Kann die Microsoft-Übernahme den giftigen Arbeitsplatz von Activision Blizzard heilen?

Olivarius sagte, die Spieleindustrie erlaube „eine Kultur der Gewalt“, und erwähnte Gamergate, in dem weibliche Spieler, Entwickler und Journalisten 2014 online und offline belästigt wurden, einschließlich Vergewaltigung und Morddrohungen. Sie sagte, dass die Kultur schwer zu ändern sein wird , da die Branche Menschen anzieht, die Spiele spielen wollen, die Gewalt enthalten. Und obwohl Microsoft
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stellt die Xbox-Konsole her und ist seit Jahrzehnten von Videospielen durchdrungen, sagte Olivarius: „Sie haben nicht die Kultur der Gewalt, die Activision hat.“

In den letzten Jahren wurde Activision von der Securities Exchange Commission und der Equal Employment Opportunity Commission untersucht und sieht sich mit einer Klage des kalifornischen Ministeriums für faire Beschäftigung und Wohnungswesen konfrontiert, in dem geschlechtsspezifische Diskriminierung und „ständige“ sexuelle Belästigung von Activision behauptet werden Frauen, Vergeltungsmaßnahmen gegen Frauen wegen Beschwerden und die Erwähnung des Selbstmords einer weiblichen Angestellten während einer Geschäftsreise mit ihrem männlichen Vorgesetzten. Seit der im Juli eingereichten kalifornischen Klage sind Dutzende von Mitarbeitern gegangen oder wurden diszipliniert, hat das Unternehmen bestätigt.

Die Ermittlungen haben auch Dokumente aufgedeckt, die zeigen, dass Bobby Kotick, Chief Executive von Activision, von jahrelangen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens wusste, aber nicht alles dem Vorstand des Unternehmens offenlegte. Und das Wall Street Journal berichtete, dass Kotick selbst wegen sexueller Belästigung angeklagt und beigelegt wurde.

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Wenn die Übernahme kartellrechtliche Hürden nimmt und genehmigt wird, sehen Experten entweder ein großes Plus für Activision – Herausgeber von Spielen wie „Call of Duty“ – in Form einer Säuberung seiner Kultur oder eine Pleite für Microsoft, wenn diese Säuberung fehlschlägt. Kotick räumte in einem Interview mit VentureBeat ein, dass die Belastung der Aktien von Activision durch die Folgen der Skandale um sexuelle Belästigung ein Faktor bei der Entscheidung seines Unternehmens war, einem Verkauf an Microsoft zuzustimmen.

Kathryn Rudie Harrigan, Professorin an der Columbia Business School, die Kurse für strategisches Management gibt, sagte, der Deal könnte gut für Activision sein und zusammen mit den Ermittlungen und anderen Maßnahmen ein Schritt zur Verbesserung der Bedingungen für seine weiblichen Angestellten sein.

„Es wird alles ins Rampenlicht treten“, sagte sie. „Wie rückständig Activision Blizzard war.“

Microsoft selbst hat sich mit ähnlichen Anschuldigungen auseinandergesetzt, wenn auch nicht in gleichem Maße. Dennoch gab es letzte Woche bekannt, dass es eine Anwaltskanzlei beauftragt hat, die Richtlinien zu sexueller Belästigung und Geschlechterdiskriminierung zu überprüfen, nachdem im Jahr 2019 Vorwürfe wegen sexueller Belästigung und Geschlechterdiskriminierung erhoben wurden, auch gegen Mitbegründer Bill Gates. Die Überprüfung der eigenen Richtlinien wurde durch einen von Arjuna Capital vorgelegten Aktionärsbeschluss ausgelöst, der von 78 % der stimmberechtigten Microsoft-Investoren unterstützt wurde.

Natasha Lamb, Managing Partner bei Arjuna Capital, sagte, dass die Zustimmung von Microsoft zur Überprüfung seiner Richtlinien den Softwareriesen in eine bessere Position versetze, um umzukehren und zu sagen, dass er das in Santa Monica, Kalifornien, ansässige Activision kaufen wolle.

„Ohne diese Zusage würden sie von ihren Aktionären in heißes Wasser geraten“, sagte Lamb und merkte an, dass sie die finanziellen Argumente für den Kauf von Activision durch Microsoft verstehen könne. Aber „aus kultureller Sicht scheint es nicht gut zusammenzupassen.“

Einige Microsoft-Mitarbeiter stimmen zu. Laut Business Insider äußerten sie diese Woche auf einem internen Message Board ihre Besorgnis über die Einführung einer „schrecklichen“ und „gefährlichen“ Kultur.

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Als er am Donnerstag um eine Stellungnahme gebeten wurde, verwies ein Activision-Sprecher MarketWatch auf Koticks Brief an die Mitarbeiter in dieser Woche. Kotick sagte, das Unternehmen arbeite daran, „einen neuen Standard für eine einladende und integrative Arbeitsplatzkultur zu setzen“, und dass Microsoft diese „Reise“ unterstützen werde. Der Unternehmenssprecher wies auch auf Ankündigungen hin, die Activision in den letzten Monaten gemacht hatte, darunter die Einführung einer „Null-Toleranz“-Richtlinie zu Belästigung.

Microsoft hat keine Bitte um Stellungnahme zurückgeschickt.