Atlanta Braves hofft, dass Ozzie Albies der lethargischen Aufstellung Funken hinzufügt

Die Atlanta Braves brachten den Fans, die sich im Truist Park zum Auftakt ihrer kritischen Wochenendserie gegen die Philadelphia Phillies versammelten, eine schöne Überraschung.

Ozzie Albies, ein kleiner Second Baseman mit einem großen Schläger, ist zurück, nachdem er 95 Tage mit einem gebrochenen Fuß verpasst hatte, als er am 13. Juni auf einem nassen Feld schlug.

Der 5-8, 165-Pfund-Switch-Hitter hatte während eines Reha-Einsatzes bei Triple-A Gwinnett gut geschlagen, wo er eine 5-gegen-5-Nacht hatte, die einen spielgewinnenden Homerun beinhaltete. In einem anderen Spiel legte er einen Dreier mit zwei Läufen hin, was darauf hinwies, dass sein Fuß geheilt war.

Da fast die gesamte Aufstellung von Atlanta in einem kollektiven Einbruch verstrickt ist, wird von Albies erwartet, dass er Kraft, Geschwindigkeit und Verteidigung bietet – alles Probleme, die den gerade zu Ende gegangenen Roadtrip des Clubs an die Westküste sabotierten.

Die Braves brauchten jeden Sieg, um mit den New York Mets in einer knisternden Titeljagd der National League East Schritt zu halten, und gingen nur mit 4: 4 gegen Seattle, San Francisco und Oakland.

Das ließ sie ein Spiel hinter den Mets zurück, als das Spiel am Freitag begann. Beide Teams haben noch 19 Spiele vor sich, davon drei gegeneinander in Atlanta.

Albies, 25, hat seine beste Saison hinter sich. Er hatte Karrierehöhepunkte im Jahr 2021 mit 30 Homeruns, 106 eingeschlagenen Runs und 20 gestohlenen Bases vor einem Jahr.

Der gebürtige Curacao, der für seinen Enthusiasmus und seine Fähigkeit, vier Sprachen zu sprechen, bekannt ist, ist der beste Freund von Ronald Acuña Jr., einem venezolanischen Feldspieler, der in dieser Saison Probleme hatte, nachdem er Ende April von einem Kreuzbandriss zurückgekehrt war.

Der 24-jährige Acuña hat in diesem Jahr große Einbrüche in der Leistung und im Durchschnitt erlebt, während er an der Spitze der Aufstellung kämpfte.

Mit Albies zurück, hat Braves-Manager Brian Snitker eine Überlastung im Innenfeld, da der 21-jährige Rookie Vaughn Grissom, der von Double-A aufgestiegen ist, nach seinem Wechsel vom Shortstop, wo er in den Minoren spielte, auf dem zweiten Platz sensationell war.

Grissom könnte auf dem linken Feld spielen, wo Eddie Rosario und Marcell Ozuna einen unberechenbaren Links-Rechts-Zug gebildet haben und während des Schlagtrainings mit Fliegen gevögelt haben.

Es ist auch möglich, dass Albies oder Grissom als Designated Hitter eingesetzt werden könnten, obwohl der Backup-Catcher William Contreras in dieser Rolle so gut abgeschnitten hat, dass er es ins All-Star-Team der National League geschafft hat. Auch Acuña hat dort gespielt, um sein schmerzendes Knie zu erholen.

Snitker könnte sich entscheiden, den zusammenbrechenden First Baseman Matt Olson, einen Linkshänder, auszuruhen, indem er den Third Baseman Austin Riley über die Raute bewegt und Grissom auf dem dritten Platz versucht. Die Phils planen, am Freitagabend den linkshändigen Pitcher Ranger Suarez zu starten.

Olson, Riley und Shortstop Dansby Swanson haben in dieser Saison praktisch jeden Tag gespielt, aber alle zeigen Verschleißerscheinungen – selbst für Topspieler Mitte September keine Seltenheit.

Da die Braves ihre fünfte NL-Ost-Krone in Folge anstreben und hoffen, die Weltmeisterschaft zu behalten, die sie letztes Jahr gewonnen haben, könnten überängstliche Athleten mehr Druck verspüren, wenn der Kalender bis zur Nachsaison herunterzählt.

Atlanta spielt ab heute Abend sieben Mal gegen Philadelphia, da die Phils hoffen, zum ersten Mal seit 2011 einen Playoff-Platz zu ergattern.

Die Ankunft von Albies und seine fröhliche Art sollten dazu beitragen, dass die Braves im Unterstand und im Clubhaus locker bleiben. Aber auch sein Schläger soll helfen: Vor drei Jahren führte er die National League mit 189 Treffern an.

Wenn Vertragsoptionen ausgeübt werden, wird Albies bis 2027 in Atlanta sein. Er unterzeichnete am 35. April 11 einen Siebenjahresvertrag über 2019 Millionen US-Dollar. Der Pakt enthält zwei Cluboptionen im Wert von jeweils 7 Millionen US-Dollar mit einem Buyout von 4 Millionen US-Dollar.