Nach einer Forbes-Untersuchung verklagen A&M-Studenten aus Florida Florida wegen Unterfinanzierung in Höhe von 1.3 Milliarden US-Dollar

Sechs Studenten der Florida A&M University reichten am Donnerstag eine Sammelklage gegen den Bundesstaat Florida und den Gouverneursrat des State University System ein und behaupteten, dass Jahrzehnte der Unterfinanzierung ein segregiertes Umfeld mit minderwertigen Ressourcen und Einrichtungen im Vergleich zu den überwiegend weißen öffentlichen Schulen des Bundesstaates aufrechterhalten haben .

Die Klage zielt darauf ab, die FAMU vollständig zu machen und innerhalb der nächsten fünf Jahre eine „vollständige Parität“ mit Floridas weißen Institutionen zu erreichen. Die staatlichen Mittel der FAMU in Höhe von 123 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 beliefen sich auf etwa 13,000 US-Dollar pro Schüler bei 9,400 Einschreibungen und blieben hinter den 15,600 US-Dollar an staatlicher Finanzierung pro Schüler der University of Florida zurück, wenn beide Schulen Forschungseinrichtungen mit Landstipendien sind. Anwälte, die die Studenten vertreten, stellen fest, dass die FAMU, wenn sie zwischen 1987 und 2020 in gleicher Höhe pro Student finanziert worden wäre, zusätzliche 1.3 Milliarden US-Dollar vom Staat hätte erhalten müssen.

Die Klage folgt einer HBCU-Untersuchung von Forbes, die im Februar 2022 mit dem Titel „Wie Amerika seine schwarzen Colleges betrogen hat.“ Nach Anpassung der Unterfinanzierungszahl jedes Jahres an die Inflation stellte Forbes fest, dass sich das Defizit der FAMU auf 1.9 Milliarden US-Dollar belief, das zweitgrößte aller historisch schwarzen Landbewilligungsinstitutionen. North Carolina A&T war mit 2.8 Milliarden US-Dollar seit 1987, dem ersten Jahr, für das umfassende Daten verfügbar waren, am stärksten unterfinanziert, und insgesamt waren die 18 Land-Grant-HBCUs um 12.8 Milliarden US-Dollar unterfinanziert.

„Jeder Staat, der historisch schwarze Colleges und Universitäten diskriminiert, indem er sie unterfinanziert, sollte darüber informiert werden“, sagt Joshua Dubin, ein Bürgerrechtsanwalt, der die Studenten vertritt. „Dies ist eine faire Warnung, dass Sie alle gleich behandeln werden, wenn Sie ein College in Ihrem Bundesstaat haben. Es sollte keine Ungleichheit geben, Punkt, und wir werden dazu beitragen, diese Lücke zu schließen.

Der Unterschied in der Ausstattung zwischen dem Tallahassee-Campus der FAMU und den Einrichtungen der University of Florida in Gainesville, die auf mehr als 2 Milliarden US-Dollar geschätzt werden, ist eklatant. In diesem Herbst musste die FAMU mindestens ein Wohnheim aufgrund von Hochwasserschäden und Schädlingsproblemen vorübergehend schließen, heißt es in der Beschwerde. Die Beschwerde hallt auch wider Forbes“ berichtet, dass die FAMU, die Schulden in Höhe von 111 Millionen US-Dollar hat, „um 33,000 US-Dollar an Mitteln der Studentenregierung bitten musste, um ihr 60,000 Quadratmeter großes Erholungszentrum im Februar 2021 wieder zu eröffnen“, nachdem es während der Pandemie fast ein Jahr lang geschlossen war .

Vor einem Monat, im August, machte die Fußballmannschaft der FAMU landesweite Schlagzeilen, als sie erwog, ihr Spiel gegen die University of North Carolina auszusetzen und einen Scheck über 450,000 Dollar, den die Schule von der UNC für das Spiel erhalten hatte, aufs Spiel setzte. Sie spielten das Spiel aufgrund von Berechtigungsproblemen unterbesetzt und schrieben einen offenen Brief an den FAMU-Präsidenten Larry Robinson, in dem sie argumentierten, dass ihre finanzielle Unterstützung regelmäßig verzögert werde und unterbesetzte akademische Unterstützung und Compliance-Abteilungen ihnen neben zahlreichen anderen Beschwerden schlechte Anleitung gaben.

In der Klage vom Donnerstag wird behauptet, dass das Versäumnis des Staates, der FAMU mehr Mittel zur Verfügung zu stellen, gegen die Gleichschutzklausel der 14. Änderung und das Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1992 verstößt USA gegen Fordice, die feststellte, dass der Bundesstaat Mississippi es versäumt hatte, sein getrenntes Hochschulsystem abzubauen. In der Beschwerde wird auch behauptet, dass der Staat die Einrichtungen der FAMU nicht ausreichend verbessert hat, und dass er die einzigartigen Programme der FAMU an weißen Institutionen unnötig dupliziert hat, wie die Einrichtung eines gemeinsamen College of Engineering an der nahe gelegenen Florida State University, was es der FAMU erschwert hat Dozenten und Studenten halten.

„Die FAMU ist stärker von staatlicher Finanzierung abhängig als andere Schulen, aber die Bildungspolitik Floridas behandelt sie als wenig mehr als einen nachträglichen Einfall. Vor dreißig Jahren entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass das Bildungssystem von Mississippi gegen die Gleichheitsschutzklausel des 14. Verfassungszusatzes verstoßen habe“, sagte Barbara Hart, Co-Anwältin von Dubin und Partnerin der Anwaltskanzlei Grant & Eisenhofer, in einer Erklärung. „Hier sind wir weit im 21. Jahrhundert und Florida behandelt seine HBCUs wie Mississippi damals. Bei diesem Gerichtsverfahren geht es jedoch nicht um Geschichte – es geht darum, Dinge hier und jetzt und für die Zukunft zu ändern.“