Wie CookUnity die besten Köche der Welt auf Ihren Küchentisch bringt

Während der COVID-19-Pandemie stießen viele Restaurants im ganzen Land auf eine Situation, die sie sich nie vorgestellt hatten. Aber dank CookUnity konnten sich Köche an eine neue Plattform wenden, um ihre Rezepte und Speisen landesweit auf die Küchentische zu bringen. Und für viele von ihnen haben sie eine neue Einnahmequelle gefunden, die es ihnen ermöglicht, mehr Menschen zu erreichen, als sie jemals für möglich gehalten hätten. Ich habe mich mit Mateo Marietti, CEO und Gründer von CookUnity, zusammengesetzt, um mehr darüber zu erfahren, was ihn dazu inspiriert hat, CookUnity zu starten, wie sie Köche für die Plattform gewonnen haben und warum sie sich kürzlich für ein Rebranding entschieden haben.

David Knox: Was ist die Gründungsgeschichte von CookUnity?

Mateo Marietti: Die Idee, CookUnity zu bauen, begann nicht unbedingt mit der Mechanik, wie wir es heute machen, sondern mit der längerfristigen und größeren Vision, eine Plattform zu bauen, die unserer Ansicht nach heute nicht existiert. Eine Plattform, die es in anderen Kategorien wie Musik oder Videos gibt, aber nicht für Lebensmittel, auf der alle Verbraucher die besten Schöpfer, die besten Köche, die Hersteller von Lebensmitteln finden können, die wir alle bewundern und schätzen und auf eine Weise genießen, die es hat viel mehr Erreichbarkeit.

Restaurants sind eine großartige Möglichkeit, dies zu tun, sind jedoch in Bezug auf Ihre Nachbarschaft sehr restriktiv. Und für den Schöpfer, für den Koch, können sie nur für 100 – 200 Personen am Tag kochen. Wir denken also: „Wie wird es aussehen, wenn ein moderneres Erlebnis entsteht, in dem alle Köche über eine viel robustere Infrastruktur verfügen, in der sie sich einfach auf das konzentrieren können, was sie lieben, nämlich hervorragendes Essen zu kochen und Teams aufzubauen, auf die sie stolz sind? dieses Essen und die Beziehung zu ihren Fans?“ Und das war die Idee hinter CookUnity. Essen ist eine der aufregendsten kulturellen Erfahrungen, die wir als Menschen haben. Es ist auch sehr wichtig für die Ernährung. Aus diesem Grund glauben wir, dass das Essen der Zukunft hochgradig personalisiert und sehr erfahrungsorientiert ist. Das war die ursprüngliche Inspiration für CookUnity. Und so sahen wir auch unsere Chance, uns von anderen Essenslieferdiensten auf dem Markt abzuheben

Knox: Wie sind die Köche zu Partnern für das geworden, was Sie tun, und wie ermöglichen Sie ihre eigene unternehmerische Reise durch CookUnity?

Marietti: Unsere Absicht ist es, ein horizontaleres Modell zu bauen, das alles bietet, was sich Köche wünschen. Kochen ist eine einzigartige Handwerkskunst, die Kreativität und handwerkliche Produktion erfordert. Viele Köche haben jedoch keine Freude oder wissen nicht, wie sie andere Aspekte des Betriebs eines Restaurants verwalten sollen, wie z. B. Buchhaltung, Genehmigungen oder den Umgang mit Bauarbeiten. Unser Ziel ist es, ein reichhaltiges Ökosystem zu schaffen, das Köchen alles bietet, was sie brauchen, um erfolgreiche Unternehmer zu werden. Für diejenigen, die sich bereits auf ihrer unternehmerischen Reise befinden, werden wir ihnen helfen, ihr Wachstum zu beschleunigen.

Wir haben mit einer Einrichtung in New York City begonnen, in der junge Köche die Möglichkeit haben, ihre Teams mitzubringen und ihre Gerichte in größerem Umfang zuzubereiten, während wir ihnen alles bieten, was sie brauchen. In den letzten anderthalb Jahren haben wir jedoch landesweit sechs weitere Küchen gebaut. New Yorker Köche expandieren in verschiedene Städte, und Köche aus Städten wie LA, Chicago, Miami, Atlanta und Seattle expandieren nach New York und umgekehrt. Unser Ökosystem ermöglicht es jedem talentierten und leidenschaftlichen Koch, Unternehmer zu werden und Zugang zu allem zu haben, was er für seinen Erfolg benötigt.

Knox: Wie funktioniert der Prozess, wenn ein Verbraucher eine Mahlzeit kauft? Leitet der Koch ein Team wie im eigenen Restaurant?

Marietti: Wir wollen dem Geist der ursprünglichen Erkenntnis und der ursprünglichen Idee treu bleiben. Wir wollen die besten Köche stärken. Wir wollen ihren Zugang und ihre Reichweite massiv erhöhen. Das bedeutet, dass wir niemals versuchen werden, ihren bevorzugten Prozess oder ihre Vorgehensweise zu ändern. Im Mittelpunkt steht das Essen, und ich sage ganz daneben, der Aufbau ihrer Teams. Dies sind echte Unternehmen; das sind echte Teams. Du gehst in ein Restaurant, das du liebst, und du gehst oft dorthin, da steckt viel Arbeit, Gedanken und Leidenschaft dahinter. Sie stellen nicht nur zufällige Köche ein, sie stellen Köche ein, die sie lieben, die sich mit der Küche auskennen, und sie bilden sie aus. Sie machen daraus eine großartige Kultur, und das ist sehr wichtig. Daher ist es wahrscheinlich eine großartige Visualisierungsübung, sich eine große Küche vorzustellen, die in kleinere Küchen unterteilt ist. Zum Beispiel ist unsere New Yorker Küche mehr als 60 Quadratfuß groß und dort arbeiten 000 Kochteams. Es ist also, als wären sie alle Nachbarn füreinander. Jeder von ihnen hat seine eigene individuelle Küche, aber sie teilen sich die Ressourcen. Dort stellen wir die Zutaten bereit und können die unterschiedlichen Rezepte konsolidieren. In New York haben wir also derzeit 45 Köche auf der Plattform. Die Zahl wächst ständig, da wir mehr Abonnenten für die Plattform gewinnen. Und diese 45 Kochteams bieten jede Woche zusammen mehr als 45 verschiedene Rezepte an. Es ist also wie ein riesiges Viertel mit fantastischen Restaurants, aber an Ihre Tür geliefert.

Knox: In diesem Zusammenhang haben Sie einige wirklich große Namen in der kulinarischen Welt auf Ihrer Liste. Wie ist das passiert? Bist du auf sie zugekommen? Sind sie auf dich zugekommen? Wie war da das Verhältnis?

Marietti: Wir mögen es, sehr realistisch zu sein, wie es passiert ist, und ehren das, weil es ein besonderer Moment für alle war, die während der Pandemie waren. Stellen Sie sich CookUnity im ersten Quartal 2020 vor. Wir waren in unserem zweiten Jahr. Wir haben gerade unsere erste Finanzierungsrunde Ende 2019 eingeworben, also war es ziemlich bedeutend für uns, aber immer noch relativ wenig Kapital. Wir hatten eine Küche in New York, die gerade erst anfing. Und wir haben einige der besten Köche der Stadt angesprochen und ihnen von diesem Modell erzählt. Sie reagierten positiv wie: „Oh, das ist sehr interessant. Ich habe darüber nachgedacht für X, Y und Z, und es könnte gut für meine Marke und Bekanntheit und dies und das sein.“ Aber als die Pandemie ausbrach, war der Haupteffekt, den wir in unserem Geschäft sahen, nicht auf der Kundenseite, da wir ein sehr kleines Unternehmen waren und damals nicht viel Werbedollar im Spiel hatten. Aber der große Einfluss war bei diesen Gesprächen mit einigen der besten Köche der Stadt, den Köchen, die Kunden lieben und die wir bewundern, dass sie von „Oh, vielleicht ziehen wir das nächstes Jahr in Betracht“ zu „Ich bin bereit, es jetzt zu versuchen.“

Und dann haben sich zehn der renommiertesten Köche der Stadt der Plattform angeschlossen, und sie haben sich gut geschlagen, und die Kunden lieben es, ihre Mahlzeiten nicht nur in die Stadt, sondern auch in die Vororte oder in andere Städte der Region liefern zu lassen. Die Köche waren offener und hatten mehr Zeit, neue Dinge auszuprobieren. Und was noch wichtiger ist, CookUnity hat bei ihnen Anklang gefunden, weil die meisten Köche, die ich in meiner Karriere getroffen habe, eine Version von „Ich würde gerne für mehr Leute kochen, aber ich weiß nicht wie.“ ausgedrückt haben. Es ist wirklich schwierig, das über das Restaurant zu tun. Dafür ist das Restaurant nicht ausgelegt. Es ist für das Essen auswärts konzipiert, von der entzückenden persönlichen Erfahrung. Das kam bei den Köchen gut an, zusätzlich zu einer wirklich bedeutenden und in einigen Fällen beispiellosen Einnahmequelle auf CookUnity. Wir haben mehr als 20 % unserer Köche auf der Plattform, die heute mehr als 1,000,000 $ Gewinn pro Jahr erzielen. Und Restaurants sind nicht immer einfach. Margen sind nicht immer einfach zu bekommen, und sie sind konstant. Daher ist es großartig, dass sie die Restaurants bei uns ergänzen können.

Knox: Diese Art von Verdienstmöglichkeiten ist in jeder Branche erstaunlich. Wie ist das im Vergleich zu dem, was ein Koch alleine verdienen würde?

Marietti: Ein Restaurant, das ziemlich gut läuft, verpflegt etwa 200 Personen pro Tag. Wir haben Köche auf der Plattform, die Tausende pro Tag und in verschiedenen Regionen füttern. Da ist also schon ein Unterschied. Nehmen wir an, ein Restaurant, das gut abschneidet, erzielt einen Jahresumsatz von 3 bis 5 Millionen US-Dollar, und die Margen können irgendwo zwischen leicht negativ und 5 bis 10 % liegen. Es gibt offensichtlich einen anderen Grad an Komplexität. Sie haben vor dem Haus, hinter dem Haus, es ist ein volles Geschäft, das Sie führen müssen. Wir versuchen, bei allem zu helfen, was nicht das Kochen und die Beziehung zu unserem Team ist. Also helfen wir bei der Technik, bei der Logistik, beim Marketing, bei der Verpackung und solchen Dingen. Die gute Nachricht ist, dass diese Dinge nicht exklusiv sind. Der Anwendungsfall des Restaurants ist ein Anwendungsfall, der seit Jahrhunderten existiert, und die meisten Menschen sind sich nicht nur einig, dass er noch weitere Jahrhunderte bestehen wird, sondern wir werden unser Bestes tun, um ein Freund und Verbündeter der Restaurantbranche zu sein. Ich denke, die Gesellschaft braucht Restaurants. Wir brauchen einen Ort, an dem wir mitten am Tag anhalten können, um abzuschalten, uns zu verbinden, aufzuladen und zu genießen. Wir haben viele Werte, aber unser zentraler Markenwert ist Verbundenheit. Und wir denken, dass Essen eine der besten Möglichkeiten ist, Menschen und verschiedene Teile unserer Branche zu verbinden, und wir wollen einfach ein Verbündeter sein. Wir denken, dass CookUnity und der spezifische Anwendungsfall, dass Menschen weniger zu Hause kochen, ein Problem sind, das CookUnity heute zu lösen versucht. Wir sind eher ein Ersatz für Lebensmittel und eine perfekte Ergänzung zum Restaurantbetrieb.

Knox: Und so steht CookUnity gerade vor einer Umbenennung des Geschäfts. Was hat diese Veränderung ausgelöst und was erhoffen Sie sich davon?

Marietti: Der Rebranding-Prozess begann als interne Übung für CookUnity. In den letzten zwei Jahren haben wir ein erhebliches Wachstum erlebt, unser Team von 40 bis 50 Mitgliedern auf über 200 erweitert und unsere Partnerköche von über 20 auf über 100 erhöht. Infolgedessen gab es viele Schlüsselpersonen in unserem internen Ökosystem, die verstanden, worum es bei CookUnity ging, aber möglicherweise nicht die Gelegenheit hatten, sich mit den Gründungsmitgliedern auszutauschen und an Gesprächen und gemeinsamen Abendessen teilzunehmen. Das Skalieren und Erweitern auf verschiedene Regionen machte es schwierig, dasselbe Playbook für die Aufbaukultur und das Onboarding von Köchen zu replizieren, wie wir es am Anfang getan haben.

Daher begann der Rebranding-Prozess, um unsere Vision und Einzigartigkeit in allen Berührungspunkten und Beziehungen vollständig zum Ausdruck zu bringen. Wir haben alle Berührungspunkte komplett neu gestaltet und überprüft, um sicherzustellen, dass wir unsere Vision, Mission, Zweck, Positionierung, Marke und Werte effektiv kommunizieren. Während unsere grundlegenden Definitionen gleich geblieben sind, haben wir geringfügige Anpassungen an der Art und Weise vorgenommen, wie wir sie ausdrücken und an interne Stakeholder und die Welt außerhalb kommunizieren.

Unser Ziel ist es, unsere Geschichte Millionen von Menschen zu erzählen, insbesondere vielbeschäftigten Personen, die um Aufmerksamkeit konkurrieren. Wir wollen sie ansprechen, ihre Nerven berühren und eine interessante, knackige Botschaft vermitteln. Unser Traum ist es, die primäre oder eine der wichtigsten Plattformen für Lebensmittel zu werden. Wir schließen diese Übung jetzt ab und stellen sicher, dass wir unsere Geschichte auf eine Weise erzählen, die unsere Vision widerspiegelt und bei unserem Publikum Anklang findet.

Knox: Was haben Sie also neben dem Rebranding noch für 2023 auf Lager?

Marietti: Im Jahr 2021 und teilweise im Jahr 2022 lag unser Fokus auf der geografischen Expansion. Wir haben uns von der Versorgung des Nordostens zu einer landesweiten Abdeckung entwickelt, die es bestehenden Köchen ermöglichte, ihre Reichweite zu erweitern, und neuen Köchen, sich unserer Plattform anzuschließen. Diese Erweiterung ermöglichte es auch Kunden, die umziehen, weiterhin Teil der CookUnity-Familie zu bleiben, und ermöglichte es neuen Kunden, sich uns anzuschließen und unsere Lebensmittellösungen zu erkunden. Unser Abonnementmodell hat gut funktioniert und wir werden weiterhin auf andere Städte in den USA und im Ausland expandieren. Unsere Hauptpriorität für das nächste Jahr ist jedoch die Expansion in neue Arten von Verkäufern und Lebensmittelprodukten.

Derzeit arbeiten wir an der Entwicklung von CookUnity 1.0, einem Essensabonnementdienst für richtige Mahlzeiten. Wir bieten Hunderte von Optionen mit einem wachsenden Sortiment und bieten qualitativ hochwertige Mahlzeiten zu einem vernünftigen Preis. Unsere Mahlzeiten haben Restaurantqualität, werden aber von echten Köchen zubereitet und an Ihre Haustür geliefert. Indem Sie sich für CookUnity entscheiden, unterstützen Sie diese Schöpfer, die Sie bewundern. Wir planen, andere Arten von Lebensmitteln auf den Markt zu bringen, darunter Saucen, Portionen in Familiengröße, Frühstück, Desserts und Kochkurse sowie alle Arten von physischen und digitalen kulinarischen Erlebnissen. Wir werden die gleiche Kücheninfrastruktur und -technologie nutzen, die wir bereits aufgebaut haben, um unser Angebot zu erweitern. Unser Ziel ist es, unseren Kunden eine vielfältige Auswahl an Lebensmitteln und Erlebnissen zu bieten, die ihren einzigartigen Geschmack und ihre Vorlieben erfüllen.