Elon Musk beißt die Hand, die ihn gefüttert hat, indem er Kalifornien und Demokraten verprügelt

In den Wochen, seit Elon Musk, CEO von Tesla, seinen Schachzug zur Übernahme von Twitter begonnen hat, ist es ihm angenehm geworden, parteiische politische Ansichten zu äußern – normalerweise auf der von ihm begehrten Social-Media-Plattform – einschließlich Beleidigungen gegen Kalifornien, Präsident Joe Biden und „die Liberalen“. Musk plant nun, Republikaner zu wählen, sagt er – und einer Partei beizutreten, die ihn in der Vergangenheit als „Crony-Kapitalist“, der von der demokratischen Politik profitierte, ihn aber jetzt als Verbündeten sieht.

„Kalifornien war früher das Land der unbegrenzten Möglichkeiten, und es ist ein wunderschöner Staat“, sagte Musk während eines Videoauftritts auf der diese Woche All-In-Gipfel in Miami. Dann listete er Faktoren auf, die es seiner Meinung nach unmöglich machen würden, jetzt ein Werk im Golden State zu bauen, wie Teslas riesige neue Giga Texas-Fabrik in Austin. „Kalifornien hat sich von einem Land der unbegrenzten Möglichkeiten zu einem Land der Steuern, Überregulierung und Rechtsstreitigkeiten entwickelt“, fügte der CEO von Tesla hinzu. „Das ist keine gute Situation, und es muss wirklich eine ernsthafte Reinigung der Rohre in Kalifornien geben.“

Während er Tesla von einem Moonshot-Startup zum weltweit dominierenden Unternehmen für Elektrofahrzeuge machte, hofierte Musk jahrelang die Demokraten in Kalifornien. wo die meisten Kunden von Tesla leben, und national. Er und sein Unternehmen profitierten von der Politik und den Umweltprioritäten der Partei – insbesondere Subventionen für Elektrofahrzeuge –, die dazu beitrugen, dass Teslas Kundenstamm wuchs. In den letzten Monaten, sowohl vor als auch seit Beginn seiner Verfolgung von Twitter, schien Musk nach rechts abzudriften – zum Beispiel kreuzte er die Klingen mit den demokratischen Senatoren Bernie Sanders und Elizabeth Warren über ihre Vorschläge, Steuern für Milliardäre zu erhöhen und Beleidigungen von Biden für das Versäumnis, ihn bei EV-Veranstaltungen des Weißen Hauses einzubeziehen.

Letztes Jahr verlegte Musk den Hauptsitz von Tesla vom Silicon Valley nach Texas (und seinen Wohnsitz von Los Angeles nach Austin), um von niedrigeren Steuern, niedrigeren Lebenshaltungskosten und einem entspannteren regulatorischen Umfeld zu profitieren. Seitdem hat sich seine Rhetorik immer deutlicher in Richtung der konservativen Seite verschoben, was gestern in einem Tweet gipfelte, in dem er seine Absicht ankündigte, künftig republikanische Politiker zu wählen.

„In der Vergangenheit habe ich die Demokraten gewählt, weil sie (meistens) die Freundlichkeitspartei waren“, twitterte er am Mittwoch, nachdem Tesla aus dem ESG-Index von S&P gestrichen worden war. „Aber sie sind zur Partei der Spaltung und des Hasses geworden, also kann ich sie nicht länger unterstützen und werde die Republikaner wählen.“

Kalifornien-Bashing von eingebürgerten Amerikanern Musk, der reichste Mensch der Welt basierend auf seinen Beteiligungen an Tesla und SpaceX, ist unter anderem bemerkenswert, weil sein ehemaliger Heimatstaat nach wie vor der mit Abstand beste Markt für Teslas Elektrofahrzeuge in Nordamerika ist. Es ist auch fraglich, ob das Unternehmen seine schwierigen Anfangsjahre ohne das kalifornische Zero-Emission-Vehicle-Programm hätte überstehen können, das Tesla die Möglichkeit bot, Emissionsgutschriften an andere Autohersteller zu verkaufen, was im Laufe der Jahre zu kostenlosen Einnahmen in Milliardenhöhe führte. (Teslas Werk in Fremont, Kalifornien, im Wesentlichen ein Geschenk von Toyota im Jahr 2010, war ebenfalls enorm hilfreich.)

„Niemand hat Elon Musk jemals Dankbarkeit oder auch nur Augenmaß vorgeworfen“, sagt Mary Nichols, ehemalige Vorsitzende des mächtigen kalifornischen Air Resources Board, das das ZEV-Programm entwickelt und sich für Tesla eingesetzt hat, als es sich von einem Startup zu einem Massenhersteller entwickelte. „Ohne das ZEV-Mandat und das Geld, das er durch den Verkauf seiner Kredite an die anderen OEMs erhalten hat, wäre er sicherlich nicht dort, wo er ist.“

„Niemand hat Elon Musk jemals Dankbarkeit vorgeworfen – oder auch nur Augenmaß“

Musk hat nicht näher darauf eingegangen, warum er die Republikaner jetzt als freundlicher ansieht als die rivalisierende Partei, die Tesla beim Start geholfen hat, obwohl die GOP seine neu entdeckte Loyalität begrüßte, indem sie sie sofort für die Mittelbeschaffung verwendete. Musk hat in den letzten Wochen auf Twitter konservative Diskussionspunkte über „aufgeweckte progressive Extremisten“ und „Besitzer der Freiheiten“ wiederholt – zusammen mit groben Witzen über Transgender und seine Ablehnung von Plastikstrohverboten, die der Umwelt helfen sollen.

Die Bestätigung des Milliardärs, dass er den ehemaligen Präsidenten Donald Trump nach seinem Verbot von Kommentaren zur Unterstützung des Aufstands vom 6. Januar und Lügen über die Wahlen 2020 wieder zu Twitter einladen würde, wurde von einigen Konservativen bejubelt. Ebenso hat Musks Absicht, die Plattform einladend für kontroverse Ansichten zu machen, im Streben nach einer absolutistischen Sichtweise der Redefreiheit erhöhte seine Popularität unter ausgesprochenen Politikern und Kommentatoren, darunter die Vertreter Marjorie Taylor Green und Matt Gaetz sowie Tucker Carlson von Fox News.

„Bereiten Sie sich auf einen Zusammenbruch des blauen Häkchens vor, nachdem @elonmusk den Deal besiegelt hat, und ich sollte meinen persönlichen Twitter-Account wiederherstellen lassen“, twitterte Green am 25. April.

Texas ist die Hauptstadt der amerikanischen Öl- und Gasindustrie und nicht gleichbedeutend mit den Clean-Tech-Bemühungen, mit denen Musk in Verbindung gebracht wird, aber er lobte diese Woche seine größere Flexibilität im Vergleich zu Kalifornien. Der weitere Rechtsruck des Lone Star State – einschließlich strenger neuer Richtlinien zu Abtreibung, Behandlung von Transgender-Jugendlichen und Wahlrechten sowie Lockerung der Regeln für den Waffenbesitz – beunruhigt Musk ebenfalls nicht. so Gouverneur Greg Abbott.

„Elon musste aus Kalifornien raus, weil die Sozialpolitik in Kalifornien zum Teil nicht stimmte“, sagte Abbott letztes Jahr gegenüber CNBC und merkte an, dass er häufig mit Musk spreche. „Elon sagt mir immer wieder, dass ihm die Sozialpolitik im Bundesstaat Texas gefallen hat.“

Auf die Frage, ob seine stärker polarisierenden Ansichten Teslas Image bei einigen Verbrauchern schaden könnten, zeigte sich Musk unbeeindruckt. „Ich bin zuversichtlich, dass wir in der Lage sein werden, alle Autos zu verkaufen, die wir herstellen können“, sagte er diesen Monat auf einer Konferenz der Financial Times. „Derzeit ist die Vorlaufzeit für die Bestellung eines Tesla lächerlich lang, also ist unser Problem nicht die Nachfrage, sondern die Produktion.“

Seine neu gefundene konservative Ausrichtung birgt sowohl Risiken als auch einen potenziellen Vorteil für Tesla, sagt Autoindustrie-Analyst Ed Kim.

„Die gängige Meinung besagt, dass es für CEOs im Allgemeinen ein guter Geschäftssinn ist, ihre Politik nicht regelmäßig zu äußern, aber Tesla hat sich immer in fast jeder Hinsicht gegen die gängige Meinung gewehrt“, sagt Kim, Präsident von AutoPacific, einem Branchenberater in Santa Ana, Kalifornien . „Da Elektrofahrzeuge immer mehr zum Mainstream gehören und abseits der traditionell EV-freundlichen und liberalen Küsten immer häufiger vorkommen, könnten Musks anhaltende Proklamationen seiner Politik möglicherweise seine Popularität sowie die von Tesla in traditionell konservativeren Teilen des Landes stärken.“

Musks Frustration über Biden rührt daher, dass der Präsident Tesla nicht erwähnte, wenn er die Bemühungen von US-Herstellern wie General Motors und Ford zur Beschleunigung der Produktion und des Verkaufs von Elektrofahrzeugen lobte. Das Weiße Haus schloss Musk auch von Treffen mit US-CEOs aus, um Batterie- und EV-Technologie zu diskutieren, obwohl Biden Tesla als EV-Führer anerkennt Februar-Briefing auf Ladeinfrastruktur.

„Die gängige Meinung besagt, dass es für CEOs im Allgemeinen ein guter Geschäftssinn ist, sich davon fernzuhalten, ihre Politik regelmäßig zu äußern, aber Tesla hat sich immer in fast jeder Hinsicht gegen die gängige Meinung gewehrt.“

Aber es war die Obama-Biden-Administration, die wie Kalifornien dazu beigetragen hat, Tesla auf den Weg zu bringen. Das Energieministerium gewährte Tesla im Januar 465 ein zinsgünstiges Darlehen über 2010 Millionen US-Dollar, das es dem Unternehmen ermöglichte, sein Werk in Fremont zu errichten, um die Produktion bis 2012 aufzunehmen. Obwohl es sich als gute Investition der USA erwies, zahlte Tesla das Darlehen viele Jahre lang mit Zinsen zurück vorzeitig im Jahr 2013 – die Unterstützung durch eine demokratische Regierung wurde vom republikanischen Präsidentschaftskandidaten von 2012, Mitt Romney, als „Vetternkapitalismus“ verspottet.

„Wenn die Regierung und nicht der Markt routinemäßig die Gewinner und Verlierer auswählt, können die Unternehmen ihre Aussichten nicht vorhersagen, und das freie Unternehmertum wird durch den Vetternkapitalismus ersetzt“, sagte Romney im März 2012 in einer Rede in Santa Barbara, Kalifornien. „Solyndra, Ener1, Fisker und Tesla sind Beispiele.“

Drei der vier Unternehmen, auf die Romney verwies, endeten im Konkurs (obwohl Fisker mit einem neuen EV-Startup zurück ist), aber Tesla wird zum weltweit wertvollsten Autohersteller und Top-EV-Verkäufer.

Nichols, derzeit Visiting Fellow am Center on Global Energy Policy der Columbia University, sagte, ungeachtet von Musks Kommentaren sei sie froh über den Einfluss Kaliforniens auf Tesla.

„Ich besitze ein Tesla Model 3 und werde immer stolz darauf sein, dass unsere Vorschriften ihn (vielleicht) zum reichsten Mann der Welt gemacht haben, während sie alle anderen dazu anstacheln, viel aggressiver in das Zeitalter der Elektromobilität einzusteigen.“