Bären investieren überraschenderweise erneut, um die Lücke zu füllen, die der Handel mit Roquan Smith hinterlassen hat

Die Bären waren am ersten Tag beschäftigt, an dem die Teams erwartungsgemäß Vereinbarungen mit Free Agents treffen können. Aber ihre Ziele waren etwas überraschend, insbesondere der Schritt, die hochkarätige Linebackerin Tremaine Edmunds von den Buffalo Bills hinzuzufügen.

General Manager Ryan Poles hat in der vergangenen Saison seinen eigenen All-Pro, Roquan Smith, getauscht, anstatt seinen Vertragsforderungen nachzukommen. Jack Sanborn, ein ungedrafteter Linebacker von der University of Wisconsin, spielte gut als Ersatz für Smith, aber die Polen investierten die Ersparnisse aus dem Smith-Trade dennoch wieder in einen Deal mit Edmunds.

Der Vierjahresvertrag über 72 Millionen US-Dollar ist fast so viel pro Saison, wie Smith angestrebt hatte, kommt aber in einem Jahr weniger, als Smith schließlich vom Baltimore Raven erhalten hat. Adam Schefter von ESPN berichtete, dass dies der größte Vierjahresvertrag ist, der jemals einem Off-Ball-Linebacker gegeben wurde.

Von den Bären wurde erwartet, dass sie der Verteidigungslinie Vorrang vor den Linebackern einräumen. Sie stimmten in ähnlicher Weise einem Deal mit einem Wächter, Nate Davis aus Tennessee, zu, anstatt einem Tackle, der erwartet worden war. Berichten zufolge stimmte Davis einem Dreijahresvertrag über 19.25 Millionen US-Dollar zu. Es ist unklar, ob er den erfahrenen Wächter Cody Whitehair entbehrlich macht oder Teven Jenkins erlauben wird, wieder zum Tackle zu wechseln, nachdem er 2022 gut als Wächter gespielt hat.

Es wird angenommen, dass Poles Mike McGlinchey aus San Francisco verfolgt hat, bevor er ein Fünfjahresangebot in Höhe von 87.5 Millionen US-Dollar von Denver unterschrieb.

Die Bears hatten ihr Geschäft am Montag mit einem Deal für einen Linebacker begonnen. Sie einigten sich auf einen Dreijahresvertrag über 19.5 Millionen US-Dollar für Eagles Linebacker TJ Edwards, der in der vergangenen Saison in jedem Spiel für den NFC-Champion gestartet war.

Sie haben sich auf Verteidiger konzentriert, aber ihre Flexibilität bei der Gehaltsobergrenze nicht genutzt, um einen Deal mit Javon Hargrave von den Eagles abzuschließen. Er stimmte einem Vierjahresvertrag über 81 Millionen Dollar mit San Francisco zu.

Die Bears eröffneten den Tag mit einem NFL-Hoch von 75.6 Millionen US-Dollar an Gehaltsobergrenzen, obwohl sie All-Pro-Wide Receiver DJ Moore im Trade des ersten Gesamtsiegers am vergangenen Freitag auf die Gehaltsliste gesetzt hatten. Die Vereinbarungen vom Montag reduzierten den Arbeitsraum auf etwa 45 Millionen US-Dollar an Obergrenzen, je nachdem, wie die Verträge strukturiert sind.

Die Polen sollten in der Lage sein, mindestens einen weiteren großen Neuzugang zu machen. Tackle Orlando Brown, der beste Offensiv-Lineman auf dem Markt, und das Ziel der Verteidigungslinie, Dre'Mont Jones, hatten am Montagabend keine Einigung erzielt.

Edmunds appellierte aus verschiedenen Gründen an die Bären, einschließlich seines Alters. Er führte Buffalo in der vergangenen Saison in Zweikämpfen an und spielte im Alter von 24 Jahren, nachdem er in der ersten Runde des Entwurfs 2018 vor seinem 20. Geburtstag ausgewählt worden war. Die Bills kämpfen mit Gehaltsobergrenzen mit ihren Verpflichtungen gegenüber Josh Allen, Stefan Diggs, Von Miller, Tre'Davious White, Dion Dawkins und anderen und entschieden sich dafür, Matt Milano für zwei Jahre erneut zu verpflichten, wobei die Unterzeichnung von Matt Milano Priorität hatte einen Zweijahresvertrag, anstatt Edmunds zu einem ihrer bestbezahlten Spieler zu machen.

Die Bears waren mit dem Free-Agent-Linebacker Bobby Okereke in Verbindung gebracht worden, der in Indianapolis für Bears-Trainer Matt Eberflus spielte. Aber die Chance, Edmunds zu landen, übertrumpfte dieses Interesse, und Okereke stimmte Berichten zufolge einem Vierjahresvertrag über 40 Millionen US-Dollar mit den New York Giants zu.

Es wird faszinierend sein zu sehen, wohin die Bären von hier aus gehen. Sie holten sich im diesjährigen Entwurf – zusätzlich zu einem zukünftigen Erst- und Zweitrundenspieler – zusammen mit Moore Erst- und Zweitrundenpicks von Carolina. Poles möchte Quarterback Justin Fields die bestmögliche Gelegenheit geben, sein Potenzial auszuschöpfen, konzentriert sich jedoch eindeutig darauf, die erforderlichen Verbesserungen auf beiden Seiten des Balls vorzunehmen.