Die Umstände brachten NASCAR-Champion Kurt Busch früher als er wollte in eine neue Rolle

Der ehemalige NASCAR-Fahrer Kurt Busch scheint sein bestes Leben zu führen. Oder zumindest was das Leben ihm gegeben hat. Vor zwei Jahren wusste der 44-jährige ehemalige Champion der Cup-Serie, dass seine Zeit als Vollzeit-Rennfahrer zu Ende gehen würde. Aber eine scheinbare Minderjährige Unfall beim Qualifying in Pocono Letzten Sommer beendete er seine Karriere, wahrscheinlich bevor er dazu bereit war.

Busch erlitt bei dem Pocono-Unfall eine Gehirnerschütterung und konnte nicht mehr aufstehen Die medizinische Freigabe musste seine Karriere beenden mit 34 Pokalsiegen und dem Pokaltitel 2004. Das 23XI Racing Team er hatte vor Beginn der Saison 2022 unterschrieben ersetzte Busch für den größten Teil des Rests der letzten Saison durch Fahrer Ty Gibbs, während Busch an seiner Genesung arbeitete.

Busch kehrte diese Woche zum Daytona 500 zur Saisoneröffnung auf den Daytona International Speedway zurück, ein Rennen, das er übrigens 2017 gewann, nicht als Konkurrent, sondern als einer der Grand Marshals für das Rennen selbst neben mehreren NASCAR-Legenden, um den 75. Geburtstag des Sports zu feiern^th Jubiläum.

"Ich bin darüber erstickt, seit ich Anfang dieser Woche davon erfahren habe", sagte Busch am Freitag in Daytona. „Um auf einige der Errungenschaften und einige der Rennteams zurückzublicken, mit denen ich zusammen war. Dann dort zu sitzen und zu sagen: 'Whoa, das ist Richard Petty, das ist Bobby Allison.' Dies ist eine Gruppe von Legenden und echten Rennfahrern und ein Teil davon zu sein – ehrlich gesagt, ich fühle mich sehr geehrt. Ich bin überwältigt davon und dies ist eine sehr einzigartige Gelegenheit. Ich freue mich sehr darauf und bin natürlich etwas nervös.“

Zu seiner Genesung sagte Busch, diese dauere noch an.

„Mir geht es gut“, sagte Busch. „Der Alltag ist normal. Wenn ich mein Training mit dem Physiotherapeuten mache, stellen wir sie jetzt ein wenig auf ein Balance-Pad und es hilft beim Aufbau von Kernkraft und es hilft bei meinen Bewegungen, die ich machen muss, und es ermüdet.

„Ich bemerke Dinge, die mich hochbringen und mich dann wieder zusammenbrechen lassen, wenn ich jetzt einen Tag an und einen Tag frei machen muss. Wo ich sieben Tage die Woche drängte, um zu versuchen, zum Auto zurückzukehren, und dann, ehrlich gesagt, nahm ich mir den Dezember frei. Es war eine emotionale Zeit und das war auch Teil dieses Prozesses. Aber mir geht es gut.“

Mit über 20 Jahren Rennerfahrung und Gewinnen für mehrere Teams in allen drei NASCAR-Top-Tier-Serien verfügt Busch über viel Erfahrung und Wissen über den Sport und die Branche, sodass es für ihn wie selbstverständlich schien, zu ihm zu passen die Rolle eines Beraters. Und obwohl es eine Rolle war, die er sich nach dem Ende seiner Karriere vorstellte. Diese Vision kam jedoch schneller in Sicht, als er erwartet hatte.

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„Alles ist einfach ein Jahr früher passiert, als ich erwartet hatte, und ich bin zufrieden, wie alles läuft“, sagte er. „So wie Ty Gibbs letztes Jahr in das Monster Energy-Auto gesprungen ist und ihn in der Cup-Serie auf Touren gebracht hat, hat Monster Energy mir immer gesagt, ich solle meinen Arm um ihn legen, weil er später derjenige für uns sein würde .“

Wann und falls er zum Rennen freigegeben wird, könnten wir Kurt Busch in Zukunft wieder in einem NASCAR-Cup-Auto sehen?

„Das ist die Sache, das Leben bewegt sich vorwärts. Verträge kommen zustande“, sagte er. „Das ist ein großer Sport, und es gibt heutzutage achtstellige Summen für Sponsorengelder. Die fallen nicht einfach vom Himmel.

„Ich habe eine großartige Beziehung zu Monster Energy und zu Toyota und deshalb sieht man mich hier auf der Strecke, wie ich hart pushe und alles so mache, als würde ich Rennen fahren. Nächste Woche gibt es eine große Ankündigung mit Tyler Reddick im Hauptquartier von Monster Energy, heute gibt es ein Video mit Ty Gibbs. Es passiert eine Menge lustiger Sachen. Sobald es grünes Licht gibt, besteht die Möglichkeit, die Tür für Diskussionen zu öffnen, also ist es ein Prozess. Kann nicht einen vor den anderen drängen.“

Trotz der Umstände sagte Busch, dass es ihm gut gehe, wie sich seit seinem Unfall alles entwickelt habe.

„Ich habe Denny (Hamlin) gesagt, dass ich ein gutes Jahr in mir hatte, und ich habe einen Zweijahresvertrag unterschrieben“, sagte er. „Das wäre dieser Schwanengesang gewesen, Kevin Harvicks Ruhestandstour, aber ich bin froh, dass er diese Gelegenheit bekommen wird.“

„Für mich war ich schon immer, ob Sie es glauben oder nicht, dieser schüchterne Typ, dieser bescheidene Typ. Ich gehe einfach gerne raus und fahre Rennen. Wir werden sehen, wo es hingeht. Ob es meine Entscheidung war oder jemand von oben, ist mir egal. Ich bin sehr glücklich. Ich bin selbstgefällig. Und diese Gelegenheit zu haben, seit 23 Jahren in diesem Sport Rennen zu fahren und alle hohen und tiefen Töne zu treffen, würde ich für nichts eintauschen. Es ist ein Hollywood-Ende, wenn Sie in Ihrer letzten Runde immer um die Pole fahren. Ich lächle darüber und bin glücklich damit.“

Busch fügte hinzu, er beginne, sein neues Leben zu akzeptieren.

„Da die Dinge schnell vorgespult sind und es jetzt die zweite Woche ist, in der wir hier in Daytona auf der Strecke sind, haben wir letzte Woche das Coliseum gemacht“, sagte er. „Es steht außer Frage, wo meine Rolle im Team ist, sie ist überall im Team. Und verschiedene Interviews mit dem Team und mit unseren anderen Sponsoren führen. Ich mache alles gleich, aber setze keinen Helm auf und schalte stattdessen für Training, Qualifying und Rennen ein Funkgerät an.“

Er ist jetzt bereit für alles, was die Zukunft für ihn bereithält, beginnend als Berater. Es scheint, dass er in die richtige Richtung geht und tatsächlich hat er bereits Bestätigung erhalten.

„Ich mache genau das, was ich will“, sagte er. „Ich möchte kein Rennteam besitzen. Ich wurde älter und wollte nicht Vollzeit Auto fahren. Ich habe einen inoffiziellen Doktortitel in dieser Garage und möchte es jungen Ingenieuren, jungen Crewmitgliedern und genau wie gestern auf der Boxengasse zurückgeben, dieser eine junge Ingenieur war letztes Jahr sein allererstes NASCAR-Rennen. Er hat keine Truck Series-Sachen gemacht, keine Xfinity-Sachen. Er stand da wie ein Reh im Scheinwerferlicht. Dieses Jahr sagt er zu mir: „Alter, es gibt so viel, wofür ich dir danken muss, weil ich genau weiß, wo ich sein muss und was ich tun muss.“

„Ich denke, dieser Junge wird eines Tages Crew Chief sein, aber er hat noch einen langen Weg vor sich. Nur um sein Wachstum in 365 Tagen zu sehen, dachte ich, dass ich an diesem Punkt meiner Karriere auch so sein würde.“