House grillt FDA-Kommissar, Abbott-Manager wegen Knappheit an Babynahrung

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Der Leiter der Food and Drug Administration und Führungskräfte aus der Säuglingsnahrungsindustrie werden am Mittwoch Fragen der Gesetzgeber des Repräsentantenhauses über den landesweiten Mangel beantworten, der dazu führt, dass Eltern Schwierigkeiten haben, Nahrung für ihre Säuglinge zu finden.

Die Anhörung des House Oversight and Investigations Subcommittee beginnt um 11 Uhr. Die Gesetzgeber werden im ersten Teil der Anhörung den FDA-Kommissar Robert Califf, den Lebensmittelpolitikchef der FDA, Frank Yiannis, und die Direktorin des Lebensmittelsicherheitszentrums der FDA, Susan Mayne, befragen.

Die FDA wurde vom Gesetzgeber unter die Lupe genommen, weil sie nicht schnell genug gehandelt hatte, um die Fabrik für Säuglingsnahrung von Abbott Nutrition in Sturgis, Michigan, zu inspizieren, nachdem ein Whistleblower die Behörde im Oktober vor Verstößen gegen die Lebensmittelsicherheit in der Fabrik gewarnt hatte. Die FDA leitete erst Ende Januar Inspektionen der Anlage ein und fand schließlich fünf verschiedene Cronobacter-Stämme – ein Bakterium, das eine gefährliche Blutinfektion verursachen kann – in der Einrichtung.

Vier Säuglinge, die Milchpulver aus der Abbott-Anlage konsumierten, erkrankten und wurden mit Cronobacter-Infektionen ins Krankenhaus eingeliefert, von denen zwei starben. Die FDA sagte in einer vor der Anhörung veröffentlichten Zeugenaussage, sie habe keine endgültigen Beweise dafür, dass die in der Anlage gefundenen Bakterien die Säuglingskrankheiten verursachten. Laut FDA stimmte keiner der Cronobacter-Stämme im Werk Sturgis mit zwei klinischen Proben der kranken Säuglinge überein. Die Agentur sagte jedoch, dass Cronobacter, das in Produktionsstätten gefunden wird, als eine der wahrscheinlichsten Quellen für kontaminierte Säuglingsnahrung angesehen wird.

Abbott schloss die Anlage und leitete im Februar einen freiwilligen Rückruf mehrerer Produkte ein, was zu einem Mangel an Säuglingsnahrung beitrug, der in vielen Teilen des Landes zu leeren Regalen geführt hat. Vier Hersteller – Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA und Perrigo – kontrollieren 90 % des inländischen Marktes für Säuglingsnahrung in den USA

Die Gesetzgeber des Repräsentantenhauses werden auch Abbott-Manager Christopher Calamari, Gerber-Vizepräsident Scott Fritz und Reckitt-Senior-Vizepräsident Robert Cleveland befragen. Nestle besitzt Gerber und Mead Johnson, die 2017 mit Reckitt fusionierten.