Spediteure sperren Arbeiter nicht aus, Verhandlungsführer treffen sich mit Labour-Sekretärin

Verhandlungsführer von Eisenbahnunternehmen und Gewerkschaften trafen sich am Mittwoch im Büro von Arbeitsminister Marty Walsh, als die Seiten versuchten, vor Ablauf der Streikfrist am Freitag eine Einigung auszuhandeln.

Das Treffen begann kurz nach 9 Uhr ET. Ein Sprecher des Arbeitsministeriums sagte, die Gespräche seien am Mittag im Gange. „Die Parteien verhandeln in gutem Glauben und haben sich verpflichtet, heute am Tisch zu bleiben“, sagte der Vertreter.

Die Eisenbahnen ihrerseits „haben keine Pläne, Arbeiter am Freitag auszusperren, falls die Verhandlungen nicht erfolgreich abgeschlossen werden sollten“, sagte die Association of American Railroads gegenüber CNBC.

Dennis Pierce, der oberste Verhandlungsführer der Gewerkschaften, sagte, die Mitglieder hätten gewarnt, dass 10 % der Belegschaft gehen könnten, wenn die Probleme nicht vor Ablauf der Frist gelöst würden. Krankenzeitpolitik und Bedenken hinsichtlich der Lebensqualität waren die größten Knackpunkte bleiben.

„Unser Vorschlag, keine bezahlte Krankheitszeit zu haben, kostet sie kein Geld. Es ist etwas, das sie verwalten können. Das schadet ihrem Geschäftsmodell nicht“, sagte Pierce, Präsident der Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET). „Die Eisenbahnen müssen anfangen, Mitarbeiter wie Menschen zu behandeln, anstatt diese Richtlinien durchzusetzen, die nur Menschen aus der Branche vertreiben.“

Acht von 12 Eisenbahngewerkschaften haben Anfang dieser Woche vorläufige Vereinbarungen mit Unternehmen getroffen, aber zwei der größten Gewerkschaften, BLET und die SMART Transportation Division, sprechen immer noch mit Spediteuren. Die beiden Gruppen repräsentieren etwa die Hälfte der gewerkschaftlich organisierten Eisenbahner. Früher am Mittwoch, einer kleineren Gewerkschaft, der Internationalen Vereinigung der Maschinisten und Luft- und Raumfahrtarbeiter gegen einen Deal gestimmt.

Die sogenannte Cooling-off-Periode, die es beiden Seiten ermöglichte, die Verhandlungen fortzusetzen, endet am Freitag um Mitternacht, was bedeutet, dass es in den frühen Morgenstunden zu einem Streik kommen könnte. In Erwartung eines Streiks haben die Bahnen bereits damit begonnen, Güter umzuleiten.

Die Gewerkschaften haben damit begonnen, Streikinformationen an die Mitglieder zu verteilen, falls bis zum Ablauf der Frist keine Einigung erzielt werden kann. Eine mit den Verhandlungen vertraute Person sagte, der Schritt sei „ein normales Verfahren, um Gewerkschaftsmitarbeiter auf einen Streik vorzubereiten“.

„Dies ist kein Hinweis darauf, dass es tatsächlich zu einem Streik kommen wird. Dies ist Teil der Vorbereitungsverfahren“, sagte die Person, die darum bat, nicht genannt zu werden, weil sie nicht befugt war, öffentlich über die Bemühungen zu sprechen.

Walshs Beteiligung kommt als die Biden-Administration bereitet sich auf eine Arbeitsniederlegung vor. Ein Streik, der etwa 60,000 Arbeiter betreffen und mehr als 7,000 Züge stilllegen könnte, könnte die US-Wirtschaft mehr als 2 Milliarden Dollar pro Tag kosten.

In einer E-Mail an die Mitglieder listete die National Customs Brokers & Forwarders Association of America den Zeitplan der Schließungen auf. CNBC hat vor Ablauf der Frist eine Liste mit nur einigen Schienenänderungen zusammengestellt:

• Mittwoch: BNSF, die im Besitz von ist Berkshire Hathaway, stoppt den Transport von Kühleinheiten in Binnenanlagen
• Mittwoch: Norfolk Southern hört auf, Exporte zu erhalten
• Donnerstag: CN erhält keine Exporte mehr

Norfolk Süd und die anderen Eisenbahnen haben den Frachtverkehr in Erwartung eines Streiks heruntergefahren, um kritische Gefahrstoffe wie Chlor und Ethanol zu transportieren. Diese Fracht hat Vorrang vor gewöhnlicher Fracht.

Aber NS teilte CNBC mit, dass es einige Pläne geändert habe, um regelmäßigere Fracht aufzunehmen.

„Wir bieten unseren Kunden weiterhin die größtmögliche Flexibilität, solange sie können“, sagte ein Sprecher der Eisenbahn am Mittwoch gegenüber CNBC. „Wir haben den Zeitraum für die Annahme von Lkw, die Container in unsere Landterminals bringen, bis heute Abend um 5 Uhr verlängert.“

Ursprünglich wollte NS am Dienstag keine Container mehr annehmen.

Die Erholung von der durch einen Streik verursachten Störung könnte laut CNBC Wochen, wenn nicht Monate dauern.

„Die Lieferung von übergroßen Transformatoren für die Übertragung und Verteilung, Erdgasturbinen und Stromgeneratoren sowie erneuerbare Technologien wie Windturmsektionen und Rotorblätter sind auf die US-Schienensysteme angewiesen“, warnte Marco Poisler, COO von UTC Overseas „Überwältigende Verzögerungen“ bei Lieferungen.

„Der Transport solcher Fracht erfordert monatelange Planungs- und Eisenbahntechnikressourcen, um verfügbare spezialisierte Schienengüter mit der richtigen Achsspreizung und Deckhöhe zu identifizieren, um die Eisenbahnfreigabe zu erreichen“, sagte Poisler.