Der Formel-91-Star Kimi Räikkönen kehrt bei COTA zum NASCAR-Team Project XNUMX zurück

Einer der großen Momente in Kimi Räikkönens Formel-21-Karriere war der 2018. Oktober 39, als der gebürtige Finne aus Espoo XNUMX Runden führte und den Grand Prix der Vereinigten Staaten auf dem Circuit of the Americas (COTA) in einem Ferrari gewann.

Am 26. März kehrt Räikkönen zu COTA zurück, aber er tauscht seinen Ferrari gegen einen Chevrolet Camaro ZL1 ein.

Der Formel-2007-Weltmeister von 91 wird sein zweites Rennen in der NASCAR Cup Series für PROJECTXNUMX bestreiten, gab die Trackhouse Entertainment Group am Mittwoch bekannt.

Es wird Räikkönens zweites Cup Series-Rennen sein, nachdem er am 91. August letzten Jahres mit PROJECT21 in Watkins Glen (NY) International debütierte.

"Es war eine großartige Erfahrung; Eine großartige Reise, aber leider war das Endergebnis nicht das, wonach wir gesucht hatten“, sagte Räikkönen über sein Debüt in der NASCAR Cup Series im vergangenen August. „Ich freue mich darauf, es noch einmal zu versuchen und mich hoffentlich aus großen Problemen herauszuhalten.

„Es war großartig in Watkins Glen. Es war für mich eine ziemliche Unbekannte. Ich kannte die Strecke nicht und kannte die Strecke nicht außer dem Test, den ich hatte. Jedes Mal, wenn ich im Auto saß, hatte ich das Gefühl, dass es viel einfacher wäre, wenn ich keine Chance hätte. Das ist es, was immer spannend ist.

„Im Rennen ging es im Nassen los und ich bin das Auto noch nie im Nassen gefahren. An diesem Wochenende gab es viele Unbekannte. Aber je mehr Runden ich hatte, desto mehr Gefühl hatte ich für das Auto, bevor wir in den Unfall gerieten. Ich war mit dem Verlauf in vielerlei Hinsicht zufrieden.

„Als Rennfahrer willst du mehr und bessere Ergebnisse. Aber bei NASCAR ist es schwierig, so viele Autos auf einer so engen Strecke zu haben.“

Anders als die Strecke in Watkins Glen ist Räikkönen mit COTA vertraut, da er während seiner Formel-21-Karriere acht Mal auf der Straße gefahren ist. Von Räikkönens 2018 Formel-XNUMX-Siegen kam sein letzter bei COTA im Jahr XNUMX.

„Ich hatte eine fantastische Zeit bei NASCAR“, sagte Räikkönen am Mittwoch. „In sehr kurzer Zeit gab es viel zu lernen, aber alle waren sehr hilfsbereit, der Wettkampf war eine große Herausforderung. Dieses Mal darf ich auf einer Strecke fahren, mit der ich vertraut bin, sodass die Lernkurve nicht so steil ist. Ich möchte Spaß haben, aber auch so gut wie möglich abschneiden.“

Räikkönen sagte, dass das Rennen bei COTA aufgrund seiner früheren Erfahrung auf der Rennstrecke in der Formel XNUMX hilfreich sein wird.

„Es ist hilfreich, dass ich die Strecke kenne, aber es ist anders, wie sich ein NASCAR- und ein Formel-XNUMX-Auto auf einer Strecke anfühlen“, sagte Räikkönen. „Ich muss daran denken, dass es etwas weniger Abtrieb gibt, wenn ich das erste Mal die Box verlasse.

„Es ist ein anderes Auto, also wird sich die Strecke komplett anders anfühlen. Ich habe einige Erfahrungen aus dem letzten Jahr im Auto. Wir kommen zum Training, dann zum Qualifying. Das Plus ist, dass ich die Strecke kenne, aber es werden viele Dinge sein, die ich schnell lernen muss.

„Ich habe mit meinem Sohn die richtigen Go-Karts gemacht, das sollte helfen. Das dürfte knifflig werden, aber zumindest habe ich jetzt eine Idee, wie ich das Wochenende etwas besser angehen kann. Ich weiß, was mich jetzt erwartet. Es wird von Vorteil sein.

"Wir werden sehen, was wir haben."

Trackhouse Racing – ein Geschäftsbereich der Trackhouse Entertainment Group – setzt die Chevrolets Nr. 99 und Nr. 1 mit den Fahrern Daniel Suárez und Ross Chastain in der NASCAR Cup Series ein.

Die Geschichte von PROJECT91

Trackhouse-Inhaber und Gründer Justin Marks gründete PROJECT91 letztes Jahr mit der Absicht, die globale Reichweite der Organisation zu erweitern, indem er renommierten internationalen Rennfahrern einen Start in die Cup-Serie ermöglicht.

„Als wir letztes Jahr Kimi ankündigten, sagte ich, er sei der globale Superstar, den ich im Sinn hatte, als wir PROJECT91 gründeten. Ich denke, Sie haben den Empfang der Fans auf der ganzen Welt gesehen, und Kimis Leistung im Auto war der Beweis für das Konzept. Kimis Gefolgschaft ist riesig und es ist großartig für NASCAR, Trackhouse und ich denke, Kimi genießt unsere Rennen wirklich.

„Genau das wollen wir mit PROJECT91 erreichen. Die Zukunft dieses Programms besteht darin, Fahrer von Kimis Kaliber dazu zu bringen, NASCAR zu erleben, aber diese Erfahrung zu machen und es noch einmal machen zu wollen. Sie sind davon fasziniert und wollen es tun, und es wird besser werden. Die NASCAR-Fans lieben es und es gab eine riesige europäische Einstimmung, als Kimi in Watkins Glen fuhr und sich das NASCAR-Rennen im Fernsehen ansah. Das erwarte ich auch dieses Jahr.

„Wir sind die Titelverteidiger des Rennens (mit Ross Chastain). Kein Druck."

Marks versteht, wie COTA unterschiedliche Eigenschaften für das jeweilige Auto annimmt, das auf der Strecke ist, also versteht er, wie es sich von der Formel XNUMX zur NASCAR Cup Series anders anfühlen wird.

„Ich bin bei COTA ein Auto gefahren, ging dann an diesem Abend auf YouTube und sah mir die Formel XNUMX mit einer Bordkamera an, und es sah aus wie eine völlig andere Rennstrecke. Das Schöne an der NASCAR ist, dass Sie so viel Gas geben. es wird rassiger von einer Strecke, weil Sie mehr Optionen haben.

„Es liegt viel mehr in deinen Händen, deiner Kontrolle.“

Starke Sponsorenunterstützung

Räikkönen wird den Nr. 91 Onx/iLOQ Chevrolet Camaro bei COTA fahren, der von einer Trackhouse-Crew unter der Leitung des 23-fachen Sieger-Crew-Chefs Darian Grubb eingesetzt wird, der 2011 mit Tony Stewart einen Titel in der Cup-Serie gewann.

„Ich kenne das Auto, aber wie gesagt, auf einer anderen Strecke braucht das Auto andere Dinge“, sagte er. „In vielerlei Hinsicht ist es eine anspruchsvollere Strecke für das Auto der NASCAR Cup Series mit viel mehr Kurven als Watkins Glen. In COTA könnte es schwieriger sein, obwohl ich die Strecke kenne.

"Ich freue mich darauf. Es wird aufregend werden.

„Das kann eine sehr gute Rennstrecke werden. Was ich auch in Watkins Glen gespürt habe, ist, dass es überraschend schwierig ist, in NASCAR zu überholen. Sie können überholen. Hoffentlich wird es in Austin wegen des stärkeren Bremsens in der Kurve einfacher. Wir müssen den Speed ​​haben, um zu überholen.“

Darauf antwortete Marks: „Ich denke, Sie werden die Geschwindigkeit haben. Wir haben ein wirklich schönes Rennauto für Sie gebaut. Jetzt, da das Team die Erfahrung hat, mit Ihnen zusammenzuarbeiten und das Feedback zu verstehen, haben wir viel mehr Tools, mit denen wir Sie sofort auf den neuesten Stand bringen können.“

Onx verändert die Art und Weise, wie die Welt Häuser und Nachbarschaften baut, durch X+ Construction, ein vollständig integriertes System, das High-End-Design und führende Technologie vereint und bei jedem Schritt der Reise des Hausbesitzers mehr Wert bietet. Das Unternehmen fungierte als Hauptsponsor von Ross Chastains Nr. 1 Chevrolet, als er im vergangenen Jahr das COTA-Rennen gewann, sowie den Sieg von Daniel Suárez auf dem Sonoma (Kalifornien) Raceway im Juni.

iLOQ, der finnische Pionier intelligenter und mobiler Schließsysteme, ist mit seiner batterielosen Technologie auf dem amerikanischen Markt präsent, die eine sichere und intelligente Zugangsverwaltung für Menschen und Unternehmen gewährleistet.

Letzten Sommer war Räikkönen der erste PROJECT91-Fahrer, der den Rennshop des Teams in Concord, North Carolina, besuchte und mit dem Team auf dem Virginia International Raceway testete. Beim Rennen in Watkins Glen qualifizierte sich Räikkönen als 27. und fuhr dann fast den ganzen Nachmittag in den Top-10, bevor ein später Rennunfall, der von einem anderen Fahrer verursacht wurde, seinen Tag beendete.

Marks sagte, Räikkönen werde das Geschäft in den Tagen vor dem Ereignis in Austin, Texas, erneut besuchen, aber vor dem COTA-Rennen sind keine Testsitzungen geplant.

„Ich bin mir sicher, dass es viele Fahrer gibt, die gerne die Chance haben würden, NASCAR auszuprobieren“, sagte Räikkönen. „Es ist nicht sehr einfach, vielleicht öffnet es in Zukunft einige Türen für mehr Möglichkeiten, um zu versuchen, mehr Europäer für den Sport zu gewinnen.“

Der gebürtige Finne aus Espoo zog sich 2021 aus der Formel 2001 zurück, nachdem er seit seinem Start im Jahr 2007 für die Teams Sauber, McLaren, Ferrari, Lotus und Alfa Romeo angetreten war. Sein Höhepunkt in der Formel 1 war XNUMX, als er den FXNUMX-Fahrweltmeistertitel gewann Scuderia-Ferrari.

Er nahm im Mai 2011 an den Rennen der Xfinity und Truck Series auf dem Charlotte Motor Speedway teil.

The Bigger Picture

Es ist der nächste Schritt in Trackhouse, etwas Neues und Anderes in die NASCAR Cup Series zu bringen.

„Für Trackhouse wollen wir ein Team sein, das anders ist, das aufregende Dinge auf die Rennstrecke bringt, die die Leute noch nie zuvor gesehen haben“, sagte Marks. „Dieses Auto mit der unabhängigen Hinterradaufhängung und dem sequentiellen Schalthebel und dem einzelnen Ansatz passt besser zu Rennwagen auf der ganzen Welt. Jemand aus einer anderen Disziplin kann hereinkommen und konkurrenzfähig sein, weil es viel näher an dem liegt, was er erlebt hat.

„PROJECT91 war großartig für Trackhouse, weil es eine andere Sache ist, die die Fans begeistert und uns dabei hilft, uns ein wenig abzuheben und einzigartig zu sein.

„Wir alle lieben NASCAR-Rennen. Wir sind darin aufgewachsen. NASCAR wird mit den Arten von Strecken, auf denen sie fahren, global relevanter und vielfältiger. PROJECT91 bringt etwas Neues in den Sport und macht die Fans mit neuen Fahrern und anderen Fahrern bekannt, von denen sie gehört haben. Es setzt einen kleinen Trend, da andere Teams einzigartige Fahrer finden, um anzutreten. Es hilft dem Sport und PROJECT91 ist in dieser Hinsicht führend.

„Das hilft uns als Unternehmen. Es ist wirklich spannend für alle.“