals und zwei Blocks ein damaliges Saisonhoch von 109 Punkten, aber er schaffte es auf einen -up selbst 24 Stunden später.

Letzten Sonntag machte Embiid NBA-Geschichte als er mit 59 Rebounds, acht Assists und sieben Blocks bei einem 19-28-Sieg über die Utah Jazz ein Karrierehoch von 11 Punkten beim 105-von-98-Schießen erzielte. Er wurde der erster Spieler in den letzten 50 Jahren mit mindestens 50 Punkten, 10 Rebounds, fünf Assists und fünf Blocks in einem einzigen Spiel abschließen.

„Sie könnten 30 Jahre lang Basketball schauen und nicht fünf Zwei-Wege-Auftritte sehen, die so dominant sind wie Embiids Meisterwerk mit 59 Punkten und sieben Blöcken gegen die Utah Jazz am Sonntag“, so ESPN Zach Lowe schrieb Freitag.

Nach wohlverdienten vier Tagen Pause waren Embiid und die Sixers am Freitagabend gegen Giannis Antetokounmpo und die Milwaukee Bucks wieder im Einsatz. Nicht nur, dass Harden für dieses Spiel immer noch pausierte, auch der Startstürmer Tobias Harris musste mit einer Hüftverletzung pausieren, während der aufstrebende Star Tyrese Maxey kurz vor der Halbzeit nach einer Verletzung abreiste eine Fußverletzung.

Obwohl die Sixers in der gesamten zweiten Halbzeit drei Starter zurücklagen, gelang es den Sixers dank Embiids Spielhoch von 110 Punkten, 102 Rebounds, acht Assists und drei Blocks dennoch, einen 32-11-Sieg über Milwaukee zu erringen. Diese Leistung half ihm, noch mehr NBA-Geschichte zu schreiben.

Das gegen jedes Team zu tun, wäre beeindruckend. Es geht gegen Antetokounmpo, der ständig sowohl MVP als auch Defensivspieler des Jahres ist, zusammen mit Brook Lopez, der etwas verdient DPOY-Buzz in der Vorsaison, ist weltfremd.

Nachdem Milwaukee fast zur Hälfte des vierten Viertels mit 97:94 in Führung gegangen war, erzielte Embiid bei jedem verbleibenden Sixers-Korb entweder ein Tor oder eine Vorlage. Er erzielte sechs der letzten acht Punkte der Sixers und half ihnen, einen knappen Drei-Punkte-Vorsprung aufzubrechen und zu ihrem wohl besten Saisonsieg zu fahren.

Embiid ist jetzt +1200, um MVP in dieser Saison zu gewinnen, laut FanDuel Sportwetten, hinter Antetokounmpo (+260), Dallas Mavericks Guard Luka Doncic (+260), Boston Celtics Stürmer Jayson Tatum (+650) und Golden State Warriors Guard Stephen Curry (+1000). Mit Harden, der erst in zwei Wochen zurückerwartet wird, und Maxeys kurzfristiger Verfügbarkeit sehr in Frage, Embiid könnte gezwungen sein, weiterhin eine enorme Last in beide Richtungen zu tragen, wenn es vorwärts geht.

Glücklicherweise wird der Zeitplan der Sixers nach einer schwierigen Phase in der Vorsaison in den nächsten zwei Wochen weitaus überschaubarer. Jeder ihrer nächsten fünf Gegner hat derzeit eine Niederlagenbilanz, und ihr Roadtrip mit drei Spielen rund um Thanksgiving trifft auf die 4-13 Charlotte Hornets – wer auch immer sein mag ohne Sternenschutz LaMelo Ball– und zweimal die Orlando Magic.

Die Sixers sollten nicht versuchen, Embiids Reifen im November zu viel Kilometer zu bringen, aber sie haben möglicherweise keine Wahl, bis Harden und/oder Maxey zurückkehren. Er hat deutlich gemacht, dass er sich der Herausforderung auch stellen will.

„Eines der Dinge bei mir, als ich meinen Körper gelernt habe, ist, dass es für mich keinen besseren Weg gibt, ich selbst zu sein und zu mir selbst zurückzukehren, als nur Basketballspiele zu spielen“, sagte er nach seinem Karriereabend gegen Utah am Sonntag. „Ich muss einfach jeden Abend spielen.“

Zwischen seinen Plantarfasziitis in der Nebensaison und seinem kürzlichen Grippeanfall ist es völlig verständlich, dass Embiid dieses Jahr (relativ gesehen) einen langsamen Start hingelegt hat. Aber da er wieder in seiner MVP-Kaliber-Form ist, überspielt er viele Probleme der Sixers und erhöht seine Chancen, dieses Jahr einige individuelle Hardware mit nach Hause zu nehmen.

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