Die Leiter einer nationalen Kette von Yoga-Zentren, die Kurse kostenlos oder für kleine Geldspenden anboten, wurden mit erheblichen Steuerbetrugsvorwürfen konfrontiert, weil sie angeblich fast ein Jahrzehnt lang keine Steuern gezahlt und dabei 20 Millionen Dollar eingenommen hatten.
Bundesanwälte sagen, dass der umstrittene Gründer von Yoga to the People, Gregory Gumucio, und zwei weitere Anführer der Gruppe einen verschwenderischen Lebensstil mit dem Geld finanzierten, das sie in 20 Yoga-Zentren einbrachten, die sie im ganzen Land betrieben, aber überhaupt keine Steuererklärungen einreichten 2013 bis 2020.
Im Jahr 2020 schloss die Gruppe ihre Zentren inmitten der COVID-19-Pandemie, aber auch, als in den Nachrichten und sozialen Medien Vorwürfe gegen Gumucio auftauchten, in denen er beschuldigt wurde, Mitarbeiter und Anhänger sexuell und psychisch missbraucht zu haben. Gumucio hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
Staatsanwälte in New York sagen, dass Gumucio und seine Mitangeklagten, der 51-jährige Michael Anderson, der Miteigentümer und Chief Financial Officer der Gruppe, und Haven Soliman, 33, ihr Chief Communications Officer und Leiter der Lehrerausbildung, das Geschäft betrieben rund um Spenden von Schülern, Sammeln von Bargeld am Ende des Unterrichts in Taschentuchboxen, die im Raum herumgereicht werden.
Gumucio, Anderson und Soliman wurden alle am Mittwoch im Bundesstaat Washington festgenommen und warteten dort auf vorläufige Gerichtsverhandlungen. Es war nicht sofort klar, ob sie bereits Anwälte beauftragt hatten, und sie konnten nicht sofort für eine Stellungnahme erreicht werden.
Gumucio, 61, aus Cathlamet, Washington, war einst die rechte Hand des legendären Yoga-Gurus Bikram Choudhury, dem Erfinder des Bikram-Yoga, bevor er 2006 Yoga to the People gründete.
Choudhury wurde auch wegen sexueller Unangemessenheit gegenüber seinen Anhängern angeklagt und nach mehreren Gerichtsverfahren zur Zahlung von Schadensersatz in Millionenhöhe verurteilt.
Choudhury verklagte Gumucio im Jahr 2011 wegen Urheberrechtsverletzung und behauptete, Yoga to the People habe seine Bikram-Yoga-Posen gestohlen, die Choudhury als sein geistiges Eigentum bezeichnete. Choudhury verlor schließlich den Fall.
Die Klassen waren ein Hit und lockten Hunderte in jede Klasse, darunter Prominente wie Mary-Kate Olsen und Hilaria Baldwin. Innerhalb weniger Jahre expandierte das Unternehmen von seinem Hauptsitz in Lower Manhattan zu Niederlassungen im ganzen Land, wobei die Geldspenden in die Millionen gingen.
Aber seit 2013, sagen Staatsanwälte, haben Gumucio, Anderson und Soliman nie eine Steuererklärung für sich selbst oder das Unternehmen eingereicht, obwohl sie Millionen an Gehältern genommen haben. Laut Gerichtsdokumenten gab das Trio verschwenderisch für regelmäßige Auslandsreisen, teure Mahlzeiten und Kleidung, NFL-Dauerkarten aus; und Pferdeunterkunft und Reiten.
Trotz der Größe des Unternehmens sagten die Staatsanwälte, dass es kein richtiges Firmenbüro hatte und dass Bargeld in Gitarrenkoffern in Gumucios Wohnung versteckt war, während die Lehrer mit mit Bargeld gefüllten Umschlägen aus den Büchern bezahlt wurden.
„Die Angeklagten betrieben ein lukratives landesweites Yoga-Geschäft, das über 20 Millionen US-Dollar einbrachte und ihnen jeweils beträchtliche Summen einbrachte, was es ihnen ermöglichte, einen verschwenderischen Lebensstil zu führen. Dennoch entschieden sich die Angeklagten, keine Steuererklärungen einzureichen oder Einkommenssteuern zu zahlen“, sagte Damian Williams, der US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York. „Dank hartnäckiger Ermittlungsarbeit sehen sich die Angeklagten nun wegen ihrer mutmaßlichen Straftaten mit schweren Anklagen konfrontiert.“
Quelle: https://www.marketwatch.com/story/yoga-to-the-people-leaders-charged-with-not-paying-taxes-while-harking-in-20-million-a-year-11661358725? siteid=yhoof2&yptr=yahoo