Chinas Weltraumraketen schüren Gefahr auf den Philippinen und weltweit

Weltraumraketen schüren neuen Konflikt zwischen China und den Philippinen. Am 17. Dezember fand die philippinische Küstenwache zum dritten Mal in den vergangenen zwei Monaten Trümmer chinesischer Weltraumraketen in ihrer ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ), in einem von China beanspruchten Gebiet. Einem der Vorfälle folgte am 20. November eine Konfrontation zwischen der chinesischen Küstenwache und der philippinischen Marine, bei der China internationales Recht verletzte. Chinas Raketentrümmer haben auf Dörfer in Afrika geregnet, den spanischen Luftraum gesperrt und auf der ganzen Welt gefährliche Bedingungen geschaffen. Die USA müssen die Philippinen bei der Förderung des Völkerrechts im Südchinesischen Meer und bei der Förderung des internationalen Weltraumrechts zum Schutz der Sicherheit auf der Erde unterstützen.

Am 20. November geriet die chinesische Küstenwache in direkten Konflikt mit einem Zivilschiff, das mit philippinischem Marinepersonal besetzt war und etwa 800 Meter vor der philippinischen Insel Pag-Asa Raketentrümmer abschleppte. Der Vorfall ereignete sich in einem Gebiet der philippinischen AWZ, das von China beansprucht wird. Nachdem sie die Trümmer entdeckt hatten, nahmen philippinische Seeleute ein Schlauchboot, um sie zu bergen. Das Schiff 5203 der chinesischen Küstenwache näherte sich und blockierte zweimal seinen vorgeplanten Kurs. Das Schiff 5203 setzte dann ein Schlauchboot mit Personal ein, das die Schleppleine durchtrennte und die Trümmer gewaltsam beschlagnahmte, was gegen internationales Seerecht verstieß. Ein philippinischer Offizier fragte seine chinesischen Kollegen zu stoppen,, erhielt aber keine Antwort. Die philippinischen Seeleute beschlossen, nach Pag-Asa zurückzukehren. Niemand wurde bei dem Vorfall verletzt. China bestreitet, dass es zu einer gewaltsamen Beschlagnahme gekommen ist, und behauptet, dass die philippinische Marine die Raketentrümmer nach einem „freundliche beratung“, wofür China laut dem Sprecher des Außenministeriums, Mao Ning, „Anerkennung“ ausdrückte. Der philippinische Senat zum Ausdruck gebracht „Ekel“ und verurteilte Chinas „Mobbing“.

Am 12. Dezember reichten die Philippinen als Reaktion auf den Vorfall eine Klage ein Diplomatischer Protest mit der chinesischen Botschaft – eine von 189 in diesem Jahr. Der Vorfall ereignet sich vor dem Hintergrund anderer chinesischer Aggressionen im Südchinesischen Meer, darunter Schiffschwärmen in kohlenwasserstoffreichen Gebieten und möglicherweise der Bau von neue, illegale künstliche Inseln. Chinas Aktionen sind darauf ausgelegt, die Souveränität der Philippinen langsam zu untergraben und ihre strategische Position zu schädigen, da China zeigt, dass es die AWZ der Philippinen ungestraft und ohne militärische Auseinandersetzung beanspruchen und handeln und sie sogar als Mülldeponie für seinen Weltraumschrott nutzen kann .

Die USA haben angegeben dass es die Bedenken der Philippinen bezüglich des Vorfalls mit Raketentrümmern teilt. Die USA müssen jedoch mehr tun, um die Rechtsstaatlichkeit im Südchinesischen Meer und darüber hinaus zu fördern. Die USA müssen hinter ihrem Verbündeten als den Philippinen stehen baut seine Militärpräsenz aus in seiner AWZ als Reaktion auf die jüngsten Vorfälle. Mit Blick über das Meer hinaus müssen die USA internationale Bemühungen fördern, die darauf abzielen, Nationen für Weltraummüll verantwortlich zu machen – und Chinas Raketenstarts sicherer zu machen. Während China sein Raumfahrtprogramm hochfährt, werden die Philippinen mit Sicherheit mehr Raketentrümmer in der AWZ sehen – und mehr Konflikte darüber in umstrittenen Gebieten. Trümmer von chinesischen Raketenstarts sind in den vergangenen Jahren in philippinische Gewässer gestürzt. Die philippinische Küstenwache entdeckte am 16. November südwestlich von Bajo de Masinloc ein schwimmendes Objekt, konnte es jedoch aufgrund seiner Größe und der Tiefe, auf die es gesunken war, nicht bergen. Am 17. Dezember hat die philippinische Küstenwache weitere Raketentrümmer 55 Seemeilen westlich von Subic geborgen. Es wird angenommen, dass beide Objekte Teil einer Long March 5B-Rakete sind, die am 31. Oktober vom chinesischen Wenchang Space Launch Center gestartet wurde.

Chinesische Raketentrümmer stellen eine Bedrohung weit über die Philippinen hinaus dar. Raketenteile, die sich lösen, bevor sie den Weltraum erreichen, fallen kurz nach dem Start aufs Meer zurück. Die meisten Raketen der Orbitalklasse sind jedoch so konstruiert, dass ihre ersten Stufen sicher in den Ozean geschoben werden, nachdem sie sich von ihren oberen Stufen getrennt haben, oder so konstruiert, dass sie sicher auf dem Boden landen, fern von Menschen, um wiederverwendet zu werden. Chinas Long March 5B-Raketen sind jedoch nicht so konzipiert. Stattdessen machen sie einen absichtlichen unkontrollierten Wiedereintritt in die Atmosphäre, und ihre Teile werden vom Widerstand heruntergezogen, wo immer sie fallen.

China hat bisher erfolgreich darauf gesetzt, dass die Raketenteile Menschen nicht verletzen würden. Nach dem Start am 31. Oktober stürzte die größte Trägerrakete von der Größe eines 10-stöckigen Gebäudes sicher in den Pazifik. Der Wiedereintritt verursachte jedoch erhebliche Störungen, einschließlich einer Schließung des spanischen Luftraums, die Hunderte von Flügen störte. Vor einigen Jahren landeten Trümmerteile auf Dörfern in Westafrika und verursachten Sachschäden. Selbst wenn sie nicht auf Land fallen, können solche Raketentrümmer eine erhebliche Gefahr für Schiffe, Flugzeuge, Fischerboote und andere Wasserfahrzeuge darstellen. Die NASA beschuldigte Peking im vergangenen Jahr „Versäumnis, verantwortungsbewusste Standards in Bezug auf Weltraumschrott einzuhalten.“ Das Fehlen eines klaren Völkerrechts in diesem Bereich ermöglicht es China jedoch zu behaupten, dass es seine Raketenstarts im Einklang mit dem Völkerrecht durchführt. Die Philippine Raumfahrtagentur drängt bereits darauf, dass die Philippinen UN-Registrierungs- und Haftungskonventionen ratifizieren, die eine Grundlage für die Entschädigung von Schäden oder Verletzungen schaffen, die „durch ein Weltraumobjekt eines anderen Staates verursacht werden“. Die USA sollten diese Bemühungen fördern und mit anderen Nationen zusammenarbeiten, um Standards für die Minderung von Weltraummüll zu entwickeln, in Übereinstimmung mit ihrem eigenen 2022 National Orbital Debris Implementation Plan. Andere Frameworks, wie z internationales Rahmenwerk für orbitales Verkehrsmanagement kürzlich vom Atlantic Council vorgeschlagen, sollten in Betracht gezogen werden.

Chinas Missachtung der Souveränität anderer Nationen reicht weit über das Meer hinaus. Die USA müssen bei der Förderung der Souveränität der Philippinen – und der internationalen Sicherheit im Zusammenhang mit Weltraumschrott – eine Vorreiterrolle einnehmen. Die USA müssen zu ihrem vertraglichen Verbündeten, den Philippinen, stehen, um die Rechtsstaatlichkeit im Südchinesischen Meer zu fördern. Und im Weltraum, wo es möglicherweise keine angemessenen Regeln gibt, müssen die USA bei der Schaffung neuer Standards, Normen und Gesetze eine Vorreiterrolle einnehmen.