Die Hollywood-Produktionsstudios bereiten sich auf einen potenziellen Autorenstreik vor

Der aktuelle Vertrag der Writers Guild of America (WGA) mit der Alliance of Motion Pictures and Television Producers (AMPTP) läuft am 1. Mai aus. Verhandlungen über eine Verlängerung sollen am 20. März beginnen. Die AMPTP vertritt mehr als 350 Film- und Fernsehproduzenten. Jede Arbeitsniederlegung würde die Film- und Fernsehproduktion stilllegen, bis eine Einigung erzielt wird. Dies wäre der erste Drehbuchautorenstreik seit der 100-tägigen Arbeitsniederlegung von November 2007 bis Februar 2008. Davor gab es 153 einen 1988-tägigen Streik. Die letzte Vertragsverlängerung erfolgte 2020 zu Beginn der globalen Pandemie. Vielfalt Berichten zufolge haben WGA und AMPTP vor Beginn der Verhandlungen Vorschläge ausgetauscht.

Das größte Verhandlungsthema werden die verbleibenden Gebühren sein, wenn sich das Fernsehen vom linearen Fernsehen zum Streaming von Videos verlagert. Residuals bezahlen Drehbuchautoren für alle Wiederholungen von Episoden oder Filmen, die hauptsächlich im Fernsehen ausgestrahlt werden. Die Resthonorare, die Drehbuchautoren für gestreamte Sendungen und Filme erhalten, sind im Vergleich dazu vernachlässigbar.

Die potenzielle Schließung kommt zu einem finanziell prekären Zeitpunkt. Die Studios sehen sich dem Druck der Wall Street ausgesetzt, da Streaming noch keine verlässliche Einnahmequelle geworden ist. Besorgt über ihre wachsende Verschuldung und eine mögliche drohende Rezession mussten die Studios Entlassungen, Einstellungsstopps, gekürzte Produktionsbudgets und anstehende Programm-/Filmprojekte stornieren oder verschieben. Dennoch investieren Medienunternehmen weiterhin jedes Jahr mehrere zehn Milliarden Dollar in das Streamen von Inhalten, während sie gleichzeitig die Anzahl der Originalprogramme im Fernsehen reduzieren.

Nielsens monatlicher Gauge-Bericht hebt den schnellen Wechsel zwischen Aussichtsplattformen hervor. Im Januar 2023 machte Streaming-Video einen Anteil von 38.1 % an der Betrachtung aus, mehr als Kabel (30.4 %) und Rundfunk (24.9 %). Zum Vergleich: Im Januar 2022 hatte Streaming einen Zuschaueranteil von 28.9 %, der Kabelanteil lag bei 35.6 % und der Rundfunkanteil bei 26.4 %.

Darüber hinaus wird Peak TV fortgesetzt. Letztes Jahr gab es im Rundfunkfernsehen, werbefinanziertem Kabelfernsehen, Premium-Pay-Kabelfernsehen und Streaming ein Rekordhoch von 599 Originalprogrammen, von denen die große Mehrheit auf Streaming-Plattformen erschien. Im Vergleich dazu gab es 2012, als Streaming eine aufstrebende Betrachtungsquelle war, 288 ursprünglich geskriptete Programme.

Da Sport (insbesondere die NFL) die bestbewerteten Shows dominierte und das Aufkommen von Streaming-Videos, war die meistgesehene geskriptete Unterhaltungsshow im Jahr 2022 eine Simultansendung der Saisonpremiere von Yellowstone im November. Die Folge wurde im Fernsehen von Paramount Global ausgestrahlt und hatte durchschnittlich 12.5 Millionen Zuschauer (live + am selben Tag), was einen Rang von 132 einnimmt^nd meistgesehene Sendung des Jahres.

Ein weiteres Problem war, dass die Anzahl der von den vier Rundfunknetzen bestellten geskripteten Piloten zurückging. Für die Saison 2023/24 bestellten die vier großen Rundfunksender bei Fox ein Rekordtief von 13 PilotenFOXA
keine bestellen. Im vergangenen Jahr waren etwa 30 Piloten bestellt worden, und vor zehn Jahren hatten die Netze über 100 Piloten bestellt. Die Kürzung von Originalinhalten ist auch im Kabelfernsehen weit verbreitet. Im Januar gab TNT die Absage bekannt Snowpiercer, das einsame ursprünglich geskriptete Programm, das im Kabelnetz verbleibt.

Ein weiterer Faktor war die Verringerung der Anzahl der bestellten Folgen pro Staffel. Heutzutage bestellen Streaming-Plattformen im Durchschnitt zwischen 8 und 10 Folgen pro Staffel. In der Vergangenheit hatten die Sender 22 bis 24 Folgen pro Staffel bestellt. Da Drehbuchautoren pro Folge vergütet werden, möchte die WGA Restzahlungen, um aktuelle Programmtrends zu veranschaulichen. Restzahlungen waren in den letzten Jahren keine verlässliche Einnahmequelle zwischen den Projekten.

Darüber hinaus kann die Zeit, die für das Schreiben einer kürzeren Staffel mit ihren vielschichtigen Charakteren und komplexeren Handlungssträngen aufgewendet wird, trotz der Kürzung der Anzahl bestellter Episoden so zeitaufwändig sein wie die Bestellung einer ganzen Staffel aus einer Sendung. Da die Studios versuchen, die Kosten zu senken, haben sie außerdem die Anzahl der Drehbuchautoren, die an einer Episode arbeiten, reduziert. Selbst bei fast 600 Drehbuchserien, die letztes Jahr produziert wurden, war es für Drehbuchautoren finanziell nicht vorteilhaft.

Das Hauptproblem des Streiks der Drehbuchautoren 2007/08 waren Tantiemenzahlungen für DVD-Verkäufe aus Fernsehprogrammen und die Wiederholung von Inhalten im Internet und anderen „neuen Medien“. Diesmal sind die DVD-Verkäufe angesichts des drohenden Autorenstreiks zurückgegangen, was teilweise auf das Streaming von Videos zurückzuführen ist. Laut der Digital Entertainment Group beliefen sich die DVD- und Blu-ray-Verkäufe im Jahr 2021 auf insgesamt 1.97 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von fast 20 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Darüber hinaus hatten DVD-Player zum Zeitpunkt des Drehbuchautorenstreiks von 2007 eine Durchdringung der US-Haushalte von 84 %, seitdem ist sie auf 55 % gesunken.

Damals, als die Produktion 2007/08 eingestellt wurde, sanken die Einschaltquoten für die Fernsehsender (insbesondere bei jüngeren Zuschauern), da sich die Sender auf eine stetige Ernährung mit TV-Wiederholungen, im Kino veröffentlichten Filmen und Programmen ohne Drehbuch stützten. Die als Pressekonferenz angekündigten Golden Globes Awards 2008 wurden auf NBC ausgestrahlt und erreichten durchschnittlich 6.0 Millionen Zuschauer, sogar weniger als die diesjährigen blutarmen 6.3 Millionen. Während des Streiks meldeten auch Websites einen Anstieg der Nutzung, darunter YouTube und Crackle. DVD-Verkäufe und die Nutzung von Videospielen stiegen ebenfalls stark an. Berichten zufolge kostete der 100-tägige Streik die Wirtschaft von Los Angeles mehr als 3 Milliarden US-Dollar.

Der mögliche Streik der WGA ist nicht das einzige arbeitsrechtliche Problem, mit dem die AMPTP konfrontiert ist. Der aktuelle Vertrag mit der Directors Guild of America (DGA) und der Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) läuft am 30. Juni aus. Die DGA hat erklärt, sie habe auch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der jüngsten Branchentrends auf ihre Vergütung (dh Residuen aus dem Streaming). Die Verhandlungen sollen am 10. Mai beginnen, also zehn Tage nach Ablauf des WGA-Vertrags.