Investoren müssen anfällige Infrastrukturen ernst nehmen

Ab diesem Schreiben, Zehntausende Hausbesitzer und Unternehmen in North Carolina bleiben ohne Strom wegen eines Angriffs auf zwei Umspannwerke.

In den letzten zwei Jahren haben wir uns alle sehr gut mit den wirtschaftlichen Auswirkungen von Lieferkettenunterbrechungen vertraut gemacht. COVID-bedingte Engpässe wirkten sich auf mehrere Branchen aus und trugen dazu bei, die Inflationswelle auszulösen, die nun scheinbar zu einer Rezession im Jahr 2023 führt. Viele Geschäftsleute und Investoren haben auch die Berichte gesehen, dass Klimarisiken kritische Infrastrukturen zunehmend anfällig für Auswirkungen machen – ein kürzlich veröffentlichter Bericht deutete darauf hin Ein Viertel der gesamten kritischen US-Infrastruktur ist anfällig für extreme Überschwemmungsereignisse, was wir jetzt wissen werden durch den Klimawandel verschärft. Wir haben auch gesehen die Auswirkungen auf das texanische Stromnetz des Klimawandels erhöhte Extremwetter im letzten Jahr plus. Die Beweise sind jetzt offensichtlich.

Der Klimawandel gefährdet nun also einen erheblichen Teil der US-Infrastruktur.

Aber der Klimawandel ist nicht das einzige Risiko für die US-Infrastruktur. Wie der Vorfall in North Carolina zeigt, bedroht der inländische Terrorismus nun auch die US-Infrastruktur, insbesondere Energieinfrastruktur. Dies ist nun das dritte bekannte Beispiel einer solchen Sabotage an einem Umspannwerk in den USA erst im letzten Jahrzehnt, und Extremisten im Land haben jetzt deutlich gemacht, dass Angriffe auf kritische Infrastrukturen möglich sind Teil ihres Playbooks.

Dies bedeutet, dass jetzt jedes Unternehmen in jeder Branche anfällig ist, da seine Energieversorgung und seine kritischen Inputs gefährdet sind. Wenn die Energie-, Wasser- und Transportinfrastruktur zunehmend gefährdet ist, gilt dies auch für alle Unternehmen, die für ihren Geschäftsbetrieb Energie, Wasser oder Transport benötigen. Das ist … jeder.

Wir neigen dazu zu denken, dass diese Risiken hauptsächlich auf Unternehmen in denselben Branchen zutreffen, aber die Globalisierung hat die Lieferketten für alle Branchen erweitert. Und je länger die Lieferkette ist, desto anfälliger ist sie für Störungen der Infrastruktur. Nehmen wir das hypothetische Beispiel einer Tomatensaucen-Verarbeitungsanlage in der mittelatlantischen Region. Sie benötigen Strom. Sie benötigen Wasser sowohl als Input als auch für andere werksinterne Zwecke wie Waschen, und sie haben Abwasser, das von den örtlichen kommunalen Abwasserwerken behandelt werden muss. Sie brauchen natürlich auch Tomaten! Und während sie vielleicht im Sommer auf dem Feld angebaute Tomaten aus relativ nahen Orten wie Ohio beziehen, ist es heutzutage wahrscheinlicher, dass sie Tomaten aus viel weiter entfernten Ländern einführen – und während der Nebensaison für Tomaten verwenden sie vielleicht Gewächshaus- angebaute Tomaten, Die überwiegende Mehrheit davon stammt aus Mexiko.

All diese Inputs sind heute anfälliger als noch vor einem Jahrzehnt, dank der zunehmenden Bedrohung durch den Klimawandel und den Terrorismus im Inland. Neben anderen potenziellen Bedrohungen durch Unterbrechungen. Um solche Risiken müssen sich nun nicht nur Unternehmer, sondern auch Investoren kümmern. Und nein, das ist nicht nur ein Tomatensaucenproblem. Dies wirkt sich potenziell auf alle Branchen aus, von der Informationstechnologie über das Gesundheitswesen und die Bildung bis hin zur Fertigung.

An diesem Punkt, alle Unternehmer und ihre Investoren müssen sich drei entscheidende Fragen stellen:

1. Wie können wir unsere Lieferketten verkürzen? Während wir die letzten Jahrzehnte damit verbracht haben, eine globale Wirtschaft aufzubauen, in der Lebensmittel angebaut oder Waren um die halbe Welt von dort aus hergestellt werden, wo sie tatsächlich benötigt werden, kann die „Kreislaufwirtschaft“ dazu beitragen, Lieferketten zu verkürzen. Das bedeutet lokalisierte Lösungen, um lokale Abfälle in lokale Versorgung umzuwandeln. Beispielsweise könnte unsere Tomatenverarbeitungsanlage eine Container-Abwasserbehandlung vor Ort übernehmen „Wasserrecycling“, um sich von jeglichen Strom- oder anderen Betriebsunterbrechungen ihres örtlichen Wasserversorgers zu isolieren (und in vielen Fällen sowieso Geld zu sparen). Über diese Kreislaufwirtschaftslösungen hinaus könnte unser unerschrockener Hersteller von Spaghettisaucen auch mindestens einen Teil seiner Tomatenversorgung von Betreibern von Indoor-Landwirtschaft beziehen, die viel näher an ihrer Anlage liegen als im fernen Mexiko. Auch wenn zu etwas höheren Kosten, könnte die Möglichkeit, eine zuverlässigere Versorgung zu erhalten, Vorteile bringen.
2. Wie können wir das arrangieren? zuverlässig Strom vor Ort? Während die traditionelle Lösung für die Notstromversorgung Erdgas- oder dieselbetriebene Generatoren waren, was passiert, wenn diese Kraftstoffversorgung ebenfalls unterbrochen wird? Was sehr gut als Folge des gleichen störenden Ereignisses passieren könnte, das die Stromversorgung überhaupt erst zum Erliegen gebracht hat – zum Beispiel eine große Überschwemmung oder ein Hurrikan. Glücklicherweise gibt es entstehende Lösungen für „C&I Microgrids“ (im Grunde: Solar + Batterien + Software), wo keine Kraftstoffversorgung erforderlich wäre.
3. Wie können wir mehr Resilienz in unsere Einrichtungen und Projekte einbauen? Die Lösungen hier können ziemlich einfach sein – zum Beispiel der Bau höherer Flutbarrieren und Betonplatten für Installationen oder erhöhte Straßen. Gehärtete Strom- und Datenleitungsrohre. Bauunternehmer und Architekten regen solche Lösungen normalerweise nicht an, weil sie die Baukosten einer Anlage erhöhen. Aber die Übernahme dieser geringen Kosten im Voraus kann sich später auszahlen.

Obwohl es sich nicht ausschließlich um eine operative Angelegenheit handelt, führen viele Unternehmer karitative Aktivitäten in ihren lokalen Gemeinschaften durch – diese zunehmenden Risiken wirken sich nicht nur potenziell auf das Unternehmen aus, sondern insbesondere auf ihre am stärksten gefährdeten Nachbarn und die Familien ihrer Mitarbeiter. Mit offenen Augen über das zunehmende Risiko einer gestörten Infrastruktur könnte unsere Tomatenverarbeitungsanlage erwägen, Spenden und Beiträge hervorzuheben, um widerstandsfähige Energielösungen für lokale Tafeln und Gemeinschaftsunterkünfte bereitzustellen, die bei Katastrophen zu Lebensadern werden. Oder sogar Spenden an nationale Organisationen wie Das Footprint-Projekt das jetzt eine Erfolgsbilanz als effektive Ersthelfer mit erneuerbarer Energie vor Ort hat, um Lebensmittelbanken und Gemeinschaftsunterkünfte zu unterstützen, und kann auch Branding-Möglichkeiten für einige laufende Marketingvorteile für Unternehmensspender bieten.

Die wichtigste Erkenntnis aus diesen jüngsten Episoden ist, dass Unternehmer und ihre Investoren möglicherweise immer noch das Gefühl haben, dass kritische Infrastrukturen nichts sind, worüber sie sich Sorgen machen müssen, aber wenn dies der Fall ist, müssen sie sich des Risikos bewusst werden. Eine Unterbrechung kritischer Infrastrukturen ist wahrscheinlicher als noch vor einem Jahrzehnt, und sie wird schlimmer, nicht besser. Investoren müssen damit beginnen, gezielte Fragen an ihre Portfoliounternehmen zu stellen, und zwar über alle Branchen und Sektoren hinweg. Diese Fragen müssen Führungskräfte ihren Managementteams stellen.

Die Verkürzung von Lieferketten und der Einbau von mehr Lokalisierung und Widerstandsfähigkeit können letztendlich den Unterschied zwischen der Fähigkeit ausmachen, die Stürme zu überstehen, oder ausgewaschen zu werden.