Unternehmensvorstandsdiversität kommt Unternehmen und Stakeholdern zugute

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Über die Autoren: Michael Frerichs ist der Schatzmeister des Staates Illinois. John W. Rogers, Jr. ist Co-CEO von Ariel Investments und Vorstandsmitglied von McDonald's, Nike und der New York Times.

Führung ist wichtig. Aber selbst die besten Führungskräfte brauchen Rat, Rat und – seien wir ehrlich – Aufsicht aus unterschiedlichen Blickwinkeln. 

Die Aufsicht über US-Unternehmen obliegt den Vorständen. Die Direktoren stellen den CEO ein, bewerten die Leistung und helfen bei der Festlegung einer Vision für das Unternehmen. Sie setzen Governance-Praktiken durch, die für die Integrität und Leistung des Unternehmens von entscheidender Bedeutung sind, stellen die Schaffung eines integrativen Arbeitsplatzes sicher und leiten diesen Arbeitsplatz zu nachhaltigem Wachstum. Um diese Aufgaben effektiv bewältigen zu können, müssen Vorstände aus kompetenten und vielfältigen Personen bestehen.

Eine vielfältige Führung hilft Unternehmen, ihre Kunden besser zu verstehen, die besten Talente anzuziehen und intelligentere Geschäftsentscheidungen zu treffen. A 2020 McKinsey-Studie fanden heraus, dass Unternehmen mit den ethnisch am stärksten diversifizierten Führungsteams eine um 36 % höhere Wahrscheinlichkeit hatten, höhere Gewinne zu erzielen, und fanden einen erheblichen Leistungsunterschied (48 %) zwischen den Unternehmen mit der größten und der geringsten Geschlechterdiversität.

Institutionelle Anleger wie das Office of the Illinois State Treasurer und Ariel Investments möchten, dass Unternehmen ihre Fortschritte in der Unternehmensführung zunehmend transparent machen – und dazu gehört auch die Vielfalt im Vorstand. Derzeit schreibt das Bundesgesetz Unternehmen jedoch nicht vor, öffentlich oder auf zugängliche Weise darüber zu berichten, wie vielfältig ihre Vorstände sind. Eine Handvoll Staaten – darunter Illinois – schreiben Offenlegungspflichten vor. Doch ein paar Landesgesetze reichen nicht aus.

In der heutigen vernetzten Welt machen Investoren, Mitarbeiter und Kunden Unternehmen zunehmend für ihr erklärtes Engagement für Vielfalt verantwortlich. Allerdings fehlt ihnen der Zugang zu standardisierten Diversitätsdaten. Während einige Unternehmen, darunter IDEX Corporation und Crown Castle International, bieten eine solide Offenlegung der Vorstandszusammensetzung und Diversitätspraktiken, viel zu viele Unternehmen stellen mehrdeutige oder gar keine Informationen zur Verfügung. 

Unternehmen legen häufig Ziele für Geschäftsprioritäten fest und bezeichnen Diversität auf Websites und in Jahresberichten als „strategischen Imperativ“. Aber es ist unmöglich, ihren Fortschritt ohne Daten zu messen. Diversitätsziele sollten denselben datengesteuerten Standards unterliegen, die Aktionäre von Unternehmen verlangen, um vierteljährlich ihre Gewinnvorgaben zu erfüllen oder einen Finanzplan umzusetzen.

Daher liegt es im besten Interesse der Aktionäre, dass Unternehmen erstens ihre Vorstandszusammensetzung regelmäßig bewerten, zweitens Richtlinien und Prozesse festlegen, um die Vielfalt im Vorstand sicherzustellen, und drittens die Zusammensetzung ihres Vorstands offenlegen.

Was gemessen wird, wird erledigt. In Illinois sehen wir bereits die Auswirkungen der Offenlegung auf die Vielfalt im Vorstand. Nach der Verabschiedung eines Gesetzes, das Transparenz bei der rassischen und geschlechtsspezifischen Zusammensetzung der Vorstände von Unternehmen mit Hauptsitz in Illinois vorschreibt, haben im Jahr 100 über 2021 Unternehmen Diversitätsdaten offengelegt, und Unternehmen wie Groupon, Walgreens und andere haben talentierte, vielfältige Direktoren hinzugefügt. 

Unsere jeweiligen Organisationen haben sich zusammengeschlossen, um eine bessere Offenlegung und eine größere Vielfalt im Vorstand zu fördern. Im Oktober 2020 startete das Finanzministerium von Illinois eine Koalition aus 26 Investorenorganisationen, einschließlich Ariel Investments, mit einem Vermögen von über 3 Billionen US-Dollar fordert alle Unternehmen im Russell 3000-Index auf, die Zusammensetzung ihrer Vorstände offenzulegen. 

Unsere Teams haben diese Arbeit bereits auf regionaler Ebene begonnen. Das Finanzministerium von Illinois leitet die Diversitätsinitiative der Investoren des Mittleren Westens, eine Allianz institutioneller Investoren, deren Arbeit sich auf Unternehmen mit Hauptsitz im Mittleren Westen konzentriert. MIDI bindet lokale Unternehmen ein und arbeitet mit Unternehmensleitern zusammen, um Best Practices einzuführen und die Offenlegung zu erhöhen. Bis heute hat die Arbeit von MIDI dazu geführt, dass 95 vielfältige Führungskräfte in den Vorstand berufen wurden und 50 Unternehmen eine vielfältige Suchpolitik eingeführt haben.

Eine wachsende Koalition aus Finanzinstituten, Landespolitikern und anderen Marktteilnehmern beschäftigt sich mit diesem Thema. Stimmrechtsberater wie ISS und Glass Lewis berücksichtigen nun Diversität, wenn sie Vorstandsempfehlungen abgeben. Wir waren auch ermutigt, dass die Securities and Exchange Commission zugestimmt hat Nasdaqs Diversitätsregel im Vorstand, indem börsennotierte Unternehmen verpflichtet werden, Diversitätsstatistiken offenzulegen oder zu erklären, dass sie dies nicht getan haben.

Es bedarf jedoch einer Bundesgesetzgebung. Der Kongress sollte HR 1277 verabschieden, der alle US-Unternehmen dazu verpflichten würde, die Vielfalt ihrer Vorstände offenzulegen. Es gibt noch viel zu tun. Als institutionelle Anleger sind wir bestrebt, unsere Stimme zur Unterstützung der Unternehmensvielfalt zu erheben.

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