Hershey-Backed Blue Stripes stellt Kakaoprodukte aus den Schalen und allem her

Upcycling, eine Art kulinarische Alchemie, die Lebensmittelabfälle in essbares Gold verwandelt, ist einer der ermutigendsten Umwelttrends bei Konsumgütern (Consumer Packaged Goods, CPG). Die unternehmungslustigen Lebensmittelunternehmen in diesem Bereich hoffen, zumindest eine kleine Delle in das massive Problem der Lebensmittelverschwendung zu bringen, indem sie die Nebenprodukte der Lebensmittelproduktion sowie übrig gebliebene Pflanzen- und Tierteile (denken Sie an knusprige Fischhäute) und unvollkommene Produkte verwenden .

Da der Upcycled Food Association'Seit ihrer Gründung im Jahr 2019 berichtet die Handelsgruppe, dass ihre Mitgliederzahl auf 255 Lebensmittelhersteller angewachsen ist und ihre Mitgliedsunternehmen fast eine Milliarde Pfund Lebensmittelabfälle umgeleitet haben.

Nicht jedes neue Upcycling-Lebensmittel jedes Unternehmens hat in diesem Jahr meinen Gaumen gekitzelt, aber hier ist ein herausragendes: Blue Stripes Urban Cacao, zu dessen Investoren Hershey Co. gehört. Teiljahr im Geschäft mit einem Umsatz von 2022 Millionen US-Dollar. Im nächsten Jahr soll sich der Umsatz verdreifachen, sagt CEO Oded Brenner.

Schokoladenhersteller werfen normalerweise alles außer den Kakaobohnen (eigentlich Samen) weg, die das weiße Fruchtfleisch umhüllt. Ungefähr 70 Prozent der Kakaoschoten werden verschwendet – was bedeutet, dass Schokoladenhersteller in der Regel den größten Teil des Fruchtfleischs und der Schale wegwerfen, trotz all der Energie und Ressourcen, die für ihre Herstellung erforderlich sind. Dann bedenke, dass es ungefähr zwei bis drei Kakaoschoten braucht, um eine einzelne Tafel Schokolade herzustellen.

Dieses dunkle Geheimnis der Schokoladenherstellung beschäftigte den Brenner sehr. Während Schokolade schon seit Hunderten von Jahren verarbeitet wird, haben die meisten Menschen die Kakaofrucht noch nie probiert. „Sie kennen ihr unglaubliches verborgenes Potenzial nicht“, sagt der Serienunternehmer.

Er gründete Mitte der 1990er Jahre Max Brenner Chocolate in Israel und blieb nach der Übernahme durch die Strauss Group im Jahr 2001 für 5 Millionen US-Dollar dort. Die Kette expandierte international mit mehr als 50 Filialen auf ihrem Höhepunkt. Während er noch dort war, gründete er auch eine Bäckereikette. Leider ging es nicht gut aus. Brenner wurde 2012 von Strauss verklagt, der behauptete, die Bäckereikette habe gegen sein Wettbewerbsverbot verstoßen. Nachdem er beträchtliche Ressourcen für den Rechtsstreit aufgewendet hatte, war er gezwungen, das Unternehmen zu verlassen und sich fünf Jahre lang aus der Branche herauszuhalten.

Sein Comeback enttäuschte nicht. 2019 eröffnete Brenner einen neuen Laden in Manhattans Greenwich Village, den er und seine Partner Blue Stripes Cacao Shop nannten. „Wir haben ein Konzept entwickelt, bei dem man alle möglichen Dinge aus Kakao trinken und essen kann.“

Das Geschäft lief gut, aber im Jahr 2020, als die Covid-19-Pandemie Einzelhandelsgeschäfte in New York lahmlegte, nutzte Brenner die Gelegenheit, um sich zu drehen und sein Geschäftsmodell zu überdenken. „Ich wollte mich vom Einzelhandelsteil meines Lebens verabschieden und zu CPG wechseln“, erklärt er.

Brenner und sein Team machten sich an die Arbeit, CPG-Produkte zu entwickeln, die jeden Teil der antioxidansreichen Kakaofrucht nutzen und sich ihre Superfood-Eigenschaften zunutze machen. Sie pressten das Fruchtfleisch kalt, um Kakaowasser herzustellen; sie zermahlen die Schale zu glutenfreiem Mehl und extrahieren Kakaozucker aus der Frucht; Sie verwandelten die Früchte auch in Smoothie-Mischungen.

Sie brauten sogar eine mit Schokolade überzogene ganze Kakaobohne zusammen, die mit der pulverisierten Schale und Kakaofruchtzucker anstelle von Kakaopulver bestäubt wurde. Die Sorte mit Haselnussbutter, Brenners Favorit, bringt laut Nährwertangaben auf der Packung drei Gramm Ballaststoffe und 11 % des täglichen Eisenbedarfs eines Erwachsenen mit. Es ist unter anderem auch reich an Magnesium und Phosphor. Die leckeren Müsli- und Studentenfuttermischungen von Blue Stripes erhalten ihre Knusprigkeit von den gemahlenen Schalen und ihre Kaubarkeit von getrockneten Kakaofruchtstückchen. Als Süßungsmittel wird Kakaozucker verwendet.

"Ja" sagen

Die Drehungen und Wendungen auf der Reise eines Unternehmers enthalten Momente reinen Zufalls. In Brenners Fall führte die zufällige Entscheidung, Whole Foods eine Musterbox mit einer ganzen Kakaofrucht für einen dramatischen Effekt zu schicken, zu unerwarteten Ergebnissen.

„Sie sagten: ‚Wir wollen die gesamte Linie auf einmal in allen 550 Filialen einführen'“, erinnert sich Brenner. „Dazu konnten wir nicht nein sagen.“ Das bedeutete, schnell hochzufahren, eine Aufgabe, die herausfordernd, aber nicht unmöglich war.

Nach dem Start von Whole Foods im Mai 2022 haben auch andere Supermarktketten wie Sprouts und Kroger Verträge unterzeichnet. Zu den Investoren von Blue Stripes gehört Hershey Co., das sich frühzeitig strategisch an dem Unternehmen beteiligte. Bis heute hat Blue Stripes etwa 16 Millionen US-Dollar gesammelt und strebt an, in naher Zukunft weitere 10 bis 15 Millionen US-Dollar aufzubringen.

Neue Upcycling-Kakaoprodukte sind bereits in Arbeit. Da alle Lebensmittel von Blue Stripes vegan sind, möchte er Milchschokolade mit Hafermilch herstellen. Er arbeitet auch an einem ganzen Kakaoriegel mit Tahini – wie eine Halwa, gemischt mit dunkler Schokolade.

Brenner, der einst davon träumte, Schriftsteller zu werden, bevor er auf Schokolade stieß, sagt, seine Karriere habe sich hauptsächlich darauf konzentriert, Geschichtenerzähler zu sein.

„Ich benutze Essen als Stift“, sagt er. Sogar seine fröhliche Verpackung erzählt eine Geschichte, die mit farbenfrohen, skurrilen Bildern von Gorillas und tropischen Vögeln für seine Upcycling-Mission wirbt. Zusätzlich zu seinem Umweltfokus möchte Blue Stripes seinen ecuadorianischen Bauern helfen, indem es das Produkt direkt von ihnen kauft.

Brenner hofft, dass die Geschichten, die er durch seine Kakaoprodukte erzählt, mehr Menschen dazu inspirieren werden, Upcycling-Lebensmittel zu probieren und die Mission anzunehmen. „Ich sehe viel in den sozialen Medien, dass die Leute es verstehen. Sie wiederholen unsere Botschaft und unsere Mission.“