Wie die Pandemie American Airlines für immer verändert hat

Fluggesellschaften haben Passagiere lange Zeit in zwei Kategorien eingeteilt, Business und Leisure, was sie dazu veranlasste, Strategien für Preise, Sitzplätze und Flugpläne aufzuteilen.

Während der Pandemie verschwammen die Unterscheidungen jedoch so sehr, dass Vasu Raja, Chief Commercial Officer bei American Airlines, jetzt sagt: „Geschäft und Freizeit sind selbst eine Sache der Nomenklatur.

„So viel von dem, was die Fluggesellschaften im Laufe der Jahre getan haben, ist, dass wir der Welt einen niedrigen Flugpreis oder einen schnellen Flugplan schicken könnten“, sagte Raja am Dienstag beim Skift Global Forum in New York. „Das hat eine natürliche Segmentierung geschaffen … „Menschen (sahen) sich selbst als Geschäft und/oder Freizeit (weil) das die einzige Wahl ist, die wir gegeben haben.“

Die Skift-Präsentation machte deutlich, dass ein viertes Element zu Americans Neudefinition nach der Pandemie hinzugefügt werden sollte, das auch eine stärkere Betonung von Inlandsreisen, Partnerschaften und Kreditkarten beinhaltet. Die Trends traten jeweils erst Jahre zuvor auf.

Raja hat das Wort „gemischt“ verwendet, um den häufigsten Reisenden nach der Pandemie zu beschreiben, jemanden, dessen Reise Elemente sowohl des Reisens als auch der Freizeit beinhaltet. In der Vergangenheit nahm ein Geschäftsreisender einen frühen Flug von New York nach Chicago für ein Meeting und flog in derselben Nacht nur mit Handgepäck zurück, sagte er. Ein „Freizeit“-Passagier war jemand, der mit einem Ehepartner und Kindern nach Orlando fliegt und Gepäck aufgibt.

Heute fliegt ein „gemischter“ Passagier „zum Vergnügen“ nach Bozeman, Montana, was eigentlich bedeutet „am Freitag Telefonkonferenzen annehmen und am Samstag wandern gehen“, sagte Raja. Heute, sagte er, resultieren fast 50 % der amerikanischen Einnahmen aus gemischten Reisen, gegenüber etwa 25 % vor der Pandemie.

Das pandemische Auftreten von Blended Travel wurde durch die verstärkte Nutzung von Zoom und Videokonferenzen gefördert, was eine Zunahme der Fernarbeit ermöglichte. Für kleinere Unternehmen könnte das bedeuten: „Wenn Sie jemanden mit Talent einstellen möchten und dieser in Oklahoma City ansässig ist, ist er möglicherweise nicht gezwungen“, in New York City zu arbeiten, sagte Raja.

Ein weiterer aufkommender Pandemietrend war der verstärkte Kauf von Premium-Sitzen. Andere Fluggesellschaften, insbesondere Delta, haben diesen Trend regelmäßig zitiert. Raja führte ein konkretes Beispiel an, das auf die Entscheidung der Amerikaner folgte, Boeing einzusetzenBA
777 auf der Strecke Miami-Los Angeles, als die meisten internationalen Großraumstrecken nicht bedient werden konnten.

Auf seiner Website verwendete American Fotos, um darauf hinzuweisen, dass seine Produktlinie Lie-Flat-Sitze umfasste. „Die Akzeptanzrate war so hoch“, sagte Raja. „Wir haben Premium-Kabinen besser verkauft als je zuvor.“ Ungefähr 70 % der Leute, die zum niedrigsten Preis einkaufen, „kaufen tatsächlich etwas teureres“, sagte er.

Während der Vortrag am Dienstag wahrscheinlich Rajas konzentrierteste und gründlichste öffentliche Diskussion über das Phänomen des gemischten Reisens darstellte, sind drei weitere Elemente Teil jeder neueren amerikanischen Präsentation geworden.

Erstens liegt der Schwerpunkt auf Inlandsreisen. Die Pandemie verstärkte die Betonung der Amerikaner auf ihre Drehkreuze Charlotte und Dallas, da sich die Reisen im Sonnengürtel früh erholten. Während einer Investorenkonferenz im vergangenen Monat unterstrich Raja die neue Ausrichtung.

„Wir haben Konkurrenten, die Inseln vor der Küste Afrikas anfliegen können, und vermutlich machen sie das großartig“, sagte er und bezog sich offenbar auf den Dienst von United auf Teneriffa auf den Kanarischen Inseln in diesem Sommer. „Es ist nichts, womit American Airlines in der Vergangenheit Geld verdient hat. Aber wir haben das größte und beste inländische Kurzstreckennetz, und das werden wir immer bewahren.

„Wir schaffen viele einzigartige Märkte für Menschen in Knoxville und Tyler, Texas“, sagte er.

Zweitens ist die Abhängigkeit von Partnerschaften. Während der Pandemie hat American seine inländischen Codeshare-Beziehungen mit JetBlue im Nordosten und Alaska an der Westküste ausgebaut. „Wir nutzen unsere Partnerschaften mit British Airways, Qatar Airways und Japan Airlines, um das größte internationale Netzwerk anzubieten“, sagte Raja am Dienstag.

Dennis Tajer, Sprecher der Allied Pilots Association, die amerikanische Piloten vertritt, hat die Codeshare-Strategie in Frage gestellt und gesagt: „Das ist, als würde ich sagen, ich werde Ihr Haus streichen und dann meinen Cousin schicken, um es zu tun.“ American argumentiert, dass Codeshares mehr Passagiere auf ihre Flüge bringen.

Ein dritter Trend ist eine noch stärkere Fokussierung auf Kreditkartenprogramme, die sich zunehmend zu Profitcentern für Fluggesellschaften entwickelt haben. Raja sagte, American habe im Juni 2020 bemerkt, dass die Passagiereinnahmen zwar auf 20 % bis 25 % des historischen Niveaus gesunken seien, „die Ausgaben für unsere Kreditkarten jedoch nie unter 70 % des historischen Niveaus gefallen seien“ und die Anmeldungen Rekorde aufgestellt hätten.